Жена короля-дракона

Не повезло.

Света одной лампы не хватало. Верхние полки прятались во тьме, не позволяя прочитать названия на корешках. Спустя полчаса бессмысленных блужданий я решила всё же перенести поиски на утро. Тогда и сама буду отдохнувшей, и при свете больше шансов отыскать то, что нужно.

Я вернулась к столу, закрыла книгу, подарившую мне надежду. Осторожно погладила сохранившиеся буквы. А потом потушила одну из ламп, взяла оставшуюся и отправилась в свои покои.

Замок уже спал. В коридорах было темно и тихо. Слуги уже потушили на ночь лампы. Тихо порадовалась своей предусмотрительности, теперь доберусь до спальни без происшествий.

Я только подошла к лестнице, когда на меня надвинулась тёмная мужская фигура. Я коротко вскрикнула и выронила лампу. Она тут же погасла, оставив меня в темноте с неизвестным.

Глава 18

Сильная мужская рука сжала моё плечо. Я завизжала, изо всех сил пытаясь вырваться.

– Оксианна, ты чего орёшь? – раздался растерянный голос Кадана. Пальцы на моём плече разжались.

– Зачем ты бродишь по ночам? – спросил он чуть строже.

– Мне захотелось пить, а графин в моих покоях опустел, вот я и решила спуститься в кухню, – ложь легко слетела с губ.

В темноте, когда я не видела не то что лица собеседника, но даже собственных рук, врать было просто.

– Для этого существуют служанки, – отрезал старший брат. – Если твои горничные плохо выполняют работу, я их заменю.

– Нет-нет, – запротестовала я, понимая, что из-за моего промаха могут пострадать невинные и продолжила врать: – Кувшин был полон с вечера. Но я слила воду на носовой платок, чтобы обтереть лицо. Было очень душно.

Не знаю, насколько Кадан поверил моим объяснениям. Он ухватил меня за локоть и куда-то повёл. В темноте идти было неудобно. Казалось, вот-вот нога зацепится за что-нибудь на полу, и я покачусь кувырком.

– Куда мы идём? – прозвучало испуганно и жалко.

– Надо найти лампу, – пояснил брат, и у меня немного отлегло от сердца. Кажется, он ни в чём меня не подозревает. А в чём собственно меня можно заподозрить? Захотела попить, спустилась в кухню, а дойти не успела, потому что Кадан перехватил на полдороге.

Всё очень логично.

В холле на ночь оставляли дежурное освещение. Здесь темнота пряталась только по углам. И можно было смело ступать по ровным плитам пола.

Я искоса взглянула на Кадана, который и не подумал выпустить мою руку. Он выглядел серьёзным и сосредоточенным, как будто шёл не по спящему замку, а по полю боя.

Кадан снял со стены одну из ламп и подвёл меня к кухонному проёму. Несильно толкнул внутрь, а потом закрыл за нами дверь. Я опять напряглась. Что ему нужно? На открытом пространстве холла я чувствовала себя в большей безопасности, чем теперь наедине с братом.

Кадан поставил лампу на стол. Отодвинул лавку и разместился на ней. Я осталась стоять, на всякий случай не отходя далеко от двери. Мало ли что. Доверия к старшему брату у меня больше не было.

– Давай, – велел он мне. И не успела я переспросить, что давать, пояснил: – Пей воду. Ты же за этим шла.

Ах да, действительно. Я уже и забыла собственную версию.

Пришлось в полумраке отыскать бадью с водой, ковш и хорошенько напиться. Всё это под пристальным взглядом старшего брата. Нет, не только на водопой он меня привёл. Кадан – будущий герцог, он слишком долго учился у отца и теперь ничего не делает, не просчитывая последствий.

Поэтому я села на вторую лавку, напротив брата и приготовилась слушать. Думаю, меня ожидает серьёзный разговор.

Я не ошиблась.

Кадан поковырял пальцем невидимый с моей стороны сучок в столешнице, а потом поднял на меня взгляд.

– Оксианна, ты теперь королева, – торжественное начало обещало, что продолжение мне не понравится. И брат не стал меня разочаровывать: – Мне жаль, что Коилин погиб. Вы с ним были хорошей парой…

– Мы с ним не были парой! – не сдержалась я. – У меня есть муж.

Но Кадан отмахнулся от моих слов.

– Ты почти вдова. Завтра здесь будут солдаты Аодхфайонна. И ты, как королева, прикажешь им уничтожить монстра, убившего твоего супруга…

– Дракон и есть мой супруг, – упрямо продолжала я, хотя уже видела, что Кадан начинает раздражаться из-за моей неуступчивости.

– Кто этому поверит? Да и ты подтвердишь то, что я прикажу. Ведь так? – он перегнулся через столешницу. И теперь наши глаза находились очень близко. Я видела во взгляде старшего брата неприкрытую угрозу, поэтому кивнула, прежде чем опустить взгляд.

Но про себя упрямо твердила, что ни за что не позволю причинить Аодху вред. Придётся повременить с побегом. По крайне мере, до тех пор, пока дракон не согласится покинуть замок. Или же договориться с ним сбежать вместе, но разными путями.

– Я всегда знал, что тебе не чужд голос разума, Оксианна. Ты ведь должна понимать, твой брак с Аодхфайонном канул в небытие. Даже если допустить существования какого-то средства, способного вернуть ему человеческий облик, он казнит тебя за измену. Ведь это ты отравила его.

Я почувствовала, как стянуло грудь. Кадан прав. Йонн не простит меня.