Жена короля-дракона

Аодх зарычал, выражая недовольство. Но я была настроена решительно.

– Да я просто не доживу до замка Фа. У меня уже руки-ноги еле передвигаются. В общем, или ищи мне корзину, или я иду пешком! – поставив в разговоре жирную точку, я скрестила руки на груди и опустилась на ближайший валун, всем своим видом демонстрируя, что не собираюсь отступать от принятого решения.

Дракон опять зарычал, возвышаясь надо мной с грозным видом. Но я только задрала подбородок и отвернулась в сторону. Там как раз открывался красивый вид на море, где на волнах качалась небольшая рыбацкая лодка. Я разглядела две фигурки, которые сбрасывали что-то в воду. Наверное, закидывали сеть.

Порыв ветра растрепал мои волосы. Я обернулась. Дракон уже летел над морем, раздражённо взмахивая крыльями. И двигался он к той самой лодке.

– Аодх, нет, – прошептала я, когда мощные лапы подхватили судёнышко и понесли к берегу. Испуганные рыбаки попрыгали в воду, как только лодка начала подниматься.

Дракон опустил новый транспорт прямо передо мной. Деревянные доски затрещали, но не сломались. И я решила, что это хороший знак. Значит, и до замка доберёмся. По крайней мере, должны.

Я подошла к лодке, от которой нестерпимо несло рыбой. Заглянув внутрь, поняла почему – на дне стояло несколько ящиков, наполненных серебристыми рыбёшками. От столкновения с землёй часть рыбы высыпалась. Теперь ясно, почему рыбаки махали кулаками вслед дракону и что-то кричали.

– Аодх, ты же понимаешь, что должен будешь вернуть всё это? И с компенсацией. Вряд ли у этих рыбаков есть запасная лодка. Мы не можем так с ними поступить.

В ответ дракон подтолкнул меня сзади носом, и я почти перевалилась через борт.

– Не слишком-то любезно, – пробормотала, устраиваясь между ящиков.

Дело пошло веселее. В лодке было намного удобнее. К тому рыбный запах уносил ветер. По крайней мере, большую часть. А попадавших мне под спину рыбёшек я перебрасывала через борт.

Вскоре впереди показались очертания замка.

Сердце кольнуло тревогой. Над горой поднимались клубы тёмно-серого дыма.

– Замок горит, Аодх! – прокричала, не подумав, что дракон уже давно мог это заметить.

Я сама приподнялась над бортом и, не обращая внимания на бьющий в лицо ветер, пыталась разглядеть, что происходит. Кажется, над замком реял малиново-синий штандарт моего отца. Значит, братья по-прежнему там. А нападали на них, похоже, воины герцога Ванкаста. Показалось, что там было и серебристо-зелёное полотнище.

Мы неслись прямо туда.

На площадке перед замком развернулась настоящая битва. Уже можно было разглядеть фигуры людей, которые сошлись в рукопашной. Теперь цвета Ванкаста я видела отчётливо.

Но дракон вдруг начал снижаться, не долетев до замка. Он опустил лодку на берегу и тут же взмыл вверх.

И я поняла, что он собирается сделать. Вспомнила горящего Равена и его воинов. Дракон отправился убивать тех, кто напал на его замок. А меня оставил в стороне от сражения, чтобы не подвергать опасности.

Я огляделась по сторонам. Это был тот самый пляж, куда меня приводил Йонн. Я вспомнила свои чувства, которые менялись на протяжении нашего знакомства.

Сначала я боялась короля-дракона до дрожи в коленках. Я слышала рассказы о его жестокости. Потом ближе познакомилась с Йонном, который оказался вовсе не таким, как о нём говорили. Он был добр, его любили слуги. И со мной он повёл себя намного более деликатно, чем я могла ожидать.

И я поняла…

Аодх и Йонн, они как две стороны монеты, являющейся при этом одним целым. Аодх – олицетворение силы и жестокости, а Йонн – человечности. Но всё же они одно. Эти две половинки дополняют и уравновешивают друг друга.

Когда Йонн исчез, Аодх стал единоправен. Баланса больше не было. И Аодх начал становиться самим собой – жестоким драконом. Постепенно он брал верх, вытесняя свою человеческую часть.

Не знаю, в сердце ли или в голове, но жрец оказался прав, потому что я увидела ясный ответ. Если Аодх сейчас уничтожит всех людей, что штурмуют замок Фа, Йонн никогда не вернётся.

Дракон победит человека.

И я, будучи истинной парой дракона, стану такой же. Уже становлюсь где-то глубоко внутри себя. Иначе ни за что не стала бы держать герцога Равена, чтобы он сгорел в белом пламени.

Этого нельзя допустить. Нужно спасти Йонна. Во что бы то ни стало.

– Аодх, стой! – закричала я и бросилась к тропинке в скале.

Подхватила подол крестьянской юбки, задрала его почти до колен и помчалась наверх. Первый камень встретил меня спустя лишь несколько шагов. Я охнула и остановилась. Острая грань пробила шерстяной носок, земля оросилась каплями крови.

Как же не вовремя…

У меня нет времени осматривать раны и сожалеть об отсутствии обуви. Я должна спешить. Каждый шаг отдавался болью. Но я запретила себе обращать на это внимание.

Я должна спасти Йонна. И себя саму.

Поэтому, превозмогая боль, поспешила наверх, туда, где ярился и ревел дракон, уничтожая всё вокруг белым пламенем.

Подъём дался мне нелегко. Я тяжело и надсадно дышала, потому что в лёгких не хватало воздуха.