Жена короля-дракона

Жизнь в центральных землях постепенно налаживалась. Зачинщики восстания были наказаны, рядовые бунтовщики заплатили виру золотом или службой. Причём к моему удивлению последних было немало. Людям не понравилось воевать, и все желали вернуться к мирной жизни под эгидой сильного правителя.

Герцогство Равен муж оставил напоследок. Мой живот уже становился заметен, и Йонн был против, чтобы я туда ехала.

– Оксианна, ну почему ты такая упрямая? – возмутился он однажды перед сном, когда мы в очередной раз принялись спорить из-за этого. – Аодх долетит туда за пару часов по прямой, а в карете придётся ехать несколько дней.

– Хорошо, – согласилась я, – вы с Аодхом можете лететь на своих крыльях. А я поеду берегом с охраной. Ничего страшного не случится.

Говоря это, я немного лукавила, потому что прекрасно осознавала – муж не отпустит меня от себя. И вообще, после нашей вынужденной разлуки, он не оставлял меня больше, чем на несколько часов. И мне это нравилось.

Но сейчас приходилось настоять на своём, потому что я обещала Розине.

– Я пришлю тебе эту девчонку и разыщу ту деревню, – бушевал Йонн.

– Ты не понимаешь, я обещала, а значит, должна это сделать.

– Какая же ты упрямая, – Йонн опустился на колени и прижался лицом к моему животу.

– Это твой сын на меня влияет, – улыбнулась я, ероша ладонью волосы мужа.

Через несколько дней мы отправились в дорогу. Большую часть пути Аодхфайонн провёл со мной в карете, иногда принимая обличье дракона и осматривая путь с высоты.

Наша охрана не без труда отыскала деревню. Она выглядела по-прежнему, но проходя сейчас между домами, я испытывала странное ощущение. Как будто всё произошедшее тогда было сном.

Увидев наш отряд, немая женщина всхлипнула и прижалась спиной к стене дома.

– Не пугайтесь, – я умоляюще посмотрела на мужа, и тот, помедлив, приказал охране отойти, а мне позволил приблизиться к крестьянке. – Я обещала, что вернусь, чтобы отблагодарить вас. И я вернулась.

Женщина молча смотрела на меня. И я нерешительно прикоснулась к её руке.

– Донар! – вдруг позвала она. Дверь сарая скрипнула, и оттуда показался чумазый мальчишка лет трёх-четырёх, одетый в обноски.

– Так вы не немая, – улыбнулась я. – Так будет намного проще.

Йонн заинтересованно смотрел, но не вмешивался. Позволяя мне самой вести диалог.

Мальчишка подбежал к женщине и ухватился за её руку.

– Идёмте в дом, – пригласила она и первой ступила на шаткое бревно, служившее им ступенькой.

Я оглянулась на Йонна, молча прося его пойти со мной. Но это было излишне, муж и без просьбы не оставил бы меня.

– Как вас зовут?

Мы втроём разместились за столом в тесной кухоньке. А Аодхфайонн подпирал стену, наблюдая за выходом. Для охраны здесь не было места, поэтому воины короля-дракона только убедились, что внутри безопасно, и оставили нас одних.

– Ирис Галей, – ответила женщина, глядя на то, как мальчик размазывает по тарелке серую комковатую кашу. Мы с Йонном от угощения отказались.

– Так вы и есть леди Ирис? – вдруг дошло до меня.

Я смотрела на ту, у которой когда-то были длинные блестящие волосы цвета воронова крыла, синие как озёра глаза и белая словно снег кожа. За годы испытаний она посерела и постарела. Сейчас в этой усталой женщине сложно было признать некогда блестящую красавицу.

– Вы обо мне слышали? – с удивлением поинтересовалась она.

– Розина рассказывала мне вашу историю. Она сказала, что вы хотели подсыпать Равену яд, но он заставил вас саму его принять.

– Не заставил, – грустно усмехнулась она, – Дамиан отпустил меня. Если это можно так назвать. Он вывез меня в лес и сказал, что если когда-нибудь снова увидит, то убьёт собственными руками. Я несколько дней провела одна в лесу, прежде чем набрела на эту деревню. Думала, отправлю весточку домой и попрошу забрать меня, но поняла, что беременна. Меня не примут с бастардом. Поэтому мы с Донаром остались здесь. Не беспокойтесь, госпожа, мы не голодаем.

Я снова бросила взгляд на кашу, гадкую даже с виду. Ну да, не голодаете.

– Вот если бы вы могли нам дать немного ткани, чтобы пошить Донару одежду… – просьбу женщина высказала еле слышно и тут же отвернулась в сторону. Гордая.

Но ответить она не успела.

– Донар – сын герцога Равена? – спросил вдруг Йонн, о котором мы почти забыли.

– Да, – леди Ирис вскинула голову, показывая, что стесняться она не намерена. И я понимала её. Эта женщина не виновата в том, что Дамиан удерживал её силой. У неё не было выбора. Но ради сына она пожертвовала сытой жизнью и положением в обществе. И этот поступок вызывал уважение.

– Тогда я знаю, как вам помочь, – вдруг огорошил Йонн. – Собирайтесь, вы и Донар поедете с нами.

Карета у нас была одна. Поэтому пришлось ютиться всем вместе. Правда, Аодхфайонн долго не выдержал, предпочёл лететь драконом. Ирис большую часть пути оставалась погружена в свои думы, наверняка не слишком радужные. Эта женщина так много испытала в жизни, что уже не ждала ничего хорошего.