Жена короля-дракона

А вот её сын, поначалу прятавшийся за материнским плечом, постепенно освоился. Но еду брал только с разрешения матери. Хотя и видно было, как разгорелись у малыша глаза, когда он увидел кусочки засахаренных фруктов.

Карета замедлила ход, и я выглянула в окошко. Леди Ирис последовала моему примеру.

– Приехали, – мрачно произнесла она. Вряд и ей снова хотелось вернуться в эти стены. Но Аодхфайонну не отказывают.

Замок Равен поражал своей тишиной и пустынностью. Но, когда наш отряд подъехал ближе, стены ощетинились вооружённой стражей.

– Открывайте королю-дракону! – выкрикнул начальник нашей охраны. В подтверждение его слов Аодх, наблюдавший с высоты, опустился недалеко от кареты и позволил защитникам Равена себя хорошенько рассмотреть.

В замке началось шевеление, и несколько минут спустя тяжёлые ворота распахнулись, открывая нам путь.

Внутри всё было не так плохо, как можно было ожидать после смерти герцога. Заместитель командира стражи оказался сметливым и решительным человеком. Он взял командование на себя после смерти начальника, приказал запереть ворота и отправлять восвояси всех желающих поживиться в оставшемся без хозяина замке. А таких было немало.

Поэтому и нам открыли не сразу.

– Собери всех во дворе. Прислугу, охрану, всех, – велел Аодхфайонн.

Новый командир стражи отдал честь и отправился выполнять приказ. А мы вчетвером остались в гостиной, где нам предложили чай и сладости. Впрочем, это заинтересовало только Донара. Его мать была по-прежнему напряжена и готова к любому повороту событий. А я, опираясь о подушки, пыталась расслабить ноющую после долгой дороги спину.

– Впустите меня, пожалуйста! Мне нужно видеть госпожу Оксианну! – за дверью послышался шум и голоса.

– Что происходит? – я взглянула на мужа, но через пару мгновений в дверь вошёл один из воинов нашей охраны и доложил:

– Ваше величество, к её величеству прорывается некая Розина. Впустить или гнать?

– Впустите, – разрешил Аодхфайонн и посмотрел на меня.

Я улыбнулась. Но, войдя, девушка обвела гостиную взглядом, вскрикнула и бросилась ко мне. Упала передо мной на колени, судорожно зашептав:

– Простите. Умоляю, простите меня, ваше величество.

– Встань, Розина, – я ласково пригладила её волосы. – Я на тебя не сержусь.

– Правда? – она не спешила подниматься. Смотрела на меня полными надежды глазами.

– Правда, – кивнула я. – Ты привыкла бояться Равена. Но теперь тебе не придётся жить в страхе. Ты поедешь со мной в замок Фа.

– Спасибо, спасибо, госпожа. Я вас не подведу, клянусь, – девушка схватила меня за руку и начала целовать её, обливаясь слезами облегчения.

– Всё, Розина, поднимайся. Хватит! – я повысила голос, чтобы привести её в чувство. А потом добавила: – Ты должна учиться вести себя, как полагается леди.

Девушка послушалась и встала передо мной, чинно сложив руки и скромно опустив глаза.

– Вот и умница, – улыбнулась я.

– Ваше величество, все обитатели замка собраны во дворе, – доложил один из стражников.

– Идёмте, – велел Адхфайонн Ирис. Потом предложил мне руку и двинулся вперёд. Розина последовала за нами.

Во внутреннем дворе люди толпились с одной стороны, прижимаясь к стене и испуганно глядя на нас. В Равене слуг было намного больше, чем в замке Фа. Но я намеревалась это исправить. Не пристало королю-дракону жить отшельником, плодя о себе слухи.

Аодхфайонн оставил нас с Ирис в нескольких шагах за собой, а сам вышел вперёд. Окинул собравшихся внимательным взглядом.

– Ваш господин пленил мою жену и погиб, пытаясь её удержать. Некоторые из вас помогали ему. И я хочу знать кто. Три шага вперёд! – на последних словах Йонн повысил голос.

И я даже почувствовала, как завибрировал воздух от силы его приказа. Никто бы не осмелился ослушаться короля-дракона.

Около десятка воинов вышли вперёд и замерли перед Аохфайонном. У некоторых из них были видны ожоги, полученные от белого пламени.

Мне было жаль этих людей. Ведь они не знали, что я королева. И делали то, что велел им герцог. Но достаточно было вспомнить ту ужасную ночь, когда вооружённые мужчины загоняли беспомощную женщину, и жалость прошла.

– Вы обнажили мечи против своей королевы. Наказание за подобное – смерть, – в толпе послышался ропот. Кто-то из женщин начал тихонько всхлипывать. – Но вы исполняли приказ господина. Это может смягчить вину, поскольку моя супруга не пострадала. Я заменяю смерть изгнанием из королевства. С собой можете взять только то, что сейчас при вас.

Йонн повернулся к командиру стражи:

– Проследите, чтобы они не унесли ничего лишнего. Я подарил этим людям только жизнь.

Две женщины, скорее всего, жёны, уже не скрываясь, рыдали. Их успокаивали те, что стояли рядом. Но никто не дёрнулся отправиться вслед за уходящими воинами. И вскоре всё стихло.

– А сейчас, – Йонн подошёл к нам, взял за руку притихшего мальчишку и вывел его вперёд, – представляю вам нового герцога – Донара Равена.

– Что? – охнула рядом со мной Ирис. Она бросилась к сыну, чтобы подхватить его на руки, но следующие слова остановили её.

– До совершеннолетия Донара его опекуном и управляющей герцогством Равен назначаю леди Ирис Галей.