Жена красного волка

— Нет, — быстро ответил Адриан, успокоив. Отразил удар саблей налетевшего на него стражника и снова встал вплотную ко мне. — Его род по сравнению с родом Кейна не такой древний.

В тот же миг, что он ответил, послушное мне пламя добралось до ног императора. Он не вспыхнул вопреки моим ожиданием словно факел. Его одежда будто сопротивлялась огню. Но пламя всё равно разгоралось достаточно быстро. Тёмные вокруг императора бросились в стороны, оставив своего правителя в одиночестве, и перестали сражаться, не отрываясь смотрели на своего правителя. На их лицах читалось неверие собственным глазам.

Вазелиус пытался потушить огонь сам, выпущенной тьмой. Но тьма не могла погасить огонь.

— Предатели! — закричал он, срывая голос. — Трусы! Потушите меня!!!

Но никто не спешил бросаться на помощь. Огонь разгорелся, охватив полы длинной императорской мантии и Вазелиус беспомощно завертелся на месте.

— Вы все предатели! — пламя всё сильнее пожирало его одежду. — Я приказываю сражаться до последнего вздоха! — рычал он сорванным голосом, а безумные глаза метались по толпе, застывшей вокруг ужасного зрелища. — Убейте драконов! Всех до единого…О, ещё один предатель! — Вазелиус резко обернулся к нам с Адрианом, будто почуял откуда идёт его смерть.

Адриан ощерился и попытался загородить меня собой.

— Позволишь мне умереть и не узнаешь, где спрятана твоя сестра, — сдавленно прошипел тёмный, пламя охватило его уже по пояс. Но полном лице проступили крупные капли пота.

Красный волк застыл, на лице заиграли желваки. И я замерла вместе с ним, не понимая о чём, вообще, речь.

— Ариана, не останавливайся, — сдавленно произнёс муж, — это всего лишь уловка, императору нельзя верить.

Мне хватило этой отмашки. Я направила весь огонь, что смогла в себе найти, на императора. А потом сумерки осветила вспышка от огромной струи огня.

Уильям пришёл мне на помощь.

А за ним и другие драконы.

Поняв, что от меня больше ничего не зависит, я чуть не упала на колени, обессилев. Но Адриан меня поймал.

— Где… Где твои наручники? — удивилась я, прильнув к мужской груди, и почувствовавала как муж гладит меня по спине, успокаивая.

— Они были бутафорские, Ариана, — поведал муж.

Я уловила укоризненный тон в его голосе и подняла голову, чтобы посмотреть мужу в лицо.

— Что?

— А ты подумала, что твой брат хотел от меня избавиться? — усмехнулся муж, погладив меня по волосам словно ребёнка.

Честно говоря, я так и подумала. Император был занозой и для Уильяма с Магдалиной. А брат мог пожертвовать Адрианом ради собственной выгоды. Он же не знал, что я… Что я люблю мужа.

Кстати об этом.

Взяв за руку, Адриан повёл меня прочь с моста. Предсмертных криков Вазелиуса уже не было слышно, и мне даже не хотелось поворачиваться в ту сторону. Не хотелось разрушать момент — мы словно остались одни с Адрианом, — хотелось просто поверить, что всё закончилось.

— Это был спектакль, — продолжил делиться муж. — Часть нашего плана… Я должен был убить Вазелиуса. Но кое-кто обратил его в пепел.

Картинка стала складываться. Теперь я поняла, что говорил брат, когда заметил меня. Наверное, со стороны моё появление было глупым. Хорошо, что я не испортила ничего. Такой бы промах было сложно простить, даже самой себе.

Ноги уже не слушались, а муж вёл меня в сторону.

— Куда мы? — стоило спросить, и я поняла, что мне всё равно что он ответит. Я готова идти с ним хотя в чащу леса, хоть на край света. Но всё же остановилась, стоило выйти к лагерю.

Муж тут же прижался к дереву устало, а я оказалась на его груди. Вокруг было довольно тихо, а мне нужно было кое-что сказать.

— Я согласна стать твоей женой, — нарушила эту чудесную тишину, выпалив на одном дыхании.

Грудь Адриана мелко задрожала. Я почувствовала его прерывистое дыхание у виска.

— Ариана, мы, вообще-то, уже женаты, — усмехнулся муж, убрав мои волосы с лица.

К щекам прилила кровь от смущения. Я не любила говорить то, что у меня на душе, и не умела. Но сейчас хотела и должна была сказать.

— Ты не понял, — теперь уже я поймала его лицо в свои ладони, наслаждаясь попутно приятной шершавостью щетины, и заглянула в глаза. — Я. Хочу. Быть. Твоей. Если бы у меня был выбор, я бы выбрала тебя.

Смешинки в глазах мужа пропали, он облизал губы и накрыл мои ладони своими прежде, чем что-то ответить.

Но, видимо, признание лишило мужа последних сил. И я решила его добить:

— Я люблю тебя.

Эпилог

Никогда не любила танцевать. Но для любимого мужа можно пойти на многое.

Танец, который однажды заставил меня станцевать князь Азар, я разучила специально для Адриана на годовщину.

В нашей гостевой комнате накрыли стол на двоих. Повсюду горели магические огни и свечи, чтобы сделать обстановку более романтичной и интимной. На мне почти не было одежды. Только красивое бельё, едва прикрывающее грудь. Голые ноги я спрятала за тонким платком. Его же собиралась использовать в качестве реквизита. Адриан выдвинул стул и сидел, вольготно откинувшись на спинку, готовый лицезреть приготовленное для него зрелище. Губы его тронула предвкушающая улыбка и моё сердце забилось быстрее. Я и сама еле сдерживалась.