Жена, любовница, подруга...

Ожидания Ники оправдались. Девушка в красной курточке сразу привлекла внимание Халима, и он узнал Нику.

– Никуля, дорогая! Я всюду тебя искал!

– Искал? Почему же не позвонил? – отстранилась Ника. – Я знаю, что ваша делегация приехала давно.

– Представляешь, у меня в аэропорту украли мобильник, а в нем все контакты, все телефоны! Но я знал, что на конференции мы встретимся. Повтори скорее свой номер, я его в телефон забью.

Ника назвала цифры. Она совсем не радовалась тому, что недоразумение рассеялось. Она уже свыклась, что Халим решил ее оставить. И вот – новый виток. Они вместе вошли в ресторан, взяли подносы – по утрам в ресторане было самообслуживание. Сосиски с вермишелью не слишком привлекали, а есть кашу и вовсе не хотелось.

– Этот ненавязчивый российский сервис, – словно оправдываясь, обронила Ника.

– Надеюсь, сосиски не из свинины. Скверное мясо я не ем, – подхватил Халим.

– В этих сосисках вообще мяса нет.

За столиком оба говорили о пустяках, не решаясь подобраться к главному. Затем перешли на деловые вопросы. Поговорили о планируемом здесь метро, о строительстве на месте нынешних кукурузных полей новых отелей.

– Обсудим эти вопросы завтра на конференции, Никуля. Ты мне лучше ответь: ты обдумала мое предложение? – Халим перестал жевать и коснулся рукой плеча Ники.

Она вздрогнула:

– Какое предложение?

– Приходи сегодня вечером ко мне в номер, сразу все вспомнишь, – улыбнулся архитектор и отрезал еще кусочек сосиски. – Кстати, я привез тебе подарок.

Когда Ника и Халим заканчивали завтрак, в зал вошел Дмитрий. Однако он сделал вид, что не заметил пару. Он думал о Диане. Вчера она пришла к нему в номер, принесла кувшин местного вина. Они сидели рядом на кровати, и он уже готовился перейти ко второму акту, когда Диана смешала карты. Сославшись на дела, она выпорхнула из номера. Дмитрий чувствовал себя дурак дураком и решил больше не тратить время на эту девицу. Да и не было лишнего времени, надо было еще раз пробежаться по материалам для конференции.

Глядя, как Ника и Халим вместе удаляются из ресторана, Дмитрий вспомнил, что неплохо бы проверить ее доклад. Поскольку Ника умела говорить четко и ясно, выступление от лица всей фирмы поручили именно ей. И после завтрака, вместо того чтобы вернуться к себе, он прошел на второй этаж и постучал в номер Ники.

Она уже лихорадочно перебирала листы своего доклада. Приходу Дмитрия обрадовалась и сразу же призналась:

– Дима, я в ужасе. Ни словечка не помню! Ни одного тезиса. Может, ты завтра выступишь вместо меня?

– Вот что. Берем бумаги и идем на природу! В такой духоте невозможно что-то обсуждать.

Дмитрий и Ника миновали благоустроенную территорию вокруг гостиницы и вышли на дикую тропинку, убегающую на склоны холмов, в леса. Солнце, взойдя над вершинами гор, светило уже вовсю. Но раскидистые кроны деревьев защищали от палящего солнца. Теперь они шли между стволами, обвитыми лианами, и лес выглядел просто сказочным. Птичье пение превращалось в посвист Соловья-разбойника, и алые цветы, благоухающие на диковинных кустах, таили в себе опасное искушение, как в истории про аленький цветочек. Поначалу Дмитрий не замечал этой красоты и продолжал обсуждать доклад, но Ника, сорвав с ближайшего куста яркое соцветие, сменила тему:

– Дима! Ты представляешь, что будет с этим волшебным лесом, когда сюда придут строители?

– А что такого? Эти кусты и деревья вырубят, новые насадят. Все будет благоустроено, как надо.

Зимой, склонясь в офисе над проектом освоения этих мест, Ника думала так же, как Дмитрий. Но сейчас…

И Дмитрий уловил перемену ее настроения. И тоже высказал то, что саднило сердце:

– Никуля, тебе нравится этот архитектор из Эмиратов.

– Халим?

– Ты так смотрела на него за завтраком! На других ты так не смотришь!

– Как?

И Ника посмотрела на Дмитрия взглядом такой глубины, что ему сразу захотелось сжать ее в своих объятиях. Но в следующий момент она опустила глаза, и он решил, что ему все показалось.

Под ногами Ники и Дмитрия каменистой лентой петляла тропинка. Куда заведут такие разговоры?

Дмитрий с деланым равнодушием сообщил, что планирует после окончания конференции несколько дней отдохнуть в горах.

– В горах, не у моря? – Ника любила воду.

– Да. Собираюсь в экскурсионном бюро купить короткий тур.

– Обозревать все эти «ущелья смерти» и «мостики неразделенной любви»? Что в этом интересного?

– Ты не права, – обиделся Дмитрий на тон спутницы. – В предгорье есть красивые водопады, пороги, долины. Я собираюсь пригласить наших ребят, со своими всегда веселей.

– И Диану?

– Если она согласится. Хотя я имел в виду Германа и остальных.

– Что ж, приятного вам путешествия. А я хочу пожить несколько дней у моря.

Они дошли до очередного поворота, и Ника напомнила, что пора возвращаться в гостиницу, скоро обед. Напоследок сказала, что вполне отдохнула и надеется завтра выступить на достойном уровне.