Жена между нами

Через несколько часов Нелли должна была ехать в аэропорт. Она убрала свой новый красный купальник в один из двух чемоданов и проверила список дел. Ее свадебное платье было отправлено через «Федэкс» в отель, и администратор уже подтвердил получение. Ей осталось только собрать косметику.

На стене, на тех местах, где висели рисунки, белели пустые прямоугольники. Нелли оставляла новой соседке свои кровать, комод и лампу. У Сэм уже была девушка на примете, инструктор по пилатесу, которая должна была прийти завтра. Нелли пообещала, что, если ей не понравится мебель, ее можно будет вывезти, а также настояла на том, чтобы платить свою часть за аренду, пока кто-то не въедет.

Она понимала, что Сэм не хотела принимать ее предложение, особенно учитывая, что Ричард оплачивал ее поездку во Флориду и только что поменял за свой счет замок на двери.

Нелли знала, что Сэм не может позволить себе платить за квартиру одна.

– Да ну, брось, – говорила Нелли Сэм, которая сидела у нее на кровати и смотрела, как она собирает вещи, – это будет честно.

– Спасибо, – Сэм быстро и крепко сжала Нелли в объятиях. – Ненавижу прощаться.

– Мы через несколько дней увидимся, – возразила Нелли.

– Да я не об этом.

Нелли кивнула.

– Я знаю, о чем ты.

Через секунду Сэм уже не было в ее комнате.

Когда Нелли подписывала чек на оплату квартиры за этот месяц, зазвонил телефон. Она смотрела на свою подпись, думая о том, что, возможно, в последний раз пишет свою девичью фамилию. «Мистер и миссис Томпсон», – мысленно произнесла она. Это звучало так благородно.

Нелли посмотрела на определитель номера, прежде чем ответить.

– Привет, мам.

– Привет, зайчик, хотела еще раз уточнить номер твоего рейса. Ты летишь «Америкэн», так ведь?

– Да. Подожди минутку, – Нелли открыла компьютер и прокрутила вниз электронные письма, чтобы найти подтверждение о бронировании от авиакомпании, потом зачитала письмо вслух. – Я прилетаю в 7.15.

– Ты успеешь поужинать?

– Только если ты считаешь ужином пакетик арахиса.

– Я тебе что-нибудь приготовлю.

– Не заморачивайся, давай просто купим что-нибудь по дороге. Кстати, ты уже выбрала, что будешь делать в спа? Ричард записал нас на массаж и уход за лицом, но тебе нужно им сказать, какой именно массаж ты хочешь – глубокий, шведский, какой-нибудь еще… Ты посмотрела буклет? Я тебе отправляла.

– Ему совершенно необязательно было это делать. Ты же знаешь, мне сложно усидеть на месте во время таких процедур.

Это было правдой; лежать лицом вниз на столе массажиста для матери Нелли не было отдыхом, она бы предпочла прогулку по пляжу. Но Ричард ведь этого не знал. Он хотел сделать им особенный подарок. Разве могла Нелли сказать ему, что ее мать его отвергла?

– Просто попробуй. Я уверена, что тебе понравится больше, чем ты думаешь.

– Ну тогда просто запиши меня на все, что сама захочешь сделать.

Нелли знала, что она далеко не единственная дочь, которая все время цепляется за плохо замаскированные колючки материнских причуд. «Ужас, сколько тут промышленного сахара», – бормотала она в последний раз, когда Нелли при ней съела пакетик «Скиттлс», и не раз уже спросила, как Нелли может жить в «удушливой атмосфере» Манхэттена.

– Только, пожалуйста, не выражай недовольства в присутствии Ричарда.

– Зайка, ты вечно озабочена тем, что он подумает.

– Я не озабочена. Я просто ценю его усилия. Он столько для меня делает.

– Он хоть раз спросил у тебя, хочешь ли ты провести день перед своей свадьбой у косметолога?

– Что? Какая вообще разница? – только мать Нелли могла завестись из-за какого-то дурацкого спа. Хотя нет, не дурацкого! Это же подарок Ричарда.

– Я только одно хочу сказать. Ты говорила, что у тебя от чистки лица появляется сыпь. Так почему ты Ричарду об этом не сказала? И еще этот дом – он его купил, а ты его даже не видела. Ты вообще хочешь переезжать в пригород?

Нелли выдохнула, сжав зубы, но мама продолжала:

– Прости, но у него просто такой твердый характер.

– Ты его один раз только видела! – возмутилась Нелли.

– Ты ведь еще так молода. Я волнуюсь, что ты можешь поблекнуть… Я знаю, что ты его любишь, но, пожалуйста, не давай себе отойти на второй план…

Нелли не хотела продолжать; на этот раз она уйдет от ссоры, которой, кажется, добивалась ее мать.

– Мне нужно дособирать вещи. Мы же все равно увидимся через несколько часов.

«Увидимся, когда вино в самолете подготовит меня ко встрече с тобой».

Нелли повесила трубку и пошла в ванную собирать косметику. Она положила все, включая лосьоны и зубную пасту, в дорожную косметичку и взглянула в зеркало над раковиной. Несмотря на то что она плохо спала в последнее время, кожа у нее выглядела идеально.

Она решительно направилась обратно в спальню и позвонила в салон красоты отеля, чтобы отменить чистку лица.

– Можно я вместо этого запишусь на обертывание водорослями?

Она должна была провести с матерью вдвоем всего несколько дней, дожидаясь, пока приедет Ричард и они заселятся в отель; она выдержит. И потом, за день до свадьбы прилетят Сэм и тетя – их присутствие разрядит обстановку.