Жена мятежного лорда

- Я считаю, что здесь может быть подобный тайный ход или комната,- кивнул Леор. - В то время было модно расширять щели в полу, которые выходили в тончайшие трубки. Которые магия расширяла до полноценных туннелей.

- За триста лет оно должно было схлопнуться,- засомневался Дар. - Сами же говорите - не стабильно.

- В том-то и дело, что пространство увеличивалось не постоянно, а только в момент использования, отсюда и нестабильность,- возразил Леор. - Я уже имел дело с такими старыми переходами. Идти по нему было страшно почти до мокрых порток, но ничего. Весь отряд прошел живыми. А через неделю, когда мы решили еще раз срезать путь, из той щели вытекал чей-то мясной сок. Мы тогда остановились в трактире и почти сутки пили.

- Что ж, иных идей все равно нет,- кивнул Ричард и встал. - Дар, выгони прислугу, мастер Леор найдите и сопроводите леди Лантен во двор. Я соберу сына, встретимся внизу.

На то, чтобы собрать Калеба на прогулку времени у графа ушло немного. Ребенок к нежданной радости отнесся с некоторой опаской, но все же не протестовал. И как бы в процессе одевания Ричард не расспрашивал сына о Тали, мальчик ничего ему толком не сказал. «Миледи была весьма учтива». А ведь Дар говорил, что из-за двери он слышал заливистый хохот на два голоса и шум чего-то падающего. Хотя вот так, навскидку, он, граф, ничего не приметил. Из того, что можно уронить.

Спускаясь с сыном по центральной лестнице, Ричард услышал грозный, разъяренный рык Дара. Друг и соратник распекал бойцов прямо в нижней зале. Рядом с ним стоял слегка бледный пришлый боец.

- Что произошло?

- Ни леди Лантен, ни Фера найти не удалось,- рыкнул Дар. - Кладовка опять горела, а эти варговы дети заливали ее водой, но никому и в голову не пришло старших позвать. Я не знаю, что я с вами сотворю. Дик, тебе придется с сыном куда-то пойти.

Ричард посмотрел на испуганного Калеба, на заснеженные окна и передернулся. Он не мог уйти, но и заморозить ребенка он не мог тоже.

- Дар, давай ты,- предложил граф дрогнувшим голосом.

- Пап, я могу на конюшне с лошадками поиграть,- предложил тихо Калеб. Ребенок не спросил, что случилось и Ричард с горечью осознал, что все его усилия растормошить сына не принесли плоды.

- Паниковать не нужно,- четко произнес Ричард. - Клай, вернись в дом, возьми морковь и капусту и идите подкармливайте лошадей. Можете еще взять яблоки и кусковой сахар. Мы начнем готовить сеть. Средне-ячеистую - если где-то попадется особо жирная крыса или, мало ли, приблудная кошка - чтобы проскочили.

- Тали, как и я, получила всестороннее образование в доме Сагертов,- негромко произнес Леор. - И пусть в самые серьезные тайны ее не посвящали, но о подобных ходах она знает не хуже меня. Так что если оттуда есть выход, мешкать и рассматривать внутреннее убранство она не станет. Все будет хорошо. Я надеюсь.

***

Тали очнулась резко, будто проснулась. И тут же ошарашенно и возмущенно зашипела - ее ноги лежали на руках Фера, а она сама, с распоротым корсажем, лежала на полу. Правда, еще через несколько секунд замолчала. Как целитель, она понимала зачем Фер это сделал.

- Миледи, ради всех богов, простите,- тут же произнес воздушник.

- Напомни мне потом научить тебя простенькому заклинанию,- проворчала Тали. - Потому что если платье ты правильно испортил, то ноги иногда лучше не трогать. Приток крови к мозгу не всегда полезен. Где мы?

- Получается, что мы в тайном ходу,- беспечно ответил маг. - Шикарно устроились, только не понятно - как. Стена между двумя кладовками очень тонкая. Каменная, но тонкая. Все прекрасно слышно.

Леди Лантен прерывисто вздохнула. В отличии от Фера она сразу поняла где они оказались. Поняла и ужаснулась, но говорить парню ничего не стала. В любом случае, если пространство схлопнется, смерть будет мгновенной. Он ничего не успеет понять. А потому, не стоит его пугать.

Медленно поднявшись, Тали оценила свой внешний вид. Платью был нанесен непоправимый урон. Но здесь и сейчас она смогла кое-как завязать оборванные шнурки. И возблагодарила всех богов, что пока не обзавелась личной служанкой и все ее платья со шнуровкой на груди, а не на спине.

- Даже картины висят,- нервно засмеялась Тали.

- И факелы,- восторженно поддакнул Фер.

Тайный ход выглядел роскошней любого из нынешних коридоров особняка. Пол покрывал алый ковер с темным рисунком, насыщенно пурпурные стены украшали картины в золоченых рамах. Через каждые пять шагов стояли треноги, а на них подсвечники, которые Фер обозвал факелами.

- В какую сторону пойдем? - спросила Тали.

- Не знаю. Но хочу попросить вас, миледи, на будущее - берите меня с собой всегда,- засиял улыбкой воздушник. - Мне иногда не хватает приключений.

- Ох, боюсь после этого приключения граф может посадить меня в комнате под замок. Но я обязательно попрошу его посадить нас вместе.

- Уверен, вы и там что-нибудь найдете. Кстати, насчет ножа вы были правы,- он показал короткий кинжал. - Он принадлежит Дину. Видите, вот тут клеймо?

- Вижу,- Тали нервно переступила с ноги на ногу. Ей не терпелось бежать, покинуть проклятое место.