Жена мятежного лорда

- Предлагаю пойти туда,- воздушник показал направо,- ковер немного примят. Если Дин здесь был, он ушел туда.

- Хорошо, идем.

Шли быстро. Если Феру было интересно рассмотреть картины, то Тали неслась вперед и бойцу приходилось ее догонять. У целительницы горели щеки, бешено колотилось сердце. Она постоянно облизывала пересохшие от страха губы и нервно оглядывалась. Хоть и понимала - заметить, что пространство решило вернуться к изначальному размеру она все равно не сможет.

- Миледи, что вас так пугает? Надеюсь, вы не думаете,- Фер помялся,- не думаете, что я могу как-то вас обидеть? Нет, я понимаю, о наемниках ходит дурная слава, но готов поклясться, что ни разу не обидел девушку. И даже если...

- Нет,- оборвала его Тали,- нет, ни в коем случае. Я просто боюсь тайных ходов.

- О,- боец на секунду замер, после чего решительно взял целительницу за руку,- понял. Я держу вас, не бойтесь. Мы не потеряемся.

Он чувствовал потребность помочь леди так же, как она помогла ему в охваченной иллюзорным огнем кладовке. Потому он послушно ускорил шаг и больше не пытался рассматривать убранство тайного хода.

- А как ты спасся? От костра?

- Мама пришла,- пояснил Фер. - Она и спасла. Отец не был совсем уж плохим человеком. Просто он считал нашего соседа своим соперником. А у того, у соседа то есть, обе дочери проявили магический дар в три года. Вот так и вышло.

- У девочек магия всегда раньше проявляется,- удивилась Тали.

- Ну вот так вот вышло. Отец потом просил прощения,- воздушник пожал плечами. - А толку-то, чтобы ожоги залечить пришлось влезть в долги. И то самые жуткие шрамы я свел уже тогда, когда сам зарабатывать начал.

- Прости, наверно тебе было неприятно, что я их увидела,- повинилась Тали. Ей передалось немного спокойствия Фера.

Впереди коридор изгибался под невероятным углом и заканчивался. Фер присвистнул и удивленно спросил:

- А это как?

- А это редчайшая аномалия,- помертвевшим голосом ответила Тали,- каскадное расслоение матрицы пространственного заклинания.

Коридор, со всеми его украшениями, коврами, картинами и подсвечниками постепенно сужался чтобы в итоге сойтись в тонкую точку.

- Это нам чем-то грозит? - осторожно спросил он и повернулся лицом к леди Лантен.

Целительница была бледна как смерть, тонкие губы кривились в злой усмешке.

- Ну, коридор постепенно возвращается к прежним размерам. Нам грозит сущая ерунда - оказаться смятыми вот в такую вот точку.

- А Дианор? Он - там? - с ужасом спросил Фер.

- Возможно. А возможно он пошел в другую сторону, и там госпожа Эдори.

- Надо бежать в обратную сторону. Никакой паники, хорошо? Вы знали это с самого начала?

- Да.

- На будущее, ваш напарник по приключениям должен иметь представление о происходящем. Всегда.

- Я хотела, как лучше.

- Я не сомневаюсь. Давайте я оборву ваш подол.

Фер укоротил платье Тали по колено, крепко взял подопечную за руку и побежал. Боец не пытался перейти на стремительный, выматывающий бег. Нет, он задал средний темп и не позволял леди Лантен бежать быстрее.

Тали не могла понять, задыхается она от бега или от страха. Перед глазами мелькали картины и свечи, на гладком ковре чудились рытвины. Пробегая мимо того места, откуда они попали в ловушку целительница запнулась о собственный брошенный корсет. Фер чудом удержал ее и не дал упасть.

Но далеко бежать им не пришлось. Навстречу, из-за очередного слишком плавного поворота вышло чудовище. Так показалось Тали, а вот Фер сразу узнал Дианора, у которого через плечо была перекинута бессознательная госпожа Эдори.

- Там нет выхода,- коротко бросил боец и сплюнул,- вы-то как здесь оказались?

- Как и вы, через кладовку,- спокойно ответил Фер. - Ричард считает, что тебя похитили.

- А Дар? - напряженно спросил Дин.

- Дядька Дар уверен, что ты сам влип.

- Не при ней,- пренебрежительно бросил Дианор и мотнул головой в сторону целительницы.

- Леди Лантен показала себя прекрасным человеком,- вступился за нее Фер. - Ты сам говорил, что опасность обостряет человеческие качества. И в леди обострились сострадание и ум.

- Мне кажется, нет особой разницы что и как во мне обострилось, Фер,- спокойно ответила Тали. - Если там нет выхода, то все мы либо умрем от голода, либо будем смяты окончательно расслоившимся заклятьем.

- Почему именно «расслоившимся»? - недовольно спросил Дин. - Постоянно это слышу, а ведь заклятья просто срываются.

- Пространственные - расслаиваются, потому что их накладывают в один-два слоя, тесно слепленных между собой. И это я говорю про современные. А вот это,- Тали выразительно обвела рукой тайный ход,- имеет несколько сотен слоев. Ровно столько, во сколько раз нужно увеличить ту тонкую трубку, которую проложили сквозь дом. Слои постепенно отдаляются друг от друга, тают и ход сжимается.

- Мы можем пробить ход наружу? - напряженно спросид Дианор.

- Как только мы повредим трубку произойдет каскадное схлопывание,- покачала головой Тали. - По крайней мере, теория говорит именно об этом.

- И что мы можем? - тихо спросил Фер.

- Вернуться ко входу,- пожала плечами Тали. - Ты рассматривал картину, сможешь ее узнать?