Жена мятежного лорда

- Чисто магический вариант успокоительного,- буркнула Мира. - У Кликэ научилась. Чисто эльфийская придумка, но у меня получается. Еще бы не получалось, м-да.

- Тебе есть где жить?

- Да.

- Не хочу ни в какое кафе. Пойдешь сейчас с нами, я представлю тебя. Будешь столоваться этот месяц у нас. Так и протянешь. На один Нэй-Террант три целителя - это даже не смешно.

- Нам и в села приходится иногда мотаться. Спасибо. Я бы деньгами не взяла.

- Я догадалась,- кивнула Тали.

У деревенских знахарок была привычка брать за работу только продуктами. Вещами. Или еще чем-то. Чем угодно, но не деньгами. И леди Лантен предположила, что Мира может впитать бабушкину привычку. Пусть она и пожила вне графства какое-то время, все равно ведь вернулась сюда.

- Кликэ мне все равно платит. Платил. А я брала. Вот меня магия и наказала.

- Я тоже брала деньги за свою работу.

- И я буду брать,- Мира скривила губы. - Поймите, леди, нас Лес кормит. Ни одну травницу в Лесу никто не обидит.

- А нежить?

- Лес отведет. Ни я, ни бабушка за всю жизнь ни одной твари не увидели. То есть, я-то теперь увидела. А так опасность всегда мимо проходила. Но если травница начинала брать деньги, то все...В Лесу она становилась обычной. Ее могла укусить змея или напасть медведь. Обидно терять такую способность.

- Но ты потеряла?

- И все еще пытаюсь ее вернуть,- Мира передернула плечами. - Кто-то выходит! Смотрите!

Тали подскочила, прижалась к Мире - по другому было не выглянуть в узкой оконце - и обомлела. Госпожа Ансен вышла одна.

Переглянувшись, девушки, едва не застряв в дверях, выскочили наружу.

- Ой, а я думала меня забыли,- заулыбалась госпожа Ансен. - Я все записала. Единственное, леди Лантен, там кто-то скребется. Как бы не крысы, ведь замучаемся же. А с другой стороны, если крысы, то что они там ели? Я уж и так туда лезла, и так - но видать заклятье сильное стоит.

У леди Лантен задергался глаз. Глубоко вдохнув, она ровно выдохнула и негромко произнесла:

- Мира, отведи госпожу Ансен в карету и ждите нас всех там.

- А вы? - напряглась Мира.

- А я схожу за Фером и постовым.

- Опасно,- проворчала Мира.

- Я будущая графиня,- спокойно возразила Тали,- и несу за вас ответственность. Поэтому прекращайте меня раздражать и идите в карету. Кучер пусть будет готов ехать в любую минуту - я ужасно хочу домой, глинтвейн и сладости.

Она не могла себе позволить сжать кулаки или как-либо еще показать свой страх. Многие дворяне забыли свои обязанности - защищать вверенных им людей. И сейчас Тали защищала своих подопечных как могла. Потому что Фер и постовой зазря рисковали в темных коридорах подвала. Потому что послать за ними кого-то другого она не имела права. Морального права.

Спуск в подвал был ярко освещен - светлячки воздушника леди Лантен теперь узнает из тысяч других. Подобрав подол, она осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, спустилась вниз. На правой руке горело парализующее заклинание - она была готова спустить его в любой момент. Эх, если бы она знала хоть один простенький поисковичок!

Негромкие мужские голоса заставили Тали облегченно выдохнуть.

- Фер, вы здесь?

В ответ прилетел такой забористый мат, что леди Лантен уважительно кивнула - воздушник оказался красноречивее портового грузчика с раздробленным коленом.

- Миледи. Какого...Зачем вы к нам спустились?

- Затем, что госпожа Ансен вышла самостоятельно,- спокойно сказала Тали. - Ее нужно расспросить - где-то здесь что-то шевелится и скребется. Она не смогла открыть дверь, потому что там стоял щит.

- Боги,- Фер передернулся. Видимо тоже представил, что могло произойти с деятельной экономкой.

- Вы живы? У вас все в порядке? - два тонких, перепуганных женских голоса заставили Тали резко развернуться и вскинуть руку с заклятьем.

После чего леди Лантен прикрыла глаза и постаралась сдержать рвущиеся наружу эмоции. Потому что Мира и госпожа Ансен, вооружившись какими-то ветками, пришли воевать нежить. Они чуть не тряслись от ужаса, но были готовы поразить всех опаснейших тварей подземелья. Вместе с ними кучер. Мужчина был бледен и сжимал в руках хлыст.

- Так, все живы, все целы,- командование взял на себя Фер,- ну-ка быстро наверх. Бегом!

- Так это,- госпожа Ансен поправила тулупчик,- нас тут много, может, посмотрим что там? За той дверью? Я и покажу.

- Быстро наверх! - гаркнул воздушник. Да так душевно у него это получилось, что «спасательную команду» будто вихрем развернуло к выходу. Хотя, может и вихрем - кто знает, на что способен разгневанный маг воздуха.

Глава 19

В уюте и безопасности собственной гостиной ужасное происшествие стало казаться веселым приключением - никто не пострадал, да и скучно не было. И время быстро пролетело. Уже и Ричард вернулся.

- Надо доложиться графу,- со вздохом сказал Фер и отставил в сторону бокал с вином. - Хотя, наверное Дианор ему уже все рассказал.