Жена мятежного лорда

И ей это удалось. Граф замер. Его глаза сияли неподдельным счастьем, отчего Тали почувствовала себя еще хуже. И, выдавив ответную улыбку, она выскользнула за дверь.

Давно ей не приходилось ощущать себя настолько плохим человеком.

Фер и Рила нашлись в детской - камеристка читала вслух, а мужская половина старательно клеила гирлянду. И у Калеба получалось значительно аккуратней.

- Не обращайте на меня внимания,- улыбнулась целительница и, скинув туфли, забралась с ногами в кресло.

К ней сразу же прибежал Несс. Обнюхал любимую хозяйку, пофыркал и устроился спать. Тали же медленно поглаживала лисенка между ушей и расслабленно прислушивалась к приятному голосу камеристки.

На самом деле леди Лантен было о чем подумать. Она никогда не считала себя слишком храброй. Да она и в целители пошла потому что характером для боевого мага не вышла.

Но сейчас она не могла позволить Ричарду уйти без нее. Все ее естество, шестое, седьмое и двадцать пятое чувство кричали об одном - она должна идти с ними. Но разве мужчинам это можно доказать? «Я так чувствую» - для них не аргумент.

- Ох, Фер,- встрепенулась Тали,- я забыла. Ричард хотел тебя видеть.

Воздушник отложил ножницы, клей и встал.

- Разрешите идти?

- Конечно, иди,- Тали чуть удивилась такому официозу, но спрашивать, что случилось не стала.

В одиночестве вырезать гирлянду Калеб не захотел. Доклеив последний кусочек он встал и подтащил кресло поближе к Тали. После чего так же, с ногами, забрался в него.

- Малыш, а тебе говорили, что те служанки соврали? - негромко спросила леди Лантен. - И никто из деток не пострадал? Мантикоры уже семь лет не заходят в Нэй-Террант.

В ответ Калеб только вздохнул. Рила продолжила читать, а Тали заметила, что у мальчика закрываются глаза. Очевидно, это заметила еще и камеристка - ее голос стал чуть монотонней. И через десять минут ребенок уже крепко спал.

- Давай перенесем его,- сказала Тали.

- Нет, пусть лежит в кресле. Я заметила, что в спальне он мигом просыпается,- покачала головой Рила. - Вот ведь твари же. И мамашка и эти, упырицы.

- Ничего,- улыбнулась Тали,- они свое уже получили.

- Эти без масла влезут куда угодно,- возразила Рила. - Им отсутствие рекомендательных писем не слишком повредит.

- Знаешь, приехав в графство я еще ни разу не работала по прямой специальности,- тонко усмехнулась леди Лантен. - И только недавно удалось найти и повод, и время.

- Специальность?

- Я мастер, непризнанный правда, в снятии и наложении проклятий. Леди Иррлей, моя наставница, в первую очередь была малефиком и уж потом целителем,- Тали мечтательно вздохнула. - Она могла просто взять и проклясть неизлечимую болезнь. И все. Человек становился здоровым.

- И чем вы их одарили?

Поднявшись, Тали принесла плед и укрыла Калеба. После чего спокойно ответила:

- Тем же, чем и они одарили мальчика. Страхом. Теперь с полуночи и до рассвета им будут мерещиться резкие звуки, сиплое дыхание. Скрежет когтей и изломанные, крылатые тени. Они довели ребенка, а я доведу их. Не стоит злить проклятийника.

- Значит, вы малефик? - благоговейно выдохнула Рила.

- Если бы. Я стараюсь работать в этом направлении, но,- Тали пожала плечами,- хорошо, если через двадцать лет мне удастся приблизиться к уровню леди Иррлей. Подмастерье малефик - проклятийник. Но все равно, в первую очередь я целитель. Как и моя наставница. И проклятия я изучаю для того, чтобы обратить их на пользу людям.

- Это потрясающе.

Тали смущенно пожала плечами. Не все люди радовались, обнаружив рядом с собой мастера проклятий. Особенно - непризнанного мастера проклятий. Самоучки без лицензии и диплома опасней вдвойне. И целительница давно переименовала себя в мастера снятия и наложения проклятий. Почему-то люди не увязывали это громоздкое название с малефиками и их подмастерьями.

- Выглядите грустной.

- Давай попросим госпожу Ансен посидеть с Калебом, а сами прогуляемся по саду.

Рила коротко кивнула, отложила в сторону книгу и встала. Проверила окна, задернула шторы, прикрыла дверь в спальню и забрала Тиссу. Лисичка явно собиралась еще немного поиграть.

Подавив улыбку, Тали выбралась из кресла и даже умудрилась не разбудить Несса. Этого ушастого ленивца она положила рядом с Калебом. Двум соням хорошо будет вместе.

Лисенок, оказавшись рядом с теплым и удобным Калебом на секунду проснулся, забрался под плед и, удобней устроившись, уснул.

- Идемте на кухню. Госпожа Ансен была там,- шепнула Рила.

Так оно и оказалось. Две служанки чистили овощи, одна что-то мастерила из шерсти. А экономка самозабвенно ругалась с кухаркой. Причем это явно доставляло удовольствие обоим.

- Госпожа Ансен, отвлекитесь на минуту,- позвала Тали и закрыла за собой дверь.

- Миледи. Чем могу помочь?

- Калеб уснул, а мы с Рилой заняты. Надо бы присмотреть. Ребенок только в себя приходить начал, не хорошо если проснется один и испугается.

Экономка, подозрительно сощурившись, подозвала к себе вязавшую служанку и приказала той идти и сидеть с ребенком.

- Ты читать умеешь? - грозно спросила госпожа Ансен.