Жена на рождество

– Хэтти! – он побежал вперед и потянулся, стаскивая девочку с книжной полки и крепко прижимая  к своей груди. Его сердце колотилось, и он тихонько   встряхнул ее, – Что, черт возьми, ты делаешь?

Она улыбнулась ему:

– Я практиковалась в скалолазании.

– Хэтти! Ты не можешь взбираться по книжным полкам! Это очень опасно, и ты могла сильно навредить себе, если бы упала! – возмутился   он.

– Со мной все было в порядке, – она пожала плечами. – Я очень хорошо лазаю.

– Ты не можешь лазить по книжным полкам. Слышишь меня? Пообещай, что больше этого не сделаешь.

Она надулась и скрестила руки на груди:

– Но мне нужно практиковаться, Дикон.

– Но не на книжной полке! – крикнул он, а затем вздрогнул, когда на ее глазах появились слезы.

– Прости, Хэтти, – он притянул ее ближе и обнял. – Я не хотел кричать, но ты действительно напугала меня.

Она громко всхлипнула:

– Я просто хотела повеселиться, Дикон.

Он вздохнул:

– Знаю.

Она снова фыркнула, и он почувствовал ее слезы на своей шее.

– Я скучаю по маме. Когда ей станет лучше?

– Сегодня она чувствует себя лучше, дорогая. Ей просто нужен еще один день или два, чтобы отдохнуть.

– Но я скучаю по ней, – она начала всхлипывать, и, чувствуя себя бесполезным, мужчина погладил девочку по спине и поцеловал ее в мягкую щеку:

– Я знаю, милая.

Он ходил взад-вперед по библиотеке, потирая спину Хэтти и чувствуя себя более беспомощным с каждой минутой, пока ее рыдания продолжались.

Он был поражен внезапным вдохновением.

– Хэтти, что, если я отведу тебя туда, где ты сможешь попрактиковаться в скалолазании? Тебе бы это понравилось?

Она выпрямилась   и уставилась на него, позабыв про слезы :

– С настоящими камнями?

– Вроде того, – сказал он, – поедем в МакДональдс на обед, а потом я отвезу тебя на скалолазание. Что скажешь?

– Хорошо ! – радостно закричала она и звонко   поцеловала его в щеку. – Спасибо, Дикон!

– Иди, доставай куртку и сапоги, – сказал он, выводя ее из библиотеки. Наверное, он мог бы поработать после того, как сегодня вечером она ляжет спать.

                                                                            * * *

 Они вернулись домой спустя почти четыре часа, и Хэтти с восхищением взвизгнула, когда увидела маму, шатко передвигающуюся по кухне. Она обняла ее за талию и прижалась сильнее , когда Клер погладила дочку по волосам.

– Мама, тебе лучше?

– Немного, дорогая.

– Клер, садись, – сказал Дикон, снимая свой пиджак.

– Я просто собиралась попробовать съесть пару   тост ов , – пробормотала она почти извиняющимся тоном.

– Я приготовлю их. Садись, – он направил ее к одному из стульев, и она села, а   Хэтти забралась ей на колени.

– Угадай что, мама?

– Что сладенькая?

– Дикон возил меня сегодня на скалолазание! – восхищенно воскликнула Хэтти  – И обедали и в МакДональдс!

– Скалолазание? – Клер взглянула на Дикона.

– На Парвин-стрит есть учебный центр для скалолазания, – объяснил Дикон, – у них есть детская стена и инструкторы.

– Дикон сказал, что это безопаснее, чем подниматься на книжную полку, – сказала девочка , – мне пришлось надеть  шлем и веревку, а Дэви, инструктор, сказал, что у меня это в крови.

– Ты поднималась на книжную полку? – спросила Клер.

– Хэтти, иди, сними свою куртку и сапоги, – поспешно сказал Дикон.

– Хорошо, – Хэтти соскользнула с колен Клер и покинула кухню, когда Дикон положил два   тоста перед Клер.

Он сел напротив нее:

– Сегодня утром, пока я был занят встречей в своем кабинете,  Хэтти подумала, что будет весело подняться на книжную полку. Прости.

Клер улыбнулась ему:

– Все нормально. Невозможно следить за ней каждую минуту.

Она, взяв тост, медленно жевала  его.   – М ожет, выпьешь чаю? – спросил Дикон.

Она кивнула:

– Думаю, да.

Они услышали, как Хэтти спуска ется  вниз по коридору, и Клер быстро потянулась и сжала руку мужчины:

– Спасибо, Дикон . Я очень ценю твою помощь с Хэтти в эти выходные.

– Пожалуйста, – сдержанно ответил  он. Он почувствовал волнение  из-за ее чистого тепла и благодарности и, отдернув руку, направился к плите, чтобы включить чайник.

***

– Дикон?

– Хэтти, – застонал Дикон и посмотрел на силуэт девочки в темноте, – возвращайся спать.

– Пожалуйста, я могу поспать с тобой и мамой?

Дикон вздохнул и потер свои горящие глаза. Он должен вернуть Хэтти в ее комнату, но мысль о том, чтобы спать в той крошечной постели третью ночь подряд, заставила его содрогнуться.

– Да, – согласился он, – но ложись рядом со мной, чтобы не забить свою маму во сне.

– Ладно, – радостно воскликнула она, прежде чем взобраться к нему. Он переместился на середину кровати, а Хэтти улеглась поудобнее, прижавшись к нему спиной.

Клер пробормотала что-то во сне, и он тихонько хмыкнул, когда она повернулась и уткнулась  лицом в его грудь. Она принимала душ перед тем, как они легли спать, и ее кожа была теплой и пахла клубникой. Он зарылся носом в ее влажные волосы и глубоко вдохнул, а потом обнял рукой  ее талию.

Она прижалась еще ближе, поцеловала его в грудь и сонно пробормотала:

 – Все в порядке?

– Да, – он поцеловал ее в лоб, – спи, милая.

***