Жена на выход

— Что ж, предлагаю наполнить наши бокалы… Максимилиан, тебе виски, как обычно? — язвительно обратился к Стравинскому, а я от возмущения поперхнулась, сильно закашляв.

Макс с невозмутимым видом протянул мне стакан воды и, поглаживая меня по спине, повернул голову к отцу.

— Нет, спасибо, я за рулем, — обжигающе-ледяным тоном бросил он.

— Раньше тебя это не останавливало, — хмыкнул папа, а я раздраженно уставилась на него.

— Папа, пожалуйста! — сквозь кашель хрипнула я, но получилось недостаточно грозно.

— Тише, дьяволенок, — шепнул мне Макс. — Все в порядке, — и уже громче ответил Огневу. — Давайте не будем о том, что было раньше. Сейчас мы на детском празднике, и алкоголь здесь неуместен, не находите?

— Строишь из себя «облико морале» при Карине? — зло рассмеялся отец, и я не узнавала его в этот момент. — Хорошо, раз уж я обещал, — встретившись с моим разочарованным взглядом, прервал себя на полуслове и сел на место.

Дальше спасти праздник пытались друзья. Мари завела разговор об Алексе, расспрашивая меня о разных милых мелочах, потом Бетти, освоившись в новой компании, затрещала по-английски. Хоть Пьер и Марина изучали язык, но порой все же приходилось переводить для них некоторые словечки. Аккуратно в разговор вклинился и Стив, заставив Макса мгновенно напрячься.

Хотя Стравинский и без этого весь праздник сидел как на иголках. Кажется, даже у Хуршида он чувствовал себя уверенней. А здесь Макс был словно партизал в тылу врага, окружен, но не сломлен… я надеюсь…

— Стив, а помнишь, как Алекса сделала первые шаги, — чересчур сладким голосом пропела вдруг Амелия. — Ты как раз был рядом! Мы еще так удивились, что малышка пошла, ей ведь всего восемь месяцев было, да, Карина? — приторно обратилась ко мне, хотя на ее лице читались совсем иные эмоции.

Стив лишь молча кивнул, благоразумно выбрав политику нейтралитета.

Послав маме предупреждающий взгляд, я посмотрела на Макса: он выглядел разбитым, нервно стиснул губы и, опустив глаза, яростно сдавливал вилку в кулаке. Накрыла его руку своей и успокаивающе провела вверх до плеча, игнорируя недовольную реакцию родителей: мы не школьники, чтобы прятаться, а законные муж и жена, если уж на то пошло!

Макс еле заметно вздрогнул, но я это почувствовала, погладив ладонью его напряженные мышцы. Потом он перехватил мою руку и крепко сжал.

— Ничего, я сам виноват, — просипел Стравинский с горечью в голосе.

— Ма-акс, — тихо протянула я, придвигаясь ближе и слыша нервный кашель отца…

Глава 4

Обстановка несколько разрядилась только после того, как мы, наконец-то, покинули застолье и принялись разбирать подарки. Кое-какие игрушки были вручены Алексе еще с утра, потому что она не знала слова «ждать», а если и знала, то упорно отвергала. Остальное было уложено в доме, где находились сейчас и коробки от Макса.

Войдя в холл, я ошеломленно выдохнула: сегодня он напоминал скорее детский магазин и по совместительству цветочную лавку.

— Я не знал, что нравится Александре, поэтому скупил все, что предложили продавцы для годовалой девочки, — пожав плечами, выдал Макс в свое оправдание.

— Вот это джекпот выпал магазину! С цветами тот же принцип? — рассмеялась я, отпуская Алексу на пол и позволяя ей неистово трепать свои подарки.

Стравинский лишь виновато кивнул мне в ответ.

— Я и правда слишком мало знаю о тебе, Карина, — серьезно произнес он, не отводя от меня глаз.

— У нас будет время, чтобы это исправить, — игриво подмигнула ему, замечая, как теплеет изумрудный взгляд и довольная улыбка расплывается на родном лице.

Зарождающуюся между нами хрупкую идиллию разрушил мой отец, оказавшись рядом и пренебрежительно хмыкнув на гору подарков.

— Откупиться пытаешься, Максимилиан, — не спросил, а утвердительно буркнул Огнев. — Не все в этой жизни можно купить за деньги, — покачал головой.

— Папа! — воскликнула я, а Макс обхватил меня за талию.

— Знаю, — твердо проговорил мой… муж, как бы непривычно это ни звучало, но факт. — Денег у меня действительно достаточно, но, несмотря на это, до сих пор не было самого главного — семьи.

— Я и сейчас ее у тебя не вижу, — ехидно прищурился Константин, а Максимилиан порывисто вздохнул.

Будто почуяв неладное, Алекса оставила игрушки и уверенно направилась к своему главному «подарку». Приблизившись, потянулась к Максу и в итоге прочно обосновалась на его руках, где и провела весь остаток вечера.

Малышка словно почувствовала свою власть над папой и пользовалась ею сполна. А тот, в свою очередь, наслаждался внезапно приобретенным отцовством, казалось, желая наверстать упущенное. Макс не уставал развлекать малышку, то и дело чмокая ее в пухлые щечки.

Ох, чувствую, избалует он нам дочь, точно принцессу вырастит!

Мне оставалось лишь с улыбкой наблюдать за родными людьми, изредка пресекая попытки Амелии и Константина в очередной раз уколоть Макса. К слову, он уже не так остро реагировал на это: видимо, Алекса забрала все его внимание.

Наигравшись и вымотавшись за день, малышка уснула прямо у Макса на руках. Но он не спешил передавать ее мне, будто желая продлить момент.