Жена на замену

Но мне нужно было пережить этот суд. Как свидетельнице, как пострадавшей, да и как примеру, выбранному Никласом, на самом деле тоже. Без меня это печальное мероприятие состояться не могло, я в каком-то смысле оказалась голосом всех, кому не повезло с младшим Высочеством столкнуться. Даже несмотря на то, что среди пострадавших были и другие аристократки — в основном небогатые либо имеющие сомнительную репутацию. Видно, я уже запятналась, поэтому так было удобнее…

Или дело было в том, что я всё-таки сумела помочь узнать о происках Стефана? Но с другой стороны, за это по большей части следовало благодарить Йонну. Если бы не она — ничего бы я не смогла. И Рэйнер мрачнел с каждым часом, что приближал нас к началу судебного разбирательства. Что-то ему в самой идее не нравилось, но когда я спрашивала, он неизменно отвечал:

— Не бери в голову. Я просто волнуюсь перед твоим первым публичным мероприятием, — он пытался шутить, кажется. И ему это не очень удавалось, как всякий раз, когда он сильно тревожился.

Я только вздыхала, по-прежнему не понимая, что всё-таки за отношения у меня с мужем. Он был рядом так долго, как мог, говорил неуклюжие комплименты, кажется пытался порадовать… а я не могла разобраться то ли в нём, то ли в себе. Но одно знала точно: на суд я без него идти не готова. Меня там сожрут, и с удовольствием утрут после этого рот кружевной салфеткой. Рискнула попросить его про суд буквально в последний момент перед тем, как нужно было отправляться:

— Ты же будешь там со мной? — и Рэй отчего-то посветлел лицом, и даже широко, по-мальчишечьи улыбнулся, резко помолодев.

— Разумеется! — воскликнул он. — Я считаюсь свидетелем, как и ты, но даже если бы это было не так, я всё равно поехал бы с тобой. Как иначе? Хотя я думал, ты предпочтёшь отправиться порознь, и готовился тебя уговаривать…

Я перебила:

— Порталы я открывать не умею, мне бы освоиться с выбранными разделами магии, — и прежде, чем мальчишеская улыбка погасла, добавила:

— А ещё с тобой как-то спокойнее. Мне… не то, чтобы страшно, но тревожно туда идти, понимаешь? Я никогда, кажется, не получала к себе такое количество внимания малознакомых людей, как сейчас, и мне постоянно не по себе. А ты как будто… закрываешь собой от этих взглядов и перессудов. И становится намного спокойнее. Как будто меня есть, кому защитить, — я тоже несмело улыбнулась.

— Не как будто, — покачал головой Рэй. — Есть. Но, как бы то ни было, нам нужно быть на месте до суда. Ты готова?

Я была одета в выходное дорожное платье, тёмно-синее и немаркое, а сверху накинула голубую шаль. Причёску мне сделала пришедшая в себя и очень радостная Летиция — высокую, но удобную, заколов пряди у затылка. Если бы я собиралась на бал, и выбрала платье с открытой спиной, она подчёркивала бы линию открытой шеи, а так волосы просто не мешались, но выглядели достаточно статусно. Никто не должен был упрекнуть меня в том, что я не выгляжу как благородная даэ.

Ответила честно:

— Никогда не буду готова. Но разве у нас есть выбор? Чем быстрее мы закончим, тем лучше.

Глава 26.5

Рэйнер подошёл ко мне ближе, заглянул в глаза и взял мою ладонь в свои. Только в этот момент я поняла, что у меня снова дрожали руки. На этот раз — от беспокойства, которое я никак не могла унять. Снова встретиться с Белиндой, и свидетельствовать против неё… я предпочла бы никогда больше «матушку» не видеть. Желательно потому, что она отправилась к своим славным аристократическим предкам без моего участия. Думать так было совершенно неправильно, всё же, не настолько она мне вредила, но… ничего не могла с собой поделать. Ненависть, которую я так долго сдерживала, теперь жгла грудь и глаза.

Но присутствие Рэя успокаивало. И я постепенно взяла себя в руки, а он крепко меня обнял и сказал:

— Увы, но нам с тобой нельзя ещё больше задерживаться. Нас ждут.

Я кивнула, и мимолётно пожалела, что сегодня не увижу закат. Весь день пройдёт на судебном заседании, и скорее всего оно продлится до глубокой ночи. Очень уж многих нужно было осудить. Может быть, суд продолжится и завтра, но хотелось бы, чтоб уже без меня.

Рэйнер сотворил портал, в который я, мрачно вздохнув, шагнула вместе с ним, вцепившись в его руку. И тут же оказалась в расширенной, «портальной» части коридора. Здание суда возводили ещё до того, как Светлейший стал самым важным богом в Даланне. Кому тогда поклонялись — я так и не успела узнать. У Белинды не хранилось «кощунственной» литературы, и особенно перепечаток книг, датированных до Вознесения Светлейшего.

Но тогда магов у нас было намного больше, и держать что-то вроде круглой башни в каждом крупном замке было принято. Чтобы именно туда телепортировались новоприбывшие. Где-то и вовсе стоял стационарный портал, на который проще было настроиться, чем в пустоту, и шагнуть прямо из него. Дарэ Анцгейр рассказывал, а я слушала, словно сказки, и только теперь начинала обращать внимание на мелкие детали, которые подтверждали истинность его слов.