Жена напоказ 2 (СИ)

— Может быть, — Ренельд встал из-за стола и вновь обратился к агентам: — Пока Оли Паграйс находится в Жардине, нам нужно проверить того старика. Не думаю, что она связалась с ним просто так. Из милосердия и участливости.

— На первый взгляд, в нём нет ничего подозрительного, — развёл руками Поль. — Старик боязлив, балуется охранными ловушками. Видит плохо, ходит еле-еле. Мадемуазель Паграйс, когда уезжала, попросила соседку за ним приглядеть. Даже заплатила ей.

“Чем-то этот старик ей очень ценен!”

— Согласен!

Всё это очень не походило на Оли. Спокойная, даже скучная жизнь, скромное существование гувернантки в ожидании возвращения подопечного. Ни поездок, ни прогулок, ограниченные знакомства. Будто нарочно. Смотрите, мол, я ничем не примечательная девица.

— Отношений с мужчинами у неё нет, но ухажёр имеется, — после короткого молчания продолжил Пьер. — Ходил тут к ней пару раз один хлыщ. Довольно обеспеченный. У него молочная ферма в окрестностях Койранта. А дом, где живёт её подопечный, как раз неподалёку.

— Видимо, так и познакомились, — отметил Виаль.

— Так вот. С виду ухажёр довольно завидный. Из себя, вроде, ничего. Но она его гоняет, как козла с огорода.

Тоже любопытный момент. Если Оли хотела бы удачно выйти замуж после того, как потеряла возможность сойтись с магом — владелец молочной фермы и обширных лугов, да ещё и вполне привлекательный — отчего бы и нет?

Теперь мысль проверить странного для молодой женщины друга полностью заняла голову Ренельда.

В поисках ещё каких-нибудь зацепок, он засел над досье остальных претендентов на трон Гриффанружа. Их было немного — пара графских сыновей довольно посредственных способностей. Один — наследный маркиз, владеющий не самыми лучшими землями на западе королевства — его аура была посильнее.

Соперники из них, прямо сказать, никудышные. Возможно, прознав, что Ивен вскоре объявит о выборе преемника, кто-то и захотел бы усилить свои способности. Но никто из них всё равно не тянул на Собирателя — по первому впечатлению.

Все они прибыли на свадьбу короля. И у всех было алиби на то время, когда случилось нападение на графиню в день помолвки. А затем — на магов во время брачной церемонии. Надолго из вида они не пропадали. Особых связей — тем более с преступным магмиром — не имели. Картина их жизни выглядела почти пасторально. Одно только — в Санктуре учились все. В разное время и в разных филиалах. Но это, можно сказать, обязанность каждого наследника знатного магического рода. Ещё и  связанного с родом Таури хоть каплей крови.

Вот и все совпадения.

Пока Ренельд рылся в отчётах, Лабьет не мешал. Просто лежал рядом с креслом и время от времени интересовался, что они будут делать дальше.

“Знаешь, я тут подумал. Можно сказать, меня осенило!”  — проговорил он вдруг.

— Да ну? — Ренельд опустил на него взгляд. — Страшно предположить, кого ты в этот раз решил покусать за причинные места.

“Ха-ха, — обидчиво передразнил его пёс. — Ты слушать будешь или ёрничать?”

— Я слушаю.

“Что если мне проверить след той дамы?”

— Дамы? — заинтригованно переспросил Ренельд, откинувшись на спинку кресла.

“Ну да, — Лабьет закатил глаза. — Ты же не называешь женщин самками, правда?”

— Ну… Я человек.

Пёс фыркнул.

“И скажи, мы многим с тобой отличаемся?”

— Да всем!

“Ну, это как посмотреть, — Лабет приподнял одну бровь. — Так вот. Я могу попытаться отыскать след той дамы через Бездну и пройти по нему”.

— Что? — Ренельд вновь отложил карту. — Каким это образом? Что за безумные идеи?

“Ну, смотри. Если Собиратель стал перекачивать магию через Бездну с помощью ауры шинакорна… Все эти выверты могут оставить там очень ощутимый след. Знаешь, как ожог. Энергетический”.

— Допустим.

Ренельд мгновенно вспомнил свои ощущения в тот миг, когда аура Мариэтты неконтролируемо пробивалась в его тело. Да, пожалуй, на ожог было очень похоже.

“Раньше он не использовал такой метод, действовал напрямую. А сейчас… Есть шанс, что я почувствую этот след и приведу нас к тому месту, где собирается вся эта энергия”.

Ренельд склонился к Лабьету, внимательно разглядывая его серьёзную морду.

— А если ты не вернёшься?

“Ты меня призовёшь”.

Какая всё же самоуверенность! Вернее, вера в то, что всё сложится удачно само собой.

— А если призовётся кто-то другой?

“Да ну, — шинакорн помахал хвостом. — Такого просто не может быть! Мы же связаны. Ты забыл? Призовёшь меня — и я готовенький расскажу всё, что узнал, тебе”.

— Нет, — Ренельд покачал головой. — Я не могу так рисковать. И не могу потерять тебя ради смутной возможности, которая существует только в твоей теории.

“Я почти уверен, что это получится, — настоял Лабьет. — Смотри! Ведь там, где сила Бездны просачивается в человеческий мир, остаются следы. Растения, например. И другие признаки…”

— Я не хочу это слышать! Мы едем в Койрант и точка. Проверим того старика-мага, возможно, найдём что-то интересное. А дальше будем решать. Если не останется других вариантов…

“Вот ты зануда, Рен. И как только мадам Конфетка будет тебя терпеть? Фу!”