Жена-незнакомка

После разоблачения, за которым последовало примирение, Раймон взялся за дело всерьез. Не то чтобы Жанна не могла себя защитить совсем, она не была беспомощной, и это тоже привлекало в ней шевалье де Марейля. Однако в придворных интригах она совсем не разбиралась и связей не имела. А в таком деле, как заметила мадам де Салль, впервые на памяти Раймона смутившаяся, главное – разыграть верную карту. У Матильды и ее покровителей расклад хорош, но кто сказал, что у противников нет козырей?

Потому было решено посвятить в тайну барона де Феша, которому, ошеломленному и недоумевающему, и поведали всю историю. Рассказывал, правда, Раймон, в устах которого все звучало сухо, по-военному; он всегда так говорил о делах, словно докладывал командующему. Если Бальдрик и был неприятно удивлен поступком Жанны и Элоизы, он не высказал этого вслух, лишь заметил:

– Должно быть, это лежало на вас тяжким грузом.

– И лежит до сих пор, – созналась Жанна.

– И тем не менее… – Барон явно не знал, что следует сказать. Раймон посочувствовал ему. Шевалье решение далось проще, оно оказалось самым очевидным, потому что он любил Жанну, и она отвечала ему взаимностью, однако между Бальдриком и Элоизой ничего не решено – и Бог знает, будет ли когда-то.

– Мы можем обсудить это позже, – произнесла мадам де Салль, спасая всех из неловкой ситуации, – но если вам неприятно наше общество, барон, мы не станем удерживать вас.

– Нет! – воскликнул Бальдрик возмущенно. – Как вы могли подумать о таком, сударыня?! Конечно, это звучит ошеломляюще, однако сейчас я размышляю скорее о том, как разрешить эту ситуацию.

– Говорят, Гассион приедет в Париж на днях, но я не слишком верю этому, – заметил Раймон.

– Совершенно зря. Он действительно приезжает.

– Откуда тебе это известно?

– Я писал ему недавно. Герцог намеревался отослать его в Париж, чтобы Лев Франции своими глазами посмотрел, что происходит.

– Во время осады Тионвиля герцог отсылает лучшего своего маршала? Только лишь для того, чтобы он посетил светские салоны? – Раймону это казалось не особо правдоподобным.

– Возможно, и еще зачем-то, но Гассион ответил мне, что прибудет в Париж пятнадцатого июля. А это через три дня.

– Вы так дружны со Львом Франции? – спросила Элоиза с любопытством. Бальдрик пожал плечами.

– Он приходится мне троюродным братом по материнской линии. Дальнее родство, но мы уважаем друг друга и обмениваемся посланиями, когда находит настроение или выдается повод. – Бальдрик посмотрел на Раймона искоса, и тот догадался: друг беспокоился о нем и написал своему бывшему командиру, стараясь разузнать, что именно тот думает и намерен делать. – Конечно, его гасконское происхождение дает о себе знать, и письма его расцвечены в основном описаниями баталий и увеселений в окружении герцога, однако попадаются интересные абзацы. Как бы там ни было, через три дня он будет в Париже. Мы обязательно должны встретиться с ним.

– И попытаться склонить на сторону де Бофора? – скептически произнес шевалье де Марейль. – Гассион терпеть не может этого разряженного петуха. Затея изначально обречена на провал.

– Нет, чтобы рассказать ему всю правду, которую вы поведали мне.

Наступило молчание, которое нарушила Жанна.

– Однако, барон… вы уверены, что это именно то, что необходимо?

– Мадам, – Бальдрик улыбнулся и легко поклонился ей, – это самое лучшее, что мы можем сделать! Гассион обладает властью, связями и имеет доброе отношение к вашему супругу. И если он приезжает, чтобы заверить королеву и кардинала в верности герцога Энгиенского и вверенной ему армии, то сможет доказать это, раскрыв намерения заговорщиков. Однако за услуги можно получить награду.

– И я знаю, какой она будет, – закончил Раймон, перед которым план друга нарисовался во всей красе. Да, пожалуй, это может сработать. Немного нахальства, бездна уверенности и – стоять до конца.

– Ну а пока стоит написать госпоже де Венар, – предложил Бальдрик. – И уверить ее, что вы согласны с ее условиями и сделаете, как она велит. Пусть змеи успокоятся и не думают, что мы опасны.

Гассиону было тридцать два года, и он представлял собою тот великолепный образец человека и воина, на который Раймону в молодости очень хотелось походить. Повзрослев же, шевалье понял, что характером сильно отличается от талантливого полководца. Воспитанный как паж герцога Энгиенского, Гассион был предан своему сюзерену до мозга костей. Ришелье называл его Войной и недалеко уходил от истины.