Жена офицера

Татьяна Павловна, грустно улыбаясь, посмотрела на ее побледневшее лицо.

— Здесь не только мое, но и твоей мамы. Вот это бриллиантовое кольцо носила Лена. Я подарила его в день ее совершеннолетия.

Татьяна Павловна взяла ее руку и на палец надела кольцо. Настя увидела, как у нее повлажнели глаза. Когда бабушка вышла, Настя развернула пакет, увидела несколько пачек крупных купюр. Она пошла на кухню, где бабушка готовила еду на дорогу.

— Бабушка, я деньги не возьму. Они вам самим нужны.

— За нас не волнуйся. На книжке у нас лежит крупная сумма. По завещанию и они твои.

— Спасибо, но я не могу их взять!

— Как же ты их не возьмешь, если они твои?

Настя мучительно думала, что делать. Богатство, которое лежало в ее сумке, тяжелым камнем давило на сердце. Ей казалось, что этими деньгами старики хотят искупить свою вину. Подняв голову, она посмотрела на портрет матери.

— Мама, подскажи, что мне делать?

Неожиданно пришла спасительная мысль. Шкатулку и деньги Настя положила обратно в шкаф и тут же почувствовала облегчение.

Благодаря связям Николая Александровича билеты на Душанбе были приобретены заранее, и Настя дала телеграмму мужу, указав, когда и каким рейсом прилетит в Душанбе.

В душанбинском аэропорту Настю никто не встретил. В зале ожидания она больше часа прождала мужа, но, не дождавшись, поехала на автостанцию. Вечером она приехала в Курган-Тюбе. Выходя из машины, посмотрела на свои окна, увидела свет. «Наверное, телеграмма не дошла», — подумала она.

Открыла дверь и очутилась в объятиях сына. Спросила:

— Папа на работе?

— Нет. Папа в командировку уехал.

— Он не сказал, куда?

— Нет.

— И давно его нет?

— Пять дней.

Что-то холодное кольнуло в сердце. Она почувствовала слабость в ногах и, чтобы не упасть, прислонилась к стене. Дима удивленно посмотрел на мать.

— Мама, ты что стоишь?

Она растерянно посмотрела на сына и, придя в себя, стала звонить в полк.

— Помощник дежурного по полку прапорщик Шувалов, — ответили ей.

— Я жена Соколова, где мой муж?

В трубке было тихо.

— Вы меня слышите?

— Я слушаю вас.

— Я спрашиваю, где мой муж?

— Он в командировке.

— Где?

— Не могу знать.

— Я умоляю вас, говорите правду. Где он?

— Он в командировке.

— Я поняла, что в командировке, но где именно?

— Не могу знать. Я только что заступил на дежурство.

Настя поняла, что ей не скажут, где находится муж, и вновь спросила:

— А где начальник штаба?

— Он в командировке.

— А в полку из офицеров кто-нибудь есть?

— Нет.

Настя положила трубку и лихорадочно стала думать, у кого можно узнать, куда именно Алеша уехал. Ей необходимо было знать, что он не в Афганистане. Она взяла записную книжку и, быстро листая, нашла домашний телефон начальника штаба полка, позвонила. В трубке раздался женский голос:

— Алло…

Она узнала голос жены Филимонова, с которой несколько раз встречалась на вечеринках.

— Вероника, это я, Настя. Я только что прилетела и сын сказал, что мой муж в командировке. Ты не знаешь, куда он мог уехать?

— Они в Афганистане.

Настя почувствовала, что земля уходит из-под ног и, чтобы не упасть, прислонилась к стенке.

— Настя… ты меня слышишь?

Она не слышала ее, трубка выпала из руки. Опустившись на корточки, глухо зарыдала.

Подошел Дима и испуганно прижался к матери. «Мама, мамочка!» — где-то далеко раздавался голос сына.

Она посмотрела на него и приглушила свои рыдания. Дима протянул ей лист бумаги.

— Тебе папа записку оставил.

Она схватила ее и прочла:

«Настенька! Любимая моя! Не волнуйся. Ты только жди и я вернусь!»

Целую, твой Алеша.

Потекли тревожные дни. Каждый день, возвращаясь с работы, Настя с надеждой заглядывала в почтовый ящик, но писем от Алексея не было. Первое пришло лишь спустя месяц. Он писал, что со своим полком находится в Кабуле, охраняет правительственные здания и ни в каких боевых действиях участие не принимает. Вначале письмо немного успокоило, но спустя два месяца Настя в учительской услышала разговор, что из Афганистана привезли цинковый гроб с телом прапорщика. Она со скорбью восприняла чужую боль, но когда услышала, что прапорщик служил в той части, которой командует муж, похолодела. После уроков поехала к родителям погибшего прапорщика. Хотела своими глазами убедиться, что он из полка мужа. Возле подъезда увидела капитана, которого не раз видела с мужем. Капитан направился к ней.

— Здравствуйте, Анастасия Александровна. После похорон я собирался к вам приехать, чтобы передать письмо.

Он вытащил из нагрудного кармана конверт, подал ей. Не читая, она положила его в сумку и, пристально глядя ему в глаза, спросила:

— Где он сейчас?

— В Кабуле, — быстро ответил капитан.

Настя поняла, что он говорит неправду.

— А прапорщик в Кабуле погиб?