Жена офицера

— Ты куда едешь?

— Домой, в Волгоград.

— Один?

— Нет, с женой. Она поехала проведать сына.

— Когда твой поезд отходит?

— В два часа.

— В нашем распоряжении еще семь часов. Через тридцать минут отходит мой поезд. Еду в командировку в Прибалтику. Ты посиди, я сейчас пойду сдам билет, вернусь.

Он оставил возле Алексея дипломат, пошел к кассам. Сдав билет, подошел к справочной. За окошечком сидела миловидная девушка.

— Здравствуйте.

Та, взглянув на полковника, молча кивнула головой.

— Мне срочно надо позвонить в город.

— На улице стоят телефонные автоматы.

— А может разрешите от вас позвонить?

Она хотела сказать «нет», но, не выдержав взгляда симпатичного полковника, подала ему аппарат. Корягин достал записную книжку, нашел служебный телефон Калашникова, быстро набрал номер.

— Виктор, привет. Угадал, кто звонит?

— Корягин, ты?

— Да.

— Ты откуда?

— С Рижского вокзала.

— В командировку едешь?

— Да, в Прибалтику. Витя, слушай внимательно. Ты помнишь Соколова?

— Конечно, помню. Он был в Афганистане, его там ранило. По-моему, он лишился ноги.

— Он здесь. Сидит в зале ожидания. Его поезд отходит в 14 часов. Я жду тебя.

— Володя, у меня в пятнадцать часов служебное совещание. Боюсь, что не смогу приехать. Ты передай ему от меня привет.

— Витя, ты должен приехать. Если бы ты увидел его лицо, то к чертовой матери послал бы свое совещание. Немедленно приезжай. Ты понял?

— А что с его лицом?

— Словами это не передашь. До сих пор от его лица я не в себе.

— Володя, я сожалею, но я действительно не могу.

— Ты, кабинетная крыса! Если ты стал генералом, это не значит, что должен забывать друзей. Не приедешь, пеняй на себя. Не забыл, как в училище на ринге я тебя мутузил? При встрече я тебе обязательно припомню. Понял?

В трубке раздался смех.

— Вот слушаю тебя и поражаюсь, какой дурак тебе полковника присвоил?

— Тот самый, что присвоил тебе генерала.

— Ладно, не сердись. Жди. Через час буду.

Корягин вновь перелистал свою записную книжку.

Девушка слышала разговор и не стала мешать ему. Он набрал номер Селезнева, который работал вместе с ним в Главном управлении. К трубке никто не подходил. Он набрал его домашний телефон. Раздался женский голос.

— Алло…

— Танюша, это ты? Это Корягин звонит. Где Толик?

— Дома, на больничном.

— А что с ним?

— На охоте был. Володя, а куда ты пропал? Почему не появляешься?

— Я постоянно в командировках. Валя грозилась со мной расстаться, если в году по двести дней буду в командировках.

— Завидую твоей жене. Хотя бы на неделю мой куда-нибудь уехал, чтобы отдохнуть от него.

— Танюша, позови его. Мне надо с ним поговорить.

Немного погодя раздался простуженный голос.

— Да

— Толик, слушай меня внимательно. Ты помнишь Соколова?

— Еще бы!

— Сейчас он сидит в зале ожидания. В четырнадцать часов отходит его поезд. Ты сможешь приехать?

— Без проблем. Где вас найти?

— На Рижском вокзале.

Корягин положил трубку, поблагодарил девушку, вернулся в зал. Соколов по-прежнему, рукой прикрыв лицо, сидел с опущенной головой. Корягин сел рядом.

— Сдал билет. Поеду завтра. Алеша, сколько у тебя детей?

— Один сын.

— Он учится?

— Да, в военном училище.

— Решил по твоим стопам пойти? Молодец! А мой наотрез отказался поступать в военное училище. Говорит: «Лучше работать дворником в Москве, чем быть генералом где-то в глуши». Это его мать обработала. В прошлом году мне предложили должность командира дивизии в Перми, так жена категорически отказалась туда ехать. Для нее трехкомнатная квартира в Москве стала дороже, чем генеральские звезды…

Он говорил, а сам незаметно поглядывал в сторону конца зала, откуда должны были появиться Селезнев и Калашников. Увидел Калашникова. Тот широкими шагами приближался к ним. Володя повернулся к Соколову.

— Алеша, посмотри, кто к нам идет.

Приподняв голову, тот узнал Калашникова. При виде генерала по старой привычке, опираясь на костыли, встал. Поднялся и Корягин. Генерал подошел к Соколову, молча обнял. Он не находил слов. При виде товарища, у которого лицо неузнаваемо было изуродовано, он так растрогался, что невольно повлажнели глаза. Они долго стояли в обнимку. Через полчаса появился Селезнев. Подойдя к друзьям, увидев лицо Соколова, вздрогнул.

— Алеша! — обнимая товарища, тихо произнес он.

Корягин посмотрел на часы, повернулся к генералу.

— Давай, генерал. Приглашай нас в ресторан.

— Вопросов нет. За мной.

— Ребята, я не пойду, — не поднимая головы, тихо произнес Алеша.

Генерал, нахмурив брови, сурово посмотрел на него.

— А ну оторви руки от лица. Ты кого стесняешься? Нас? Или этих людей? — он обвел рукой вокруг себя. — Тебе некого и нечего стесняться. Ты должен ходить с гордо поднятой головой, а не прятать от людей глаза. Пошли.

Алеша нехотя поднялся. Он попросил рядом сидевшую женщину сказать жене, когда та вернется, где он находится.