Жена офицера

Такое быстрое согласие озадачило генерала. Он внимательно посмотрел на лейтенанта, словно хотел проникнуть в его душу, понять, что толкнуло его на такое быстрое решение. Взгляд лейтенанта был чист и смел. В глубине души генералу по-отцовски вдруг стало жалко этого молодого офицера и он уже пожалел, что предложил ему эту должность.

Но перед его взором встал огненный сорок первый. Генерал тихо произнес:

— В сорок первом немцы после артобстрела, прикрываясь танками, пошли на нас в очередную атаку. Мы вздрогнули, некоторые повыскакивали из окопов и стали убегать. Не выдержал и я, уже полез на бруствер, но увидел лейтенанта, нашего командира взвода. Во весь рост он поднялся на бруствер, по его лицу стекала кровь. Тоненьким голоском он крикнул: «Солдаты… в штыковую, за Родину… За мной!..» Первый же немец, бежавший ему навстречу, заколол его. А ведь ему было всего девятнадцать лет!

Опустив голову, генерал еще долго молчал. В кабинете было тихо, все ждали, когда первым заговорит генерал. А он грустно посмотрел на лейтенанта и вновь спросил:

— Рота трудная. Не испугаетесь?

— Никак нет, товарищ генерал-лейтенант.

— С солдатами, я уверен, ты справишься, а вот с офицерами у тебя будут проблемы. Там два разжалованных офицера, мы на них сделали представления на увольнение, но министр не подписал. Если против тебя они начнут козни строить, минуя командира полка, разрешаю ко мне обратиться, переведем их в другие подразделения.

— Постараюсь обойтись без этого, товарищ генерал-лейтенант.

Генерал встал, подошел к нему.

— Лейтенант, другого ответа я от вас не ожидал. Желаю удачи. Если сумеете два года обойтись без ЧП и выпрямить положение дел в роте, с повышением заберу в Алма-Ату.

Алексей, выходя из кабинета, в конце коридора увидел Карташова. Тот пошел ему навстречу.

— Зачем вызывал?

— Командиром роты в Джетыгару предложил.

— И ты согласился?

— Да.

— Ты в своем уме? Знаешь, где находится Джетыгара?

— Знаю.

— А ты забыл, какое там ЧП произошло?

— Нет, не забыл.

— И после этого ты согласился туда ехать?

К ним подошел командир взвода старший лейтенант Панкратов.

— Саша, ты послушай его. Генерал предложил ему роту в Джетыгаре и он дал согласие.

Панкратов, покачивая головой, усмехнулся.

— Ума нет — считай, калека. Ротным захотел быть? Дурак ты. Менять Степногорск на Джетыгаринскую дыру может только идиот.

Когда Панкратов ушел, Карташов спросил:

— Ну что ты на это ответишь?

— А что он умного может сказать? Всю свою службу просидел на одном месте, дослужился до старшего лейтенанта и в таком же звании на пенсию уйдет.

— А ты что, мечтаешь генералом стать?

— Да, именно об этом и мечтаю.

— А Настя согласится ехать с тобой?

Алексей удивленно посмотрел на него.

— Конечно согласится, — без всякого сомнения ответил он.

— А моя ни за что не согласилась бы поменять новую квартиру в Степногорске на Джетыгару.

После отъезда генерала Соколова на беседу вызвал комбат. Увидев его расстроенное лицо, спросил:

— Если не ошибаюсь, тебе уже успели внушить, что ты зря согласился ехать в эту чертову Джетыгару. Не ошибся?

Соколов молча кивнул.

— А ты не слушай их. Я уверен в тебе, ты справишься. Если постоянно сидеть в теплом месте и держаться за квартиру, офицерскую карьеру не сделаешь. Для тебя Джетыгара должна стать хорошим трамплином. Пока молод и не обременен детьми, надо двигаться вперед. Командир полка не хотел тебя отдавать, думал забрать к себе в полк начальником физподготовки, но генерал есть генерал. Не подведи его, он очень на тебя надеется и переживает, что такого молодого лейтенанта назначил на такую роту. Завтра ты должен выехать в Джетыгару. Оружие и имущество взвода сдашь своему заместителю и старшине роты. Вопросы есть?

— Никак нет, товарищ майор.

Полагин поднялся из-за стола, подошел к нему и, крепко пожимая руку, произнес:

— Удачи тебе, лейтенант!

— Спасибо, товарищ майор.

После беседы с комбатом настроение немного поднялось. Сдав числящееся оружие и имущество взвода старшине и своему заместителю, он поехал домой. Настя обрадовалась его приходу. А он удивленно смотрел на новую мягкую мебель.

— Нравится? — улыбаясь, спросила она.

— Ничего, — ответил он.

— Ничего — это пустое слово, — обиделась Настя. — Я так старалась!

Он обнял ее, поцеловал в щеки.

— Садись, поговорить надо.

Они сели на диван. Алеша не знал, с чего начать. Настя видела, что он чем-то озабочен, что-то хочет сказать, но не решается.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила она.

— Сегодня начальник войск предложил мне должность командира роты в Джетыгаре.

— А где находится Джетыгара?

— В Кустанайской области.

Некоторое время Настя, думая о чем-то, молча смотрела на него.

— А там есть пединститут?

— Нет.

— Когда надо ехать?

— Я уезжаю завтра.

— А я?

— Ты соберешь вещи, погрузишь в контейнер и приедешь.

— Одна не справлюсь.

— Тебе Карташов поможет. На эту тему я уже с ним разговаривал.

— Алеша, а нам квартиру там дадут?

— Конечно, дадут.

Она с тоской окинула взглядом свою уютную комнату. Алеша молча смотрел на нее, ждал отрицательной реакции, но та, вздохнув, произнесла: