Жена офицера

Дверь открылась, и Настя, увидев старческое лицо, вздрогнула. Они молча смотрели друг на друга. Настя увидела, как у бабушки по щекам побежали слезы, Насте стало жалко ее, и, переступая порог, она тихо произнесла:

— Бабушка…

Татьяна Павловна, беспрерывно целуя ее щеки, сквозь слезы повторяла:

— Настенька, родненькая ты моя…

Немного успокоившись, Татьяна Павловна взяла Настю за руку.

— Пойдем к дедушке.

Они вошли в спальню, Николай Александрович спал. Татьяна Павловна поставила рядом с его кроватью стул, посадила Настю, а сама тихо позвала:

— Коля, проснись…

Он открыл глаза, посмотрел на Настю и, улыбнувшись, вновь закрыл. Настя поняла, что дедушка не поверил увиденному. Татьяна Павловна, вытирая слезы, сказала:

— Если бы ты знала, как все эти годы он мучился за свою ошибку… Коля, проснись. Это не сон!

Он открыл глаза и долго смотрел на внучку. Настя увидела, как повлажнели его глаза. Он взял ее руку, поднес к губам. Потом провел ее рукой по своей щеке. Настя наклонилась к нему и поцеловала в щеку.

— Здравствуй, дедушка!

По-прежнему не отпуская руку внучки, он молча смотрел на нее.

— Коля, ты будешь вставать? — спросила Татьяна Павловна.

Он кивнул.

— Тогда одевайся, а мы на кухне приготовим кофе.

На кухне Настя спросила:

— Бабушка, а почему дедушка молчит?

— Он в шоковом состоянии, поэтому и молчит. С полгода болеет. Хотела положить в больницу, но он категорически отказался.

— А чем он болеет?

— Физически он не болеет. К постели приковала его совесть, которая постоянно мучила. Боялся, что умрет, так и не увидев тебя.

В дверях появился Николай Александрович, Настя встала. Тот, обняв внучку, погладил ее по голове, тихо произнес:

— Теперь можно и умирать.

Татьяна Павловна вытерла набежавшую слезу.

— Нет, Коленька, теперь надо жить, а не помирать.

За столом Николай Александрович не проронил ни одного слова. Склонив голову, молча слушал супругу, а та словно хотела наговориться за все ушедшие годы разлуки с дочерью и внучкой. После кофе Татьяна Павловна повела Настю в спальню ее матери.

— С тех пор, как ушла твоя мама, в эту комнату никто не заходил. Дедушка все мечтал, что она вернется, но вместо нее вернулась ты.

Настя увидела на стене портрет мамы. Она подошла ближе, на нее смотрели веселые и жизнерадостные глаза. В жизни Настя ее такой не помнила. У матери в глазах вечно была печаль.

— Мама… — тихо прошептала она и повернулась к Татьяне Павловне. — Если бы вы знали, какой смертью она умерла… — слезы душили Настю, и она, опустившись на кровать, горько заплакала.

Татьяна Павловна села рядом, поглаживая ее волосы, горестно вздохнула:

— До сих пор не могу себе простить, что тогда не смогла остановить Лену. Мы совершили большой грех. Вот теперь и приходится расплачиваться.

Она замолчала, а немного погодя спросила:

— Настенька, ты сколько побудешь с нами?

— В понедельник я уеду.

Татьяна Павловна взволнованно посмотрела на нее.

— Так скоро?

— Из «Артека» возвращается Дима, и я должна успеть вернуться к его приезду.

— А Алексей?

— У него такая работа, что целыми сутками домой не приходит.

Татьяна Павловна, о чем-то думая, сосредоточенно смотрела перед собой, потом встала и пошла к супругу.

Николай Александрович, лежа на кровати, неподвижно смотрел в потолок. Он даже не повернул голову, когда вошла жена. Она села рядом.

— Настя в понедельник собирается уезжать.

— Позови ее, — тихо попросил он.

Настя вошла. Николай Александрович рукой указал сесть рядом. Она села и молча посмотрела на его суровое лицо.

— Татьяна Павловна сказала, что ты собираешься уезжать?

— Да, дедушка.

— Я прошу тебя на несколько дней задержаться, чтобы мы успели на тебя оформить завещание.

— Спасибо, дедушка, но мне от вас ничего не надо.

По лицу Николая Александровича пробежала горькая улыбка.

— Ты мне напоминаешь свою мать. Если бы она тогда молча выслушала и признала бы свою грубейшую и непростительную ошибку, ничего бы не произошло. Прошу тебя молча выслушать и не прерывать меня. У тебя будет достаточно времени, чтобы дать обоснованный отказ. Хотя он для нас не будет приемлем.

Он сказал это тоном, не допускающим возражения, и Настя покорно опустила голову.

— Независимо от того, обеспеченно вы живете или нет, но все наше состояние, согласно завещанию, достанется тебе, это моя воля. Я знаю, что ты приехала к нам, старикам, из жалости и не виню тебя, что ты не можешь нас простить за боль, причиненную твоей матери. Прощения я не прошу. Ибо такое не прощается. Мне осталось недолго жить и не хочется покидать этот мир с большим грехом на душе…

Настя, опустив голову, слушала. Когда он замолчал, она тихо произнесла:

— Хорошо, дедушка, пусть будет по-вашему.

— Спасибо. — Он закрыл глаза.

Настя увидела, как по его щеке побежала одинокая слеза.

В понедельник домой пригласили нотариуса и к среде завещание юридически было оформлено.

Накануне отъезда Татьяна Павловна зашла к Насте в спальню, из шкафа достала шкатулку и пакет, протянула Насте.

— Настенька, это тебе.

Открыв шкатулку, та от увиденного замерла. В шкатулке лежали драгоценности.

— Нет, я не моту это взять!