Жена офицера

— Я тебе расскажу один случай. После академии моего мужа направили служить в Кишинев. В центре города мы получили трехкомнатную квартиру. Если бы ты видела, какой шикарный ремонт я сделала! Потратила уйму денег, муж ругает меня, мол, зачем попусту деньги тратишь, не вечно же нам здесь жить. Через два года ему предложили должность начальника штаба полка. Когда я узнала, что надо ехать в Таджикистан и что придется расставаться с квартирой, мне стало дурно. Я попробовала его уговорить, чтобы отказался от должности, а он ни в какую. Наша квартира досталась замполиту полка. Тот пришел со своей женой смотреть свою будущую квартиру. Его жена обошла все комнаты, остановилась напротив меня и надменным тоном говорит: «Я надеюсь, после вашего отъезда мне не придется за вами убирать мусор». Меня это так взбесило, что я готова была со стен содрать дорогостоящие обои, кафель… Вместо «спасибо» она наговорила гадостей. Такой нахалки я в жизни не видела.

Настя, слушая ее, улыбалась. Та рассказывала про то, что сама Настя не раз испытала.

* * *

В апреле глубокой ночью в квартире Соколовых раздался телефонный звонок. Настя, мгновенно проснувшись, подбежала к телефону.

— Алло…

— Настенька, это ты?

— Да, я, — она узнала голос бабушки и поняла, что значит ночной звонок.

— Дедушка умер. Ты не сможешь приехать?

— Я приеду…

Рано утром Настя позвонила Веронике, чтобы та присмотрела за сыном, потом позвонила директору школы. Во второй половине дня она уже сидела в самолете, летящем в Волгоград.

Похороны были многолюдные. Словно весь город вышел провожать в последний путь профессора Виноградова, который многим вернул жизнь и многих сделал прекрасными и способными врачами.

Побыв несколько дней, Настя собралась в дорогу. Перед уходом она не выдержала, заглянула в шкаф, где лежали шкатулка и деньги. Они были на месте. «Бабушка не знает, что я их не взяла», — грустно улыбаясь, подумала она и, не удержавшись, открыла шкатулку и стала любоваться драгоценностями. Не заметила, как вошла бабушка. Почувствовав на себе взгляд, вздрогнула. Бабушка удивленно смотрела на нее.

— Ты их обратно привезла?

Настя молчала. Татьяна Павловна открыла шкаф. Увидев пакет с деньгами, без слов поняла, что внучка вовсе их не брала. Она забрала у нее шкатулку и вместе с пакетом положила в ее сумку. Настя хотела возразить, но бабушка с укором взглянула на нее и старческой походкой вышла. Настя обратилась к портрету матери.

— Мама, что мне делать?

Ей показалось, что та с укором смотрит на нее. Она вытащила шкатулку и деньги, положила их обратно в шкаф.

Татьяна Павловна, сидя на диване, неподвижно смотрела перед собой. Настя села рядом.

— Бабушка, не обижайся, но я не могу их взять. Может, когда-нибудь и возьму, но только не сейчас. Поехали со мной, будешь жить у нас.

Та отрицательно покачала головой.

— Тебе же одной трудно будет. Поехали.

— Как же я его одного оставлю? Друг с другом мы никогда не расставались. Немного поживу и пойду вслед за ним, чтобы без меня не заскучал.

Бабушка говорила это таким тоном, будто дедушка был жив и находился в своей спальне. Настя прижала ее к себе и, нежно проведя рукой по ее морщинистой щеке, тихо произнесла:

— На летних каникулах мы с Димой на все лето приедем к тебе.

Настя выполнила свое обещание и летом приехала с сыном к бабушке. Та словно ожила. Это было радостное и грустное лето для Насти. Впервые отпуск она проводила без мужа…

Каникулы пролетели незаметно, и они собрались в дорогу. На прощание Татьяна Павловна подарила внуку старинные дедовские золотые часы.

Приближались ноябрьские праздники, а вместе с ними и осенние каникулы. Однажды Настя проводила урок, когда дверь осторожно открылась. Повернув к ней голову, Настя увидела Алексея. Некоторое время, не веря своим глазам, молча смотрела на него, а придя в себя, подбежала к нему, кинулась на шею и, не обращая внимания на класс, покрыла лицо мужа поцелуями. Алексей, увидев улыбающиеся лица ребят, вывел Настю в коридор. Вытирая слезы, она сказала:

— Я сейчас отпущу ребят и мы пойдем домой.

Немного погодя, дверь с шумом открылась, дети, толкая друг друга, стали выбегать из класса. Вслед за ними вышла Настя. Подошла к мужу, прижалась.

— Мне кажется, что это сон.

— Может, ущипнуть? — смеясь, спросил он.

Она взяла его под руку.

— Пошли к Диме. Он сейчас в кабинете биологии. Если бы ты знал, как он по тебе скучает.

Димка бросился на шею к отцу, который с удовольствием смотрел на сына. Тот за год так подрос, что трудно было поверить, что учится всего в седьмом классе.

Они вышли из школы и, держа друг друга за руки, веселые и счастливые отправились домой. Вдруг Алексей остановился и нарочито обиженным голосом спросил:

— Вы действительно ничего не видите?

Настя удивленно посмотрела на мужа. Первым звездочки на погонах увидел Дима.

— Мама, папа полковник!

Только сейчас Настя обратила внимание на его полковничьи звезды.