Жена офицера

— Пока не жалуется. Думала в этом году его отвезти в Германию, но отложили на следующий год. Сынок, как у тебя дела в личном плане?

— Ты имеешь в виду нашел ли я девушку?

— Да.

— Об этом некогда думать. Просто времени нет.

— Когда ты приедешь, я тебя познакомлю с одной молодой учительницей. Она очень красивая. Ни с кем не встречается. Серьезная.

В трубке раздался смех. Настя сама невольно улыбнулась. Поговорив еще немного, она положила трубку.

— Алеша, он сказал, что его в Чечню не пошлют. Он правду сказал или хотел меня успокоить?

— Правду, правду, — отозвался тот. — Ложись спать.

Оба делали вид, что спят, но на самом деле они не спали. Думали о сыне. Первой молчание нарушила Настя.

— Алеша, ты спишь?

— Да.

Она повернулась к нему.

— Я боюсь.

— Кого и чего бояться? — недовольно спросил он, хотя прекрасно понимал, что она имела в виду.

— А если Дима окажется в Чечне?

— Он же тебе ответил: нет.

— А все-таки?

Алексей привстал с кровати, недовольно посмотрел на жену.

— А если пошлют, он обязан выполнить свой долг! Кто-то должен остановить надвигающуюся чуму! Тебе не хочется, чтобы наш сын был там, другие матери тоже не хотят. Тогда ответь, кто будет защищать Россию? Может, из-за границы наемников пригласить?

— Ты почему таким непозволительным тоном со мной разговариваешь?

— Ты сама меня к этому вынудила.

— А если с ним в Чечне случится то же, что с тобой в Афганистане?

— Все может быть, на то и война, — будничным голосом ответил он.

Пораженная таким ответом, Настя молча смотрела на мужа, но придя в себя спросила:

— Ты в своем уме?

— Если ты и дальше будешь меня так нервировать, то точно буду не в своем.

— Я напишу Диме письмо. Если ею станут посылать в Чечню, чтобы отказался.

— Мне кажется, что ты теряешь рассудок. За отказ он пойдет под трибунал. Ты этого хочешь?

Опасения Насти были не напрасны. События в Чечне принимали кровавый характер. Самозваная суверенная Ичкерия раздражала Ельцина, и военные получили «добро». 12 декабря 1994 года передовые части федеральных войск вступили на территорию Чеченской республики.

Новый год по традиции Соколовы встретили вдвоем, с бокалами в руках слушали новогоднее поздравление Ельцина. И неведомо им было, что именно в эти минуты российские войска начали штурм Грозного, а в первых рядах вместе со своей десантной ротой был их сын.

В какой-то момент сквозь прозрачный бокал с шампанским Настя увидела черные глаза цыганки. Рука дрогнула, и шампанское чуть выплеснулось из бокала. Глаза цыганки исчезли. Алеша увидел страх в глазах жены и неожиданно сам почувствовал тревогу за судьбу сына.

Глава восьмая. МЕСТЬ

Старший лейтенант Соколов со своей десантной ротой был на полевых занятиях в районе учебного полигона, когда за ним прибежал посыльный. Тяжело переводя дыхание, выпалил:

— Товарищ старший лейтенант! В дивизии объявлена боевая тревога!

— Понял, — коротко ответил Дима и громовым голосом крикнул:

— Командирам взводов — построить личный состав!

Не прошло и минуты, как строй выжидательно смотрел на своего командира. Соколов окинул взглядом подчиненных.

— В полку объявлена боевая тревога. Через двадцать минут мы должны быть в расположении полка. Вопросы есть?

— Никак нет! — раздался мощный хор.

— За мной!.. Вперед!..

Он побежал. А за ним стремительно, полные задора и жизненных сил, понеслись молодые, здоровые десантники, не ведая, что впереди их ждет кровавая чеченская земля и многим из них будет не суждено вернуться в родные края.

1 января 1994 года федеральные войска России начали штурм Грозного. На броне боевой машины, прижавшись к своим подчиненным, старший лейтенант Соколов напряженно всматривался вперед. Несмотря на мороз, он чувствовал, что спина потная. Бэтээры, мощно ревя моторами, стремительно неслись к городу. В ночной темноте были видны яркие факелы горевших домов. Неожиданно раздался глухой удар, и Соколов увидел, как впереди идущая машина подпрыгнула и повалилась на бок. Раздался громкий стон. Машина вспыхнула, как спичечная коробка.