Жена офицера

Она с трудом нашла свободное место, села возле окна, задернула шторку. Напротив сел мужчина и отдернул шторку. Поезд плавно тронулся. Настя, опустив голову, боялась смотреть на перрон. Неожиданно мужчина произнес:

— Девушка, по-моему, вас зовут.

Настя посмотрела в окно и увидела бабушку. Та, плача, умоляюще глядя на нее, что-то говорила. Рядом с ней бежал дед. Поезд ускорял свой бег и из последних сил они старались не отстать от вагона. Потом они исчезли из вида. Опустив голову, Настя тихо заплакала.

На свою станцию Настя приехала к обеду. На привокзальной площади купила букет цветов для матери и через час на рейсовом автобусе поехала домой. Валентины Петровны дома не было. На веранде оставила свою сумку, а сама пошла на кладбище. Положив цветы на могилу матери, села рядом и, ласково проведя рукой по заросшей могиле, произнесла:

— Здравствуй, мамочка!

Немного погодя встала и начала выдергивать траву. Убрав ее, снова села и стала рассказывать матери, как закончила первый курс и как нашла «его» и ее родителей.

Она не заметила, как подкрались вечерние сумерки, так же не заметила, как к ней подошла Валентина Петровна.

— Здравствуй, Настенька.

Настя вздрогнула. Потом вскочила и бросилась в объятия Валентины Петровны.

Погостив две недели, Настя неожиданно заявила Валентине Петровне, что собирается вернуться в Москву. Та попыталась уговорить, чтобы осталась хотя бы до конца июля, но Настя настояла на своем.

Утром, перед отъездом, Настя пошла на кладбище.

— Мамочка, я пришла проститься. Сегодня уезжаю в Москву. До свидания, мама!

Она повернулась, чтобы уйти, но, словно наяву, почувствовала на себе взгляд матери, резко обернулась. Маленький холмик с деревянным крестом безмолвствовал, но видение не исчезло. Мать смотрела на нее. «Доченька, я боюсь за тебя…» — услышала она голос матери.

— Мамочка, все будет хорошо! На зимних каникулах я приеду, Я люблю тебя!

После обеда Настя вместе с Валентиной Петровной поехала на железнодорожный вокзал. С билетами было туго, но им повезло. В кассе работала знакомая Валентины Петровны и помогла приобрести билет. Когда подошел поезд, Валентина Петровна, на прощание обнимая Настю, неожиданно заплакала.

Поезд тронулся. Настя, сидя возле окна, не скрывая слезы, смотрела на Валентину Петровну, которая шла рядом с вагоном до тех пор, пока это было возможно. Неожиданно ее охватила непомерная тоска. Словно навсегда покидала дом, где родилась и которого уже не было.

Глава третья. ВСТРЕЧА С СУДЬБОЮ

В Москву поезд прибыл вечером. Когда Настя появилась в общежитии, комендант удивленно спросила:

— Ты чего так рано приехала?

— Не хочу быть похожей на ту стрекозу, которая лето красное пропела. Надо немного подзаработать. Хочу себе шубу купить.

— Ты и без нее хороша, — добродушно улыбнулась та.

На следующий день Настя поехала в магазин и когда вошла в кабинет директора, тот сразу понял цель ее прихода и, доброжелательно поглядывая на нее, спросил:

— А может тебя принять на постоянную работу?

— Нет, Вадим Егорович, только на месяц.

— Настя, у меня к тебе предложение: продавщица заболела, может временно станешь за прилавок?

Но девушка отказалась и спустя час уже продавала мороженое. Стояла невыносимо жаркая погода, и прохожие, спасаясь от нее, буквально расхватывали мороженое. Пришлось вновь идти за ним. День подходил к концу, оставалось несколько брикетов. Подошли две девушки. Обслужив их, хотела закрыть крышку, как туда просунулась ручонка. Она опешила, но, придя в себя, поймала руку цыганенка.

— Не стыдно воровать?

— Мороженое хочу, — как ни в чем не бывало ответил он и вновь попытался открыть крышку.

— Убери руку.

— Дай…

Она посмотрела на его грязные руки.

— Вот когда помоешь руки, тогда дам.

К ней, с грудным ребенком на руках, подошла цыганка.

— Красавица, не жадничай. Угости ребенка.

— Угощу, но пусть сначала руки помоет.

— У него цыганские руки.

— Меня это не касается. В грязные руки не дам.

— Дай ему мороженое, а я тебе погадаю.

— Спасибо, но мороженое дам тогда, когда он помоет руки.

Цыганка, не обращая внимание на ее слова, произнесла:

— Красавица, дай руку.

— Не надо.

Та пристально посмотрела на девушку и сама взяла ее руку. Пальцами проведя по ладони, тихо произнесла:

— Ты скоро встретишь свою судьбу и она поведет тебя по дороге счастья и любви, но она же тебя приведет…

Цыганка замолчала. От ее жгучего взгляда Насте стало не по себе. Цыганка хотела что-то сказать еще, но лишь пошевелила губами, взяла сына за руку и, подметая тротуар широкой цветной юбкой, удалилась.

«Почему она не договорила?» — спросила себя Настя. А потом отмахнулась: «А, цыганки все врут!»

Однажды она издали увидела трех офицеров, которые шли по тротуару. Один из них, повыше своих товарищей, что-то рассказывал им, а те весело смеялись. Проходя мимо, высокий взглянул на продавщицу и неожиданно громко скомандовал:

— Стой!

Те как вкопанные стали.

— Нале… во! — вновь скомандовал он, и все трое, щелкнув каблуками, повернулись к девушке.

Высокий офицер, сделав шаг вперед, четко произнес: