Жена охотника

Франческе не оставалось ничего, кроме как скучать и ждать поездок на ярмарки в Тубр, где ее муж продавал свои безделушки. Но на одной из таких ярмарок Франческа встретила мужчину. Это был Жак Ламбер. Аристократ из вконец обедневшей семьи. Как и муж Франчески, Жак пытался заработать на жизнь изобретениями. И, как и у Морана, у Жака это мало получалось. Но совсем по иным причинам. Где Моран был простодушен, Жак был хитер. Ловок, где Моран был прост. Умел заводить связи, тогда как Моран заводил лишь бедных друзей. Однако как инженер-изобретатель, Жак был абсолютный ноль.

Между Жаком и Франческой вспыхнула страсть. Она полностью захватила их, и всего через две недели после встречи Франческа собрала свои чемоданы и сбежала от мужа. Она оставила дом, маленькую дочь, зато прихватила с собой все мало-мальски пригодные чертежи мужа.

Они с Жаком стали жить вместе. Один из чертежей Морана оказался более чем хорош. Жак смог получить денег на его реализацию, а после, когда изобретение возымело успех, он смог хорошо заработать на нем. Преумножив капитал, Жак выбился в люди. Франческа стала его женой, не взирая на то, что в приходских книгах она уже была записана как госпожа Моран. Но это было в глазах церкви. В глазах же света она стала госпожой Франческой Ламбер. Ее мир наконец стал таким, как она того желала. Изысканным, богатым, идеальным. Пока в один прекрасный день ее сын не привел в дом женщину. Она была старше его. Вдовой. С ребенком на руках. Бедной, как церковная мышь. Но это было не самым страшным. Самым ужасным, невероятным, жестоким было то, что эта женщина была его сводной сестрой. Франческа узнала это не сразу, но по рассказам и обрывкам разговоров, слов, воспоминаний. И Алекс, ее прекрасный Алекс, собрался жениться на своей единоутробной сестре...

Отчаянно, Франческа начала искать выход. Но нашли ее. Мужчина, преследующий Аннабель, признал в Франческе госпожу Моран.

Винсент был старше Аннабель. Он смутно помнил образ матери девушки и сплетни о том, как та сбежала с любовником. Неким графом... И когда Аннабель завела знакомство с Ламберами, Винсент не мог поверить своему счастью. Теперь в его власти были и дочка и мамочка. Фантазии рисовали мужчине самые яркие картины. Ослепленный властью и жаждой наживы, он позабыл об осторожности. Открыто писал Франческе, требуя с нее денег. А когда та написала записку с отказом, назначил встречу в парке, расположенном возле ее дома. Но Франческа была не Аннабель. Она была жестче. Хитрее. На ту встречу она взяла с собой зазубренный нож... Теперь дело оставалось за малым: корзина фруктов, подброшенная записка, анонимное письмо в полицию. Минус наглый шантажист. Минус нежеланная невестка. Правда, всю вину взял на себя друг Аннабель, но девушка тоже исчезла. Это было хорошо.

Франческа не испытывала к Аннабель материнских чувств. Свою маленькую дочь она оставила давно и плотно закрыла за собой дверь. Аннабель была для нее просто той, кто может разрушить всю ее жизнь. И когда девушка появилась в зале суда, Франческа поняла: миру ее пришел конец. Что Аннабель начала догадываться, Франческа поняла давно. И знания эти могли погубить и Франческу и Жака. В глазах света ее дети оказывались ублюдками. Муж- вором чужих изобретений. Она - шлюхой. Поэтому из всей ситуации оставался лишь один выход . После случая с Винсентом, Франческа везде носила с собой пистолет мужа. Для самообороны. А разве посягательство на ее личную жизнь - не нападение? И Франческа боролась до последнего. Она убрала помеху. И могла бы скрыться в образовавшейся панике, если бы не Клара. Когда же ее поймали... Выход был один. Либо она. Либо ее муж и дети. И Франческа нажала на курок.

Но эта тайна не была доступна Эдуарду и Кларе.

Она была скрыта в папке бумаг, принесенных Аннабель в суд, и отданной ею Теодору Ланселю. Там, найденное Аннабель в архивах, лежало свидетельство о браке Франчески Гуатье и Карла Морана. А так же копии тех чертежей отца, что столь удачно были использованы господином Ламбером. Кроме того, в доказательство своих слов, Аннабель принесла маленькую музыкальную шкатулку. На ее крышке, из мелких деталей, искусно был выложен небольшой провинциальный городок, а подарочная гравировка гласила "Франческе, от ее любящего мужа Карла".

Но все эти доказательства остались запертыми в ящиках Теодора Лансаля. Адвокат был человеком средней руки. Не злым, но и не добрым. У него было двое детей. Дочь, которой нужно было приданное. И сын за обучение которого в университете приходилось платить. Информация, полученная от Аннабель, была продана Ланселем господину Ламберу. И продана за хорошие деньги. При этом адвокат не испытывал ни малейшего угрызения совести: жизнь Эдуарда была спасена, обвинения сняты, Франческа поплатилась за все своей жизнью, и почему бы не использовать во благо себе маленько бонус, полученный в деле?

И документы лежали запертыми в ящике. Вместе с прекрасной музыкальной шкатулкой, которая уже никогда не зазвучит.

53