Жена охотника

Агата послушно села, и все слова тут же пропали из ее головы. Впрочем, что она хотела сказать? Даже понимая свое положение, часть ее надеялась, что Эдуард обрадуется встрече. Прижмет к груди. Скажет, что безумно хотел ее видеть. Скучал. Но это Вивьен не пускала его. Однако...

Эдуард молчал. И выглядел так, будто ему крайне скучно.

Агата попыталась собрать слова. Но их все еще не было. Она так надеялась, что говорить будет Эдуард. Теперь и эта надежда исчезла. Вместе с последними остатками детской наивности, которая столь привлекала в ней.

-Эжени Беркас-твоя невеста?- спросила Агата

Вопрос был глупым. Конечно невеста!

-Да,- ответил Эдуард,- Я говорил тебе о ней.

-Но...ты сказал, что этот брак хочет твой отец.

-Антуан просто в восторге от мысли сродниться с титулованной особой.

-А...как же мы?

-Мы?- Эдуард вздохнул, посмотрел на часы. На утро была запланирована охота. Рано вставать...

-Я думала, ты разорвешь помолвку после...после...,- невольно, Агата начала задыхаться. Она не могла найти слов. И не могла не сказать. Они ведь были близки. Она думала, Эдуард любит ее...Но...

-Агата,- мягко сказал Эдуард,- Я никогда не говорил, что собираюсь разорвать помолвку.

Девушка так и застыла с открытым ртом. Никогда не говорил... Никогда...

-Но ты сказал, что не любишь ее,-слабым голосом пробормотала Агата.

Эдуард начал терять терпение:

Сказал. Не сказал. Он никому ничего не обещал и взял лишь то, что ему предложили сами.

-Агата. Браки в нашей среде,- он очертил пальцем помещение, словно делая указать на его великолепие и дороговизну,- Не совершаются по любви. Но неужели ты здесь, чтобы обсуждать мой брачный договор с госпожой Беркас? Тогда, боюсь, разговор окончен, ибо мои отношения с невестой-дело сугубо личное.

Эдуард встал и двинулся с места, как Агата, в последнем порыве отчаянья, схватила его за руку.

-А как же я?- взмолилась она, и вся боль, страдания, душевные раны, вдруг отразились на ее еще недавно столь милом и юном лице,-Что будет со мной?!

Эдуард с неким раздражением вырвал руку. Почем ему знать?! Он не гадалка. Да и к чему такой трагизм? И все же, собрав все свое теплое отношение к Агате, он сказал:

-Агата. Этим летом мы составили друг другу приятную компанию. Я буду всегда вспоминать тебя с теплотой. Но скоро работа, которой занимается твоя мама в Флер Лазарь, будет окончена. И вы уедите домой. Там, увы, я не знаю твоего будущего.

****

Агата опустила руки. Ей больше не нужно было слов.

Эдуард вышел из музыкальной гостиной, плотно закрыв за собой дверь.

13

К облегчению Эдуарда, обе госпожи Монтисан- и старшая и младшая- наконец поняли его, и более не досаждали своим обществом. Жизнь в Флер Лазарь потекла размеренно. Поначалу Эдуард как мог развлекал невесту и будущую тёщу, но мучиться ему пришлось недолго. Приближалась пора бала, который отец намеревался дать в честь открытия замка, и на котором должны были официально объявить о помолвке. И Эжени с матерью, как все нормальные женщины, полностью углубились в подготовку к этому событию. Эдуард вздохнул с облегчением и так же занялся своими делами. На пару недель вся компания даже покинула замок. Дамы- чтобы закупиться всем необходимым к балу. Эдуард, чтобы навестить друзей(а так же подруг) на которых после свадьбы времени будет совсем мало.

Когда же они вернулись, в замке их приветствовал сам Антуан, и приехавший с ним отец Эжени- господин Беркас.

Свободного(а тем более приятного) времени у Эдуарда стало еще меньше.

-Угадай что?- игриво сказала Эжени, когда одним пасмурным утром на исходе лета они сидели в малой гостиной.

-Не имею ни малейшего представления, дорогая,- машинально ответил Эдуард, глядя за окно. (Из малой гостиной открывался прекрасный вид на сад и, в том числе, на лабиринт. И Эдуарду только что показалось, что он видел маленькую фигурку в ситцевом платье, вошедшую туда)

Эжени продолжала щебетать.

-Когда я была в городе оказалось, что меня там давно дожидается твое письмо.

-Неужели?

-Да. И оно было написано более полутора месяцев назад. Я не получила его лишь от того, что путешествовала, а затем поехала прямо в Флер Лазарь. Вот оно, смотри!

И Эжени повертела конвертом прямо перед носом жениха. Эдуард учтиво улыбнулся.

-Оно старое и, думаю, тебе лучше не открывать его.

-Лучше не открывать?

Эжени держала конверт в руках, и пальцами поглаживала сгиб на нем.

-Да. Это было давно. Сейчас тебе вряд ли захочется читать то, что я тогда написал.

Эдуард протянул было руку за письмом, но Эжени вовремя убрала его, прижав ближе к груди.

-Тогда я прочту его немедля,- с неожиданным жаром сказала она.

Эдуард вздохнул, но делать было нечего.

Эжени открыла конверт и принялась читать.

"Моя дорогая Эжени,

Ты и представить себе не можешь, как хочу я поскорей увидеть тебя. Пожалуйста приезжай в Флер Лазарь. Я буду ждать.

Эдуард"

Прочтя, Эжени вскрикнула и едва не отбросила бумагу, будто она была горячим углем.

Наконец, немного придя в себя, Эжени заметила:

-Как забавно. Это письмо совсем не в вашем стиле, дорогой Эдуард.