Жена опального лорда

Я поймала себя на том, что жду его возвращения не только потому, что с ним – возможно! – было бы не так опасно и страшно. И даже не потому… ну, не только потому, что погибни он, и нам с Эйвином придется очень несладко. Просто хотелось, чтобы с ним все было хорошо. Чтобы он вернулся… ко мне?

Вот так, похоже, количество перешло в качество, и я вполне теперь понимала эту дуру Лорен, которая в него влюбилась. А ведь он мне сначала совсем не понравился. Ну то есть я, конечно, сразу признала его очень даже привлекательным мужчиной, но была уверена, что он мерзкий трамвайный хам, и страшно злилась на себя за непроизвольный пожар в животе.

А вот теперь, похоже, уже и не злилась совсем.

Может, это та самая особая, минующая голову химия тела, которая досталась мне в наследство от Лорен? Очень даже вероятно. Причем химия обоюдная. Да так оно обычно и бывает – с двух сторон, в резонансе. Химия и физика в одном флаконе.

Уложив Эйвина спать, я подошла к двери выпустить на прогулку Ноффера и чуть не сбила с ног Айли.

- Я вам еще нужна сегодня, госпожа? – спросила она с кислой миной, изобразив поклон.

- Нет, - ответила я чуть резче, чем следовало: уж больно меня все бесило. – Можешь идти.

- Похоже, я вам и вовсе не нужна, - пробурчала Айли себе под нос.

Бог видит, я этого не хотела, но ты, девушка, окончательно растеряла маяки.

- Да, Айли, ты права. Не нужна. Завтра утром возвращайся в замок к лорду Громмеру. Нанимал тебя он, ему тебя и рассчитывать. Попроси, вдруг оставит у себя. А если нет, можешь предложить свои услуги лорду Сойтеру. Когда он выйдет из тюрьмы. Прошу прощения, если выйдет.

- Госпожа… - изумленно-испуганно выдохнула она, но я захлопнула дверь у нее перед носом.

Возможно, это было глупо и неблагоразумно. Даже наверняка. Но мне немного полегчало.

Плохо только, что ни в детской, ни в комнате няни, где я устроилась на узкой неудобной кровати, не было замков. Пес – это, конечно, хорошо, но если кто-то проберется из коридора ко мне, минуя детскую, не факт, что Ноффер успеет прибежать и порвать визитера в клочья. Или порвет, но будет уже поздно.

Встав, я снова придвинула к двери комод, а другую, из детской в коридор, заклинила палкой. Все эти палки для поднимания и опускания светильников были слишком хлипкими, но ничего другого не нашлось.

Организм решил, что третью ночь без сна, да еще в таких ненормальных условиях, не вынесет, и отрубился моментально. Даже несмотря на то, что кровать пахла мерзким снадобьем, которым Литта лечила суставы. А еще через секунду – ну так мне показалось! – меня вырвал из черной бездны лай Ноффера и крик Эйвина.

Свеча на столе погасла, и лишь толика лунного света просачивалась в щель между шторами. Дверь в детскую была закрыта, и пес бросался на нее с той стороны, заходясь в лае и рычанье. Темная фигура склонилась надо мной, я отпрянула, но недостаточно быстро: резкая боль обожгла руку.

Извернувшись, я ударила нападавшего ногой. Черная тень отшатнулась, и в этот момент замок не выдержал мощного удара собачьего тела. Дверь распахнулась, ворвавшийся в комнату Ноффер подмял убийцу под себя, с рычанием пытаясь дотянуться до его шеи. Эйвин продолжал кричать от страха. Из коридора кто-то барабанил в дверь, но заклиненная в проеме палка не позволяла ее открыть. Еще один рывок - она с сухим треском сломалась, и в детскую вбежал Келлин.

Ну вот, теперь можно наконец спокойно умереть, как-то отстраненно подумала я, и все вокруг заволокло туманом…

***

Впрочем, спокойно умереть мне не дали.

Как же, дождешься от вас!

- Лорен! Очнись! – голос Келлина долетал откуда-то с другого конца вселенной, сопровождаемый довольно ощутимыми шлепками по щекам. – Да очнись же!

Если бы вместо терапевтических пощечин он додумался меня поцеловать, я бы еще попритворялась, как опоссум: эти маленькие тварюшки великолепно умеют изображать падаль. Но терпеть лишнюю боль не хотелось: и без того руку разрывало на клочки. Поэтому открыла глаза.

- Уф! – выдохнул Келлин с облегчением. – Ну наконец-то. Ты как?

- Жива… наверно. Но не очень.

Жива я была лишь местами, потому что за последнее время умирать приходилось слишком часто. То куда-то падала, то меня убивали. В общем, сил не осталось. Голова кружилась, в ушах звенело, язык еле ворочался.

- Ладно, - он встал и посмотрел на черную кучу, над которой триумфальным изваянием застыл Ноффер. – Как думаешь, разрешить ему сожрать эту гадину?

- Нет! – сдавленно крикнула куча.

- Айли?! – я приподняла голову, весившую целую тонну, и тут же уронила ее обратно на подушку. – Вот ни разу не удивлена. Но как она сюда попала? Я же закрыла обе двери из коридора. Оставила открытую только между комнатами, а она ее захлопнула, чтобы Ноффера не пустить.