Жена опального лорда

Пришлось плестись обратно в постель. Лекарь размотал тряпку, покачал головой и открыл кожаную сумку, откуда достал кривую иглу, нитки и пузырек с притертой пробкой. Плеснув прямо на рану прозрачной жидкости с едким запахом, отчего я завопила в голос, он невозмутимо наложил швы. Обезболивание? Нет, не слышали. Не убила я его, наверно, только потому, что не осталось сил.

- Ну что тут еще? – рывком открыв дверь, в комнату вошел Келлин. – А, господин Мауф. Доброе утро. Я подумал, что госпожу Лорен опять кто-то убивает. Криков на весь дом.

- Тебе бы так, - прошипела я сквозь зубы. От того, чтобы ляпнуть «без наркоза», уберегло лишь отсутствие в языке Нерре даже отдаленно похожего слова.

- Ой, а то я не знаю, - скривился Келлин, засучил рукав и продемонстрировал на предплечье белые точки вдоль тонкого шрама. – Но за пожелание большое спасибо.

- Поверьте, госпожа Лорен, рожать детей будет намного больнее, - осклабился лекарь.

Вот спасибо тебе, дорогой товарищ! Про детей – самое-самое в тему!

Я заметила, как дрогнул уголок рта Келлина – все тот же хорошо известный мне знак раздражения.

Ну еще бы, дети сами собой не заводятся. И ветром их вряд ли надует.

Кажется, кто-то слишком рано раскатал губу трамплином.

- А можно мне в свою спальню? – спросила я, когда Мауф туго забинтовал мою руку и откланялся.

- А дойдешь? – с сомнением посмотрел на меня Келлин.

Я на секунду задумалась.

Если сказать, что не дойду, потащит на руках? Да нет, вряд ли. Скажет, оставайся здесь.

- Дойду… наверно.

Молча пожав плечами, он помог мне надеть ночную накидку, носком сапога выудил из-под кровати туфли и отставил локоть, чтобы мне удобнее было уцепиться за его руку.

- А где Эйвин? – спохватилась я, когда мы прошли уже полкоридора. – И Ноффер?

- Эччер в саду учит его обращаться с боевым ножом. И пес с ними.

- Эччер? – удивилась я. – С ножом? Да кто он вообще такой?

Келлин посмотрел на меня с недоумением.

- А ты что, не знаешь? Начальник личной охраны твоего дядюшки.

Ох, черт! А я-то думала, слуга какой-то. Почти спалилась. Надо как-то выкручиваться.

- Нет, знаю, конечно. Просто подумала, что он, наверно, не из Нерре. Выглядит необычно. И имя…

- Да, он из Меринги, с самого юга. Лорд сказал, что ты можешь его не возвращать. Пусть остается у нас, а он найдет кого-нибудь другого. Кстати, приехали служанки, о которых ты говорила. Я попросил их подождать, пока ты спишь. Подойди сюда! – он остановил попавшегося навстречу парня. – Приведи в спальню госпожи Лорен женщин, которые ждут в комнате для слуг.

Мы как раз успели потихоньку дойти. Только я легла в постель, и в дверь постучали.

Они обе сразу мне понравились. Эллана оказалась уютной полной бабушкой лет шестидесяти, еще довольно крепкой. Вокруг глаз лучились морщинки, пушистые седые волосы выбивались из-под нарядного чепца с оборками. Веста, одетая в темное вдовье платье, выглядела моей ровесницей. Поговорив с ними, мы с Келлином решили, что они нам подходят.

- Веста, побудь пока с госпожой Лорен, - приказал он, - а я познакомлю Эллану с Эйвином. Потом сходите за своими вещами, чтобы сразу начать работу.

- Благодарим вас, господин, - за обеих ответила Эллана.

Мы остались с Вестой вдвоем, и я попросила ее для начала помочь переодеться. Она сильно смущалась, но мне удалось разговорить ее. В отличие от Айли, которая вызвала сначала смутное, а затем и явное отторжение, Веста показалась очень приятной. Я искренне сочувствовала ей: овдоветь, прожив с мужем так недолго!

- Странно, Веста, но я тебя совсем не помню. Ведь твоя мать была служанкой моей матери. Ты жила не в замке?

Я сказала это наугад, но не ошиблась.

- Нет, госпожа, - она покачала головой. – Когда мама вышла замуж, госпожа Норра ее отпустила. А когда мне исполнилось три года, отец умер. Мама снова стала служить в замке, а я осталась жить с бабушкой.

Вскоре вернулся Келлин. Сказав, что Эллана и Эйвин друг другу понравились, он отпустил Весту до вечера. Дождавшись, когда та выйдет, прислонился спиной к двери и посмотрел на меня.

- Я распоряжусь, чтобы обед принесли сюда, Лорен. Побудь сегодня в постели, тебе надо набраться сил.

- А ты пообедаешь со мной? – осторожно спросила я и добавила, видя, что он колеблется: - Без служанки мне сложно обходиться одной левой рукой.

- Хочешь, чтобы я побыл твоей служанкой? – Келлин насмешливо вскинул брови.

- Ну если это ниже твоего достоинства…

Я бессовестно брала его на слабо, и он попался. Ничего не сказал, но выглянул в коридор и, подозвав слугу, отправил его на кухню за обедом на двоих. Позже, когда мы уже сидели за столом, он сказал, задумчиво глядя в свою тарелку:

- Знаешь, а тебе удалось удивить меня, Лорен. То ли я совсем не знал тебя, то ли ты сильно изменилась с того нашего разговора, но… ты совсем другая. Не такая, какой я тебя себе представлял.