Жена палача

- Нет, ваша честь, - с достоинством ответил фьер Капрет. – Я благодарен фьеру за эти показания. Ведь они подтверждают вину палача в убийстве моей жены.

- Возвращайтесь в зал - предложил Ламартеш Сморрету. – А теперь ещё один важный свидетель, ваша честь… Попрошу господина Флоренса пройти на свидетельское место.

- Кто это ещё? – шепнула я Рейнару, а он только пожал плечами.

На свидетельское место вышел старик – высокий, крепкий и седой. Вид у него был такой недовольный, словно он сделал всем невероятное одолжение своим появлением.

- Господин Флоренс, - обратился фьер Ламартеш к нему, - где вы проживаете?

- Двадцать миль от Сартена, деревня Тальмон.

- Есть ли у вас повозка и лошадь?

- У всех в деревне есть повозка и лошадь, благородный фьер, - иронично ответил виллан.

- Значит, вы располагаете и тем, и другим?

- Отвечайте по существу, - проворчал судья.

- Да, располагаю, - ответил господин Флоренс.

- Как они выглядят? – продолжал расспрашивать фьер Ламартеш.

- Обыкновенно, - фыркнул виллан. – Двухколёсная крытая повозка, лошадь серая, с пятнами вдоль хребта.

Зал опять загудел, и председатель суда вынужден был зазвонить в колокольчик, призывая всех к спокойствию и тишине. Я бросила взгляд на фьера Капрета. Он сидел с каменным лицом, не выказывая интереса к показаниям свидетеля.

- То есть это вы накануне дня святого Бранса ехали на своей повозке, запряженной серой лошадью по Сартену? – спросил дознаватель.

- Нет, фьер, это был не я.

- Кто же?

- И повозку, и лошадь я сдал в аренду.

- Кому же?

- Откуда я знаю? – старик насмешливо покосился на Ламартеша. – Разве я буду спрашивать у благородного фьера его имя, если он пожелал остаться неизвестным?

 Я готова была сама придушить этого важного свидетеля за то, что цедил показания в час по чайной ложке, но фьер Ламартеш демонстрировал невероятное терпение.

- Если не знаете его имени, - расспрашивал он дальше, - может, узнаете его в лицо?

- Узнаю.

- Этот благородный фьер присутствует здесь?

- Присутствует.

- Укажите же нам на него! - не выдержал председатель суда.

- Вон он, - буркнул господин Флоренс и указал на фьера Капрета.

Судье понадобилось минут пять, чтобы навести тишину в зале – такой поднялся переполох. Мы с Рейнаром переглянулись, но фьер Капрет оставался невозмутимым.

- Вопросов у обвинения больше нет, - сообщил фьер Ламартеш.

- Есть вопросы у подсудимого к свидетелю? – спросил судья.

- Нет, ваша честь, - ответил Капрет и добавил с оттенком презрения: - Это всё ложь. Неужели вы поверите словам виллана против моих показаний?

- Значит, я вру?! – побагровел господин Флоренс.

Фьер Капрет пожал плечами, глядя в пространство.

- Я не вру! С чего бы врать! – возмущался свидетель, пока его по знаку судьи препроводили в зал.

- Фьера Капрет была убита ночью, после полуночи, - заговорил фьер Ламартеш, обращаясь и к суду, и к зрителям в зале, - обвинение утверждает, что фьер Капрет убил свою жену в собственном доме, а тело вывез за пределы города и оставил в беседке. Вывез в этой самой повозке, которая была арендована у господина Флоренса.

- А что палач делал в городе?! – выкрикнул с места фьер Сморрет.

- Попрошу суд пригласить ещё одного свидетеля, - фьер Ламартеш так и светился, - очень важного свидетеля… Только он ещё не приехал, придется немного подождать.

- Сколько ждать? – спросил председатель суда, выразительно взглянув на часы.

- О-о… - задумчиво протянул фьер Ламартеш. – Думаю…

- Свидетель здесь, - раздался женский голос от входа.

Мы все оглянулись, и я не поняла, почему благородные дамы и господа Сартена вскочили со скамеек и согнулись в сторону дверей. Даже судьи торопливо поднялись со своих мест, фьер Капрет раскланялся, а гвардейцы из числа охраны суда вытянулись во фрунт. Рейнар тоже поклонился и незаметно толкнул меня локтем, чтобы не стояла столбом.

- Ваше величество! – с придыханием произнес судья. – Какая честь…

Я смотрела на женщину, идущую между рядами, во все глаза.

Королева?!

Она была в простом синем платье, бледная, с немного впалыми щеками, и если бы не поистине королевская осанка, я не выделила бы её из толпы сартенских дам. Проходя мимо нас, её величество кивнула Рейнару, и это не осталось незамеченным. Судье снова пришлось трезвонить колокольчиком, чтобы добиться тишины.

- Я приехала дать показания на суде, - спокойно произнесла королева, когда все немного успокоились. – Где мне встать, фьер Ламартеш?

- Королева!.. Показания!.. – раздалось в зале.

А я поняла, что мой муж опять скрыл от меня нечто важное. Сколько же секретов у этого человека? И закончатся ли они когда-нибудь?

- Прошу сюда, ваше величество, - фьер Ламартеш подал королеве руку. – Благодарю, что соизволили приехать. Не могли бы вы рассказать, где находился палач - мастер Рейнар ди Сартен, в ту ночь, когда трагически погибла фьера Капрет?

Лицо королевы чуть порозовело, но в абсолютной тишине она твердо и чётко произнесла: