Жена палача

- Хорошего дня, - пожелал он.

Как было бы смело и забавно перегнуться через край коляски и поцеловать его. При всех, никого не стесняясь, не думая о нарушении каких-то там правил. Но на нас глазели так беззастенчиво, что я не решилась на такой безрассудный поступок.

 - И вам хорошего дня, мастер, - сказала тётя и велела Самсону ехать.

Коляска двинулась, моя рука выскользнула из руки палача. В толпе я успела заметить Лилиану – она так и не подняла вуаль, и отвернулась, когда мы проезжали мимо нее.

- По-моему, всё прошло прекрасно, - сказала тётя, когда мы свернули от церкви на улицу, где не было прохожих.

- Хм… - задумчиво отозвался дядя.

- А ты, Виоль… - тётя обернулась ко мне и заметила букетик, который я как раз поднесла к лицу. – О! – только и произнесла она, а я притворилась, что ничего не услышала.

14. Настоящая свадьба

Неделя пролетела быстрее, чем ожидалось, и наступило воскресенье, когда я надела белое платье, чтобы отправиться на венчание.

Платье получилось в точности таким, как заказывала тётя Аликс – струящимся, легким, и сама я казалась необыкновенно легкой, окутанная белым газом фаты.

Вокруг меня суетились тётя, Дебора и модистка с двумя помощницами. Но вот платье сидело, как влитое – без единой складочки, без единой морщинки, и модистка с помощницами удалились. Дебора побежала готовить кофе, а тётя сама побежала встречать цветочника, который принёс свадебный букет.

Я осталась в спальне одна и только сейчас осмелилась взглянуть на себя в зеркало внимательно, а не украдкой, стесняясь разглядывать свое отражение при свидетелях.

Из зеркала на меня смотрела не Виоль, у которой не было даже приданого, а сказочная принцесса. Я узнавала и не узнавала себя. Но мне нравилось то, что я видела. И мастеру Рейнару обязательно понравится. Я закусила губу, краснея при одном воспоминании о нем. Мы не виделись со дня помолвки, и я опять запоздало пожалела, что не расспросила, в каком наряде мой жених пойдёт к алтарю. Возможно, мне надо было позаботиться об этом… Но всё же, ему должно понравится то, что он увидит…

Я приподняла фату, представляя, как у алтаря это сделает Рейнар, и улыбнулась – своему отражению, своим мыслям, своим мечтам…

Дверь тихо хлопнула, я оглянулась, думая, что это тётя, но в спальню вошла Лилиана.

В это утро сестра выглядела так же ослепительно, как обычно. Даже ярче, чем обычно. На ней было алое платье – такого сочного, звонкого оттенка, что само по себе притягивало взгляд. Этот цвет очень подходил ей, придавая фарфоровой коже особое свечение и нежный румянец.

- Вижу, ты очень довольна? – напористо сказала сестра, встретившись со мной взглядом в зеркале.

Я почувствовала себя вором, застигнутым на месте преступления, поспешно опустила фату и ответила, уже предчувствуя новую ссору:

- Сегодня моя свадьба. Я счастлива, Лил.

- Счастлива? – фыркнула она. – Да, понимаю. Получила в мужья такого красавчика! Пусть он и чистит выгребные ямы, пусть от него воняет - всё равно красавчик!

- Ты пришла испортить мне настроение? – спросила я, стараясь не выказывать раздражения. А Лилиана уже раздражала – своей странной заботой, больше походившей на стремление уязвить.  – Не надо, Лил. Уже ничего не изменишь, и ты только зря потратишь красноречие.

Но сестра и не подумала угомониться.

- Ты глухая, как стена! – вскипела она, тыча пальцем в голубые обои в моей комнате. – Как ты не поймешь, что при помощи тебя он пытается хоть немного приподняться из грязи? Но у него это не получится, Виоль, а ты точно упадешь в грязь!

- Ты преувеличиваешь, - я отвернулась к шкатулке с украшениями и несколько раз открыла и закрыла крышку, пытаясь успокоиться, но руки всё равно задрожали.

От Лилианы волнами исходили злость и ярость, и эти чувства передавались мне, как я ни пыталась их отогнать.

- Преувеличиваю?! Я знаю, что говорю, моя глупая сестрёнка! – Лилиана схватила меня за плечо и развернула к себе лицом. – Он уже пытался соблазнить благородную девушку, только у него ничего не получилось, и он был наказан!

- А имя у этой девушки есть? – я воинственно вскинула голову. – Или это такая же правда, как звериное лицо мастера Рейнара? Ну же, отвечай! Кого он пытался соблазнить? Назови имя!

- Откуда я знаю?! – ответила Лилиана с возмущением. – Такие разбирательства происходят тайно. Но он напал на нее, как животное. Его секли на площади, прилюдно! И вот такого мужа ты себе хочешь?

Я стиснула зубы, глядя в ее искаженное от гнева лицо.

Сейчас сестра не казалась мне ни красивой, ни близкой. Какая-то чужая женщина, вздумавшая наговорить мне гадостей в день свадьбы.

- Я не верю этому, - произнесла я твердо. – И не смей говорить плохо о моем женихе. Он сказал, что у него нет связи ни с одной женщиной, и я ему верю.

- Ты веришь, что мужчина может жить, как монах? Очнись! Ни один мужчина…