Жена палача

- Замолчи! – прикрикнула я на неё, и Лилиана замолчала, захлопав глазами. Впервые я повысила на нее голос, и мне самой это показалось удивительным, но я продолжала: - Если не хочешь поссориться со мной – ни одного плохого слова о Рейнаре. Что было, что будет – это наше дело, не твое. Повторяю ещё раз: я верю ему, - я дернула плечом, сбрасывая руку сестры.

- Ты полоумная! – взвизгнула она. – Он лжёт тебе!

- Если больше нечего сказать – уходи, - я указала ей на дверь. – Уходи, Лилиана.

- Ты пожалеешь, - Лилиана прищурилась, глядя на меня. – Ты очень пожалеешь об этом, Виоль. И совсем скоро!

Она ушла, хлопнув дверью, а я продолжала стоять, глядя в зеркало. Только теперь на меня смотрела не сияющая румяная девушка, а какая-то невеста-утопленница из страшной сказки. Ссора с сестрой отняла силы, и я стала белее собственной фаты.

- Виоль, может, надо убрать центральный цветок? Он утяжеляет… – тётушка вернулась с букетом и страшно испугалась, увидев меня. – Что случилось? Девочка моя!

- Ничего, просто немного закружилась голова… - с трудом выговорила я, пытаясь улыбнуться, но губы сводила судорога.

- Быстренько садись! – тётя Аликс бросила букет на стол и усадила меня на скамеечку, расправив подол, чтобы платье не помялось. - Воды? Нет, лучше кофе… Глоток крепкого кофе – вот то, что тебе нужно! Дебора!.. Ну где она там?..

- Всё хорошо, - успокоила я её. – Всё хорошо, не волнуйтесь.

Тётушка застыла передо мной, глядя на меня с тревогой и волнением, а потом тихо сказала:

- Виоль, может, ты откажешься от этой свадьбы? Ещё не поздно… Никто тебя не осудит, и мастер Рейнар всё поймёт…

Мне стало почти смешно, и холод, сковавший меня после жестоких слов сестры, немного отступил.

- Благодарю за заботу, тётя, но я не отступлюсь, - сказала я и весело добавила, стараясь переменить тему разговора: – Согласна, что центральный цветок из букета надо убрать. Иначе все будут смотреть на букет, а не на меня.

Но тётя даже не оглянулась на цветы.

- Почему ты так упорна в своём желании выйти за него? – спросила она, не сводя с меня глаз. – Ещё не поздно всё исправить…

Я ответила не сразу, и тётя затаила дыхание, дожидаясь ответа.

- Вы не понимаете? – спросила я, смело встретив её встревоженный взгляд. – Я люблю его.

- Любишь… - тётя села на стул напротив меня и уронила руки на колени. – Что-то такое я подозревала… Но, Виоль, когда?! Как?..

- Когда я его полюбила? – я улыбнулась и теперь улыбка получилась, а холод и дрожь внутри исчезли, как по волшебству. – Сама не знаю. Сейчас мне кажется, что я любила его всегда. И я ничего не могу поделать с этой любовью, даже если бы захотела. Вы с дядей меня жалеете, я знаю. Вы думаете, я приношу себя в жертву. Но это не так, поверьте. Я счастлива, тётя. Я, правда, очень счастлива.

Тётушка взяла со стола букет и медленно убрала из него центральный цветок – слишком большой, нарушающий общую гармонию.

- Говорят, цвет глаз определяет судьбу, - сказала она мне, наконец. – Всегда знала, что у тебя будет необычная судьба. Но пойми меня правильно… - она замолчала, подыскивая слова, - мне было бы легче, Виоль, если бы ты не была влюблена.

- Почему? – изумилась я. – Мастер Рейнар – чудесный человек.

- Да, конечно, - тихо ответила тётя, как-то слишком пристально рассматривая букет, а потом поставила его в вазу и сказала совсем другим тоном: - Ну где там эта лентяйка Дебора?! Сколько можно ждать кофе?

Но Дебора не заставила себя ждать, мы выпили по чашечке сладкого кофе со сливками, съели по тончайшей икорной тартинке, и спустились на первый этаж, где нас уже ждал дядя.

- Дамы, дамы! – встретил он нас, суетливо поправляя очки. – Вы прекрасны, но слишком медлительны! Коляска подана, и нам надо отправиться немедленно!

- Невесте положено немного опоздать, - ответила тётя важно и хитро скосила на меня глаза. – Чтобы жених поволновался. Женихам это полезно. А где Лилиана? – она оглянулась в поисках моей сестры. – Она же должна была ехать с нами.

- Передумала, - дядя немного растерянно пожал плечами. – Сказала, что будет ждать нас уже в церкви.

Сердце моё боязливо дрогнуло – не устроят ли на мою свадьбу какую-нибудь каверзу? Фьер Сморрет… Или даже Лилиана…

Кто мог представить, что в день своей свадьбы я буду опасаться собственную сестру?

- Виоль сегодня – совсем не фиалка, - дядя галантно подставил мне локоть левой руки, - она словно роза!

Я засмеялась, а тётя улыбнулась сдержано и отвела глаза.

Ей неловко, что я призналась в любви к палачу? Но что может быть плохого в любви?..

Только раздумывать об этом мне было некогда. Во дворе нас ждала коляска, запряженная двумя белоснежными лошадьми, в чьи гривы были вплетены цветы. В конюшне дяди не было таких великолепных лошадей, но он сразу рассказал нам, что взял их напрокат у своего знакомого.

- Они больше похожи на лебедей, а не на лошадей! – восторгался дядя, устраиваясь на сиденье между мною и тётей. – Это будет королевский выезд!

- Так уж и королевский, - добродушно усмехнулась тётушка и поправила мою фату, посмотрев ласково и немного грустно.