Жена по договору для мага с детьми

Я вытащила иголки с травами, все снова замотала в ткань и закопала под деревом, а вот куклу прихватила с собой. Она связана с графом, ее нельзя просто так уничтожить, значит, нужно идти к тому, кто сможет разорвать связь. На ум приходил только один человек. Катриша! Старая знахарка когда-то очень мне помогла, сейчас снова нужна ее помощь.

Я не знала, чего ждать после свадьбы. Граф вполне способен запереть меня в доме. Сейчас самый лучший вариант — сбежать. И, признаюсь, эта мысль не раз приходила в голову, когда я под покровом ночи на стинге спешила по темным улицам столицы в самый неприглядный квартал, в котором прошли несколько лет моей юности.

В отличие от особняков элитной части города и ровных домов кварталов среднего класса, здесь господствовали добротные, но неухоженные каменные гиганты, где люди жили в небольших комнатушках. Каждый такой дом напоминал муравейник. За окнами сохло белье, под ногами часто встречался мусор. Когда-то я была благодарна людям за это, потому что могла найти среди него что-то съестное.

Путь к дому Катриши знала как свои пять пальцев. Именно к ней я спешила по ночам, правда, не всегда могла остаться. Катриша не пускала меня, если знала, что к ней должны прийти. Я до сих пор не понимаю, почему не могла тихонечко сидеть в уголочке, пока она проводила обряды. Но колдунья была непреклонна. Каждый раз, как я приходила не вовремя, она отсылала меня обратно на улицу.

У нужного дома я остановила стинга. «Муравейник» спал, только в одном окне тлела свеча. Именно она мне и нужна была. Катриша кого-то поджидала. Я невольно испугалась. Мы долго не виделись. С тех пор, как я поступила в академию, она строго-настрого запретила приходить к ней. И вот сейчас, когда я закончила обучение, снова стою у ее двери.

Тихонечко постучалась. Не получив ответа, толкнула дверь. Она легко подалась. За все тем же круглым столом сидела старушка и, не отрываясь, смотрела на свечу.

— Явилась! — бесцветным голосом констатировала она.

— Здравствуй, Катриша!

Всегда поражалась ее способности предвидеть некоторые события.

— Я тебя ждала! — снова послышался голос.

— Мне нужна твоя помощь! — осторожно сказала я, приближаясь к женщине.

— Чувствую, что принесла ты тряпичную личину! — она обернулась, и я наконец посмотрела на ничуть не изменившуюся колдунью. В ее глазах по-прежнему не было тепла, но она готова помочь, о большем я и не смела просить.

— Тряпичная личина? — я достала куклу из-под свитера, куда спрятала во время поездки.

— Да, так называется то, что ты держишь в руках! Вижу, что уже освободила ее от некоторых деталей! — женщина протянула руку.

Я еще раз взглянула на куклу и с осторожностью передала ей. А затем обошла стол и села напротив. Женщина не сказала ни слова, поэтому я решила, что она не возражает.

Катриша положила куклу на стол и принялась водить над ней руками. Затем взяла со стола черную свечу, зажгла ее от стоящей на столе и начала водить теперь ею. Огонь свечи внезапно почернел и вытянулся.

Я отшатнулась. Даже не зная всех тонкостей запрещенной магии, можно было предположить, что огонь не просто так поменял цвет.

— Молодец, что принесла ее ко мне, личина сильно привязана к человеку! — она затушила свечу и пристально взглянула на меня. — Снять чары можешь только ты!

— Я? — у меня аж коленки затряслись.

— Да, потому что то предмет, который связывает личину и человека, находится там, где он спит! — у меня все внутри оборвалось, я не представляла, как пробраться в спальню к графу.

— Я не смогу этого сделать сегодня! — ночью мне не пробраться в дом, только если при этом я буду разоблачена.

— Тогда храни при себе эту личину, пока не найдешь то, что связывает ее с человеком! — пожала она плечами.

— Как я узнаю, что это оно самое? — я даже облокотилась на стол.

Женщина подвинула ко мне черную свечу, которой до этого водила над куклой, я взяла ее в руку и сунула под свитер.

— Видела, что я делала над куклой? — я кивнула. — Свеча так же покажет тебе, что предмет является связующим звеном!

— А что делать, когда я найду эту вещь?

— Тогда ты должна принести это мне! Я уничтожу связь!

У меня чуть слезы из глаз не покатились.

Стало понятно, что сбежать сейчас от графа я не могу, иначе он так и останется связанным с этой куклой. Единственный вариант, как я могу попасть в спальню графа, —во время первой брачной ночи после свадьбы. Сейчас мне туда не пробраться, а рано утром у нас церемония в храме.

Но самое страшное, что я не представляла, что будет со мной после свадьбы, смогу ли я снова попасть к Катрише. Что же мне тогда делать?

Колдунья заметила мои метания, наклонилась ближе и зашептала:

— Тогда тебе самой придется провести обряд. Видения к тебе вернулись, значит, и обряд под силу! — она криво усмехнулась.

— Вернулись? — ошарашенно спросила я. Это и раньше со мной случалось?

— Я немного заблокировала твою память, когда работала с видениями. Они преследовали тебя, заставляли вскрикивать по ночам. Ни к чему маленькому ребенку такая способность! — пожала плечами колдунья.