Жена по договору для мага с детьми

— Во-первых, я уже дала слово, а во-вторых, нужно ему помочь! — сказала я, в какой-то степени и себя убеждая в том, что поступаю правильно.

— Как скажешь! — печально вздохнула она.

Когда леди Тенсор уже выходила из комнаты, она обернулась и ласково проговорила:

— Поспи, душечка, немного. Скоро приедет королевская карета, чтобы отвезти тебя во дворец для подготовки к свадьбе.

— А вы поедете?

Мне очень нужна поддержка в момент, где вокруг сплошные враги.

— Конечно, душечка, я тебя не брошу!

И сразу на душе стало спокойнее. Я легла на подушки и прикрыла глаза. Несмотря на то, что ночь выдалась богатой на события, я все равно очень быстро уснула. Видимо, организм предчувствовал волнения, которые предстоят, и решил дать мне отдохнуть.

Королева лично явилась в комнату, которую мне отвели для подготовки к церемонии. Коварная улыбка выдавала ее причастность к тому, что мой будущий муж теперь ненавидит меня, а женится исключительно для того, чтобы испортить мне жизнь окончательно.

— Эделин, вы просто очаровательны! — восхищалась она, но в голосе слышалась фальшь.

Платье и вправду было прекрасно. Похоже, королева не проконтролировала этот вопрос, потому что при взгляде на меня ее аж перекашивало.

Ткань струилась серебристым водопадом, образуя воздушное облако, легкое и невесомое. Корсет платья отделали тончайшим кружевом, а пояс серебристыми искрами обрамлял талию. На голове у меня покоилась диадема, которая, судя по придыханиям леди Тенсор, стоила безумно дорого.

Не знаю, сколько денег пришлось потратить графу на мой наряд, но мне очень понравился эффект, который я производила на королеву. Это служило лучшим доказательством того, что сегодня я буду шикарной невестой. И, несмотря на то, что жених меня не переваривает, все равно буду чувствовать себя принцессой.

Время церемонии неумолимо приближалось. Королева, которая разоделась как павлин, поспешила покинуть комнату.

— Ох, мне тоже надо привести себя в порядок, все-таки такое событие, как свадьба главного мага, очень значимое в нашем королевстве!

Я скептически взглянула на ее наряд, который явно предназначался для этого события, но в последний момент она передумала появляться в нем в храме.

— Конечно, ваше величество! — пришлось выдавить из себя и сделать реверанс.

В душе у меня бушевали эмоции. С одной стороны, я уже два дня не видела Адимуса, не могла ему ничего сказать или объяснить, и сейчас находилась в предвкушении встречи. Но с другой — очень этого боялась, страшилась снова увидеть в его глазах отвращение, разочарование и холод. Я уже понимала, что мольбами делу не поможешь, да и не собиралась перед ним унижаться. Дам ему достойный отпор, покажу своим поведением, что не испытываю вины.

С таким боевым настроем я приготовилась выйти из комнаты и отправиться в храм. Обычно невесту кто-то ведет: отец или брат. Но сейчас в комнате не было никого, а вот «братца» Ролланда я точно не хотела видеть.

Открыв дверь, нос к носу столкнулась с королем. От неожиданности отпрянула и, запутавшись в платье, чуть не упала. Король молниеносно схватил меня за руку и потянул на себя.

Интересный мужчина одного с Адимусом возраста. Корона на его голове даже не шелохнулась при выполнении этого маневра.

Я высвободила руку и присела в глубоком реверансе.

— Прошу прощения, ваше величество! — я смутилось в присутствии правителя, но он протянул мне руку, заставляя распрямиться.

— Куда это направляется будущая графиня Доран? — спросил он шутливым тоном, но в то же время я видела, что он изучает меня досконально. — Неужели невеста столь пуглива, что решила сбежать, не дойдя до храма?

— Нет, что вы, я шла в храм! — даже зарделась от такого предположения.

— Одна? —удивился он. — А где же ваш брат?

Вот о ком я даже вспоминать не хотела, так это о нем. Подозреваю, что сейчас он потирает руки от того, что натворил. Только до сих пор не понимаю, зачем ему это нужно.

— Мы снова поссорились, не хотела бы видеть его в такой день! — нашлась я с ответом.

— О да, Адимус рассказывал мне о ваших непростых взаимоотношениях! — покивал головой король.

Интересно, что еще рассказывал жених обо мне и Ролланде? Судя по тому, что король смотрит на меня без осуждения, последнюю совместную с «братом» сцену граф ему не описал.

— Тогда, позвольте, я поведу вас к алтарю!

У меня даже дыхание перехватило от такого предложения. Только что я готова была идти в гордом одиночестве, и вот уже меня берется сопровождать сам король.

— Что вы, я простая девушка, это слишком большая честь для меня! Мужчина весело рассмеялся, мне стало его очень жаль. Как настолько открытый и улыбчивый человек мог связать жизнь с такой развратной и гнилой женщиной, как королева Авена?

— Эделин, я начинаю понимать, почему мой друг, несмотря на многочисленные заверения, что никогда не женится, все же не сдержал обещания! Вы очаровательны!

Я зарделась от такого комплимента.

— Спасибо, ваше величество!

В душе я очень хотела бы, чтобы его слова хоть на небольшую часть были правдой. Но разум упорно твердил: я знаю, за кого выхожу, я знаю, какие чувства у него вызываю.