Жена по договору для мага с детьми

Уже из последних сил я читала расплывающиеся перед глазами строчки. Пульсар с каждым прочитанным словом тускнел все больше, пока не погас вместе с произнесением последнего слова. Я была опустошена, но и колдовство — обезврежено. Ни следа не осталось даже от золотых запонок с черными бриллиантами. Они превратились в пепел, сожженные огнем.

Я повалилась на землю, не чувствуя в себе энергии, чтобы снова подняться и идти в свою комнату. Сердце бешено стучало, поэтому я не сразу услышала приближающиеся шаги.

Страх липкой паутиной окутал меня, заставил снова бороться, я стала цепляться руками за ствол дерева, царапая ладони, ломая ногти.

Несколько секунд — и я стояла, неподвижно прижавшись к дереву, боясь даже дышать. А шаги все приближались, и я понятия не имела, кто это может быть. Если Адимус меня здесь найдет, мне никогда не доказать, что я спасла ему жизнь. Он заклеймит меня ведьмой, которая практикует запретную магию. И тогда в его глазах мне уже будет никогда не отмыться от его домыслов и предположений.

Неизвестный остановился в полуметре от меня и шумно вдохнул воздух. А затем я увидела Мэйло и едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Я прижималась к дереву, которое служило опорой, но долго так стоять не могла. И как бы я себя ни уговаривала, в какой-то момент ноги задрожали и перестали держать. Я осела на землю.

Мужчина краем глаза заметил движение и резко обернулся в мою сторону. Я даже прикрыла от досады веки.

— Эделин! — ахнул он и подхватил меня на руки.

В этот момент я почувствовала, как меня снова окутывает видение. Это мое проклятие, второй раз за вечер окунуться в прошлое — для меня уже слишком, но я ничего не могла поделать, привалилась к плечу парня и погрузилась в омут воспоминаний.

***

Совсем еще подросток, сын местного фермера, который происходил из когда-то знатного рода, а теперь разорился и сделался обычным работягой, хотя и достаточно состоятельным, тайно наблюдал за дочкой местных аристократов, спрятавшись высоко на дереве.

Какая же красавица это Арабелла Прейнер! Вот уже несколько лет он тайно влюблен в девушку, которая старше его на пару лет. Она должна была вот-вот начать выходить в свет, родители изо всех сил старались добыть деньги на наряды дочери, с надеждой выдать ее замуж как можно удачнее. Даже у отца мальчишки взяли в долг.

Парнишка каждый день спрашивал богов, почему он не дорос до того возраста, когда можно сделать ей предложение.

Девушка сидела под тенью дерева и упоенно читала книгу. Наблюдатель и не заметил, как треснула под ним ветка, и он с оглушительным хрустом полетел вниз. Благо в последний момент смягчил падение магией.

Девушка вздрогнула, вскочила со своего места и бросилась к пострадавшему.

— Я тебе знаю! — оживилась она, когда поняла, что упавший сильно не пострадал. — Ты сын фермера Дивенса!

— Да, леди, вы совершенно правы! — сознался молодой человек, сильно покраснев.

— А что ты здесь делаешь? — она наклонила голову, и ее кудряшки почти касались лица мальчишки, который лежал на земле.

— Я просто залез наверх посмотреть, не собираются ли тучи!

— Тучи? — переспросила красавица, а у мальчишки аж в горле пересохло от волнения, и он закашлялся. — Принести тебе воды?

— Да, спасибо! — прохрипел он, поднимаясь.

Арабелла быстро сбегала на кухню и вернулась со стаканом.

— А что ты читаешь? — спросил парень, когда к нему вернулся голос.

— А откуда ты знаешь, что я читала? Подсматривал за мной?

Мальчишка снова покраснел, его глаза забегали, боясь встретиться с насмешливым взглядом девушки.

— Извини, я не смог удержаться, чтобы не взглянуть!

— И как? — кокетливо махнула она кудрявой головой. — Нравлюсь?

— Очень! — сознался он.

— Может, тогда почитаем вместе? — хитро спросила Арабелла.

— Давай! — не поверил своему счастью парнишка.

***

— Эделин, Эделин! — услышала я сквозь омуты памяти настойчивый голос Мэйло.

— Ты был влюблен в нее, ты был ее соседом! — тихо проговорила я, все еще находясь в его руках.

Он опустил меня на землю и прислонил к дереву. А сам привалился к нему рядом.

— Да, я был влюблен в эту веселую девочку, пока граф не сделал из нее такую высокомерную стерву.

— Он не виноват! — попыталась заступиться за супруга.

Мэйло прижал колени к груди и погрузился в воспоминания.

— В то лето мы стали неразлучны, всюду вместе! На лошадях, на прогулках, я зачастил в их доме. Мне даже удалось сорвать с ее губ несколько поцелуев! Но для жениха я был слишком молод и не слишком-то богат!

— Но она все же отправилась в столицу в поисках более богатого мужа! — дополнила я его рассказ.

— Откуда ты знаешь, что мы жили по соседству? — наконец опомнился молодой человек.

— Я способна видеть прошлое, не знаю как, не знаю, когда это случится вновь, но ко мне приходят видения! Я видела, как ты упал с дерева в день, когда вы познакомились с Арабеллой!

— Откуда ты…? — изумился он. — Кроме нас с ней никто об этом не знал!

— Говорю же, что видела! — как маленькому ребенку повторила я.

Парень на секунду задумался, а потом кивнул сам себе, будто соглашаясь, что такое в принципе возможно.