Жена по наследству, или Сюрприз для дракона

Ох, этому красавцу даже легкая озлобленность шла чертовски. Такой суровый, брутальный дракон...

— По плану? — трагическим шепотом переспросила свекровь, прервав мое явно прогрессирующее размягчение мозга.

— Да, — также тихо отозвалась я, стараясь больше не смотреть на императора. — У вас же есть план?

— Утащить тебя, пока правящая сила императора Ардама не поработила твою женскую сущность.

— Хотите сказать, что притягательность императора ненастоящая? — разочарованно протянула я.

Да, обидно стало. Кругом обман!

— Ара Сандерс, спускайтесь вниз. Это приказ!

Осмелилась бросить на императора последний взгляд. Так сказать, контрольный, и поняла, что надо валить. Причем немедленно!

Губы сами расплылись в дурацкой улыбке, а сердце пребывало в эйфории от одной только мысли, что вот этот вот невероятный дракон жаждет, чтобы я к нему спустилась.

А ведь на ступенях дворца я была вполне вменяема...

Крепко зажмурилась в надежде избавиться от наваждения и точно наяву услышала тягучий голос драконий голос: “Смелее, ара Сандерс, вам стоило принять мой огонь еще в нашу первую встречу, но я отнесся с пониманием к скромности вашей драконицы...”

Вот оно!

Император Ардам передал частицу своей магии, и теперь моя собственная бурлила, словно шампанское, и тянулась к такой привлекательной чужой силе. Ещё и мысли подкидывала неприличные.

Попадос какой-то! Надо убираться из дворца и уже потом разбираться, как жить дальше. Если останусь...

Приоткрыла глаза и застонала в голос. Темный вихрь вокруг императора Ардама сделался плотнее, а остальные драконы благоразумно жались по углам. Видимо, прекрасно знали, на что способно личное торнадо их повелителя.

Моего повелителя.

— Вообще-то меня тут не похищают! Свекровь прибыла по очень важному личному вопросу! — несколько истерично заявила я.

— Да, вопрос верности супругу очень важный и личный вопрос, — шепотом подтвердила ир-ра Леона.

Тут я бы однозначно поспорила, если бы не присутствие того, к кому тянуло, точно магнитом. Император так понимающе улыбаясь, что хотелось просочиться сквозь костяные пальцы драконицы, чтобы прямиком угодить в такие желанные и нежные объятия. Да, этот мужчина будет очень нежен.

Дракон охамевший! Вконец очешуел! Не дамся. И не потому что собираюсь хранить верность какому-то-там Андерсу, а из принципа. Сначала нужно разобраться в своих чувствах.

А император явно терял терпение:

— Ара Сандерс, уверен, вы сможете познакомиться с ир-рой Леоной чуть позже. Вы почетная гостья на этом балу. Члены рода Сандерс ждут с нетерпением, когда же вас им представят. Я жду.

Да, кажется, я поторопилась с “не возбуждает”. Я вцепилась обеими руками в костяную лапу свекрови. Держите меня крепче! Перевела дух и шепнула еле слышно:

— Летим, а то передумаю.

— Андерс был уверен, что мне придется вытащить тебя из императорской постели.

Ага! Так, значит, свекровь не просто так мимо пролетала. И все-таки, как мой муж узнал, где меня искать?

Подозрительно.

Мысль мелькнула и тут же исчезла, вытесненная более насущными размышлениями. Например, как уберечь голову от встречи со стеклом, ведь ир-ра Леона не подумала воспользоваться разбитым окном, а снова полетела на таран.

Глава 8

Все свое ношу с собой! Отличный девиз при жизни и в посмертии. Ир-ра Леона придерживалась его до последней косточки. В особняк Сандерс она вплыла полупрозрачной женской фигурой, за которой компактно летел драконий скелет. В гостиной кости за считаные секунды собрались в роскошный костяной стул впечатляющих размеров. Чтобы его установить, пришлось подвинуть диван и шкаф, находящиеся в комнате Марла и Ниара подвинулись сами. Как ушли полчаса назад проверить, что там творится на кухне, так больше не появились.

Слабачки!

У меня хватило сил дотопать до кресла. В нем я и пребывала до сих пор, получая несказанное удовольствие от общения со свекровью, которой было плевать и на императора (естественно, плевать она была готова исключительно с высоты драконьего полета), и на проблемы рода, что, впрочем, не мешало ей собирать информацию.

— Мой мальчик оставил роду налаженную добычу руды и драгоценных камней, а эти личинки драконов все профукали за каких-то пять лет. Погрязли в спорах и внутрисемейных дрязгах. Без вожака любой род обречен... — еле слышно подытожила ир-ра Леона.

Ее рассказ инициировал пробуждение памяти Рика, но впервые его знания были обрывочными и путаными. Шахту по добыче алмазов мне показали во всех деталях, а вот разработки железа Рик так и не удосужился посетить. Золото его интересовало больше угля, как и многие драконы Рик оказался падок на блестящее.

— Рик оказался не совсем подходящей заменой Андерсу, — осторожно заметила я.

— Рик и не собирался его заменять! Старшие семьи должны были отчитываться перед силой рода, а они убедили Рика, что им необходим вожак.