Жена по наследству, или Сюрприз для дракона

Оставив ир-ру Леону парить в грезах о возврате величия рода Сандерс, я поспешила в спальню. И там меня ждали. Пламя, едва тлеющее в камине, вспыхнуло так ярко, что я ощутила приступ внутреннего злорадства. О да! Кто-то определенно нервничал, а раз так, то.

— Это был потрясающий вечер, — томно объявила я и потянулась сытой кошкой. Ополовиненный супруг объявился в тот же миг и процедил сквозь зубы:

— Поясни.

— Император Ардам — мужчина-огонь. А какой у него размер, какой размах.

Да-да, это все исключительно про дракона. То, что кто-то чересчур пошлый, не моя проблема.

— Ара Сандерс!

— Елизавета. — сладко уточнила я.

— Ара Елизавета Сандерс! — упрямо произнесла огненная пародия на Штирлица.

— Просто Елизавета, и замуж я вышла за Рика. Даже брачный контракт подписала.

— И что в нем было? — тут же насторожился супруг поневоле.

Но то, что он встрял точно так же, как и я, Андерса ни капли не извиняло. Вот если бы он сразу играл в открытую... А то хранителем прикидывался, замуж сбагрить пытался. И, кажется, последнее раздражало сильнее всего. Поэтому я торжествующе произнесла:

— Мы договорились с Риком о свободных отношениях. Мальчики ходят налево, девочки в противоположном направлении, главное: не попадаться и не залетать.

— И куда это ты лететь надумала?! — взревело пламя, снова обозначив мужскую физиономию в деталях. Палился этот огненный. Даже жалко его немного стало. Наверняка своих сложностей в Диких землях хватало. Ну а кому сейчас легко? Точно не мне. Так что, раз не захотел договариваться по-честному, будет по-моему.

— Что ты, я только что прилетела и намерена хорошенько отдохнуть за чужой счет. — Я с наслаждением плюхнулась на кровать и сбросила туфли.

Муж заинтересованно замер, видимо, рассчитывал на продолжение стриптиза, но потом вдруг встрепенулся, сложил руки на груди и уверенно произнес:

— Ты не изменяла Андерсу.

— Да разве это мо-о-ожно считать изменой? И потом, я здоровая женщина со своими потребностями. Имею право. выбирать жениха тем способом, который меня устраивает! Что? Ты сам предложил мне снова выйти замуж.

Андерс, на мгновение превратившись в столб чистого пламени, потух, точно его водой окатили.

— О каком способе идет речь? — сипло выдохнул он.

— О самом что ни на есть интимном. Как я могу выйти замуж за не пойми кого? Вдруг он в постели бревно?

Да, я в прямом смысле играла с огнем. Просто, пока поднималась в спальню, осознала, что меня не волнует беглый супруг и его претензии. Андерс жил далеко, а вот Ниара и Ловуд, чета Оттон-Сандерс и Лара уже были рядом, и их проблемы придется решить, раз уж пообещала. Заодно проверю, как сильно младшие рода умудрились спустить былое величие Сандерсов. Короче, волноваться еще и о чувствах Андерса, которому до сих пор не надоело изображать чертика из табакерки, то есть духа из камина, у меня не было ни сил, ни желания. Хочет? Пусть развлекается. А я придумаю, как это использовать.

Вот как раз и начала. Озадачила мужика. Он переваривает, а у меня настроение улучшилось.

— Ты не похожа на женщин этого мира, — медленно произнес Андерс.

— И ты прекрасно знаешь причину. Я не из этого мира.

Да и вообще пока еще не женщина, но вот это моему супруг знать точно не положено.

— Я понял это, как только ты появилась, — очередное признание далось дракону нелегко.

— И, разумеется, начал переживать, что я принесу роду Сандерс несчастье. Поэтому и жаждешь от меня избавиться. Замуж выдать. Да? — ласково вопросила я.

— Да. Нет. Наверное. — Огненный встряхнул головой, разбрасывая вокруг яркие искры.

Не выдержала и поймала парочку. Андерс не соврал, огонь в самом деле не мог мне навредить. Так странно. И все же магия Тарлонда пугала. Одна реакция бедной Лары на магию иллюзий чего стоила. И как я смогу ей помочь, если сама понимаю в магии так мало?

— Сила рода избрала меня своим проводником и сделала главой в отсутствие Андерса.

— Разумеется, это тебе льстит, — едко произнес супруг.

— Что ты, скорее пугает. Не хочется оказаться игрушкой высших сил, в которых я понимаю так мало. — Я обхватила себя руками, изо всех сил изображая потерянную овечку.

Не думала, что стану обсуждать магию с Андерсом. Но раз не с кем... И потом, Андерс как никто другой знает все нюансы силы рода Сандерс. Раз не желает явиться лично и избавить меня от этой ноши, то пусть хотя бы поможет во всем разобраться.

— Не к императору же мне идти за советом.

— Причем тут Ардам?

Ого! Да мы, оказывается, самого императора по имени называем.

Я еще немного потаращилась в пол, настраивая лицо на режим "барышни в беде".

— Он единственный представитель более старшего рода и такой. опытный.

От этой характеристики Андерса совсем перекосило.

— Рубиновый огонь императорского рода не имеет никакого отношения к живому пламени Сандерсов! Если тебе нужна помощь в освоении магии, я помогу.

Надо же, а я думала, мне расскажут, что женщине не пристало использовать магию. Неужели Андерс не разделял взгляды драконов в отношении женщин и магии? Пожалуй, я дам ему шанс.