Жена по ошибке

— Так это к тебе дракон летел? — с мальчишеским любопытством вскинулся Лис и тут же замолк под тяжелым взглядом учителя.

— Отпустил, значит, и согласился ждать твоего возвращения? Ну-ну… — недобро прищурившись, протянул мастер и перевел разговор на Теренса: — Ладно, об этом потом. Сейчас главное — закрыть и расторгнуть договор.

Беседу с Вилмотом Ворон взял на себя. Мы с Беларой — посвежевшей, похорошевшей, нежно хлопотавшей над утопающим в подушках супругом — изображали немых свидетелей. Она просто привыкла к этой роли, а у меня не осталось сил, чтобы спорить и настаивать. Несмотря на снадобья Крыса и энергию светлейшего, организм активно протестовал и настойчиво требовал полноценного отдыха.

Впрочем, мастер и без меня прекрасно справился. Припомнил Вилмотам и барона Стилса с его покушениями, и чернокнижника, и Алианну с ее поистине смертельными тайнами. Сумма неустойки, которую озвучил теневик, впечатлила даже меня.

Теренс вертелся как уж на сковородке, не желая расставаться даже с частью нежданного наследства графа Норка. Но мастер был неумолим. Точку в споре, как ни странно, поставила Белара.

— Мы заплатим. Все, до последнего медяка. Это справедливо, — произнесла она тихо, но так решительно и твердо, что ее муж не нашел что возразить.

Позже, когда мы с госпожой Вилмот остались наедине и я вернула себе внешность толстухи, отдала хозяйке ее браслет, рассказала все, что она должна знать, Белла вдруг шагнула ко мне, порывисто хватая за локоть.

— Поверьте, я не представляла, что все так получится. Мы с Алианной познакомились в «Тихой обители» — пансионе для юных аристократок. Опекун служил там кастеляном, и тетя привозила меня к нему иногда… летом. Почти все девочки на каникулах отправлялись домой, а Лина оставалась. Ее редко забирали. Вот мы и подружились. А потом… — Белара прикусила губу и поспешно отвела взгляд, щеки ее залились румянцем. — В последнее лето за день до отъезда я застала Алианну с мужчиной… в очень откровенной ситуации. Ее комната была заперта, но мне срочно понадобилось забрать одну свою вещь, чтобы тетя не ругалась. Я взяла ключ и открыла… Я мало что разглядела, еще меньше поняла, но они лежали обнаженные, на кровати… В общем, я убежала. Алианна пришла утром, умоляла сохранить все в тайне. Говорила, что влюблена, вела себя как безумная. Я обещала, и мы с тетей уехали. Больше я Лину не видела. Вскоре опекун написал, что один из преподавателей пансиона уволился. Был какой-то скандал, учителя хотели арестовать, но он успел сбежать. Я тогда испугалась и под впечатлением все выболтала тете. Но мне и в голову не могло прийти, что она станет шантажировать. Простите…

Белара попыталась улыбнуться дрожащими губами, но улыбка получилась жалкой и кривой.

— Озантар простит. — Я освободила руку из захвата и отступила к двери.

С одной стороны, мне было жалко Беллу, а с другой… Слишком часто и дорого мне приходилось расплачиваться за эту женщину, чтобы я испытывала к ней искреннюю симпатию.

— Думаю, госпожа Краум сделала это ради вас, чтобы собрать деньги на лечение. И уверена, Теренс знал и поддерживал ее в этом. Своим неумением хранить чужие секреты вы подставили под удар не только себя, но и близких, — произнесла, глядя в стремительно бледнеющее лицо Белары. — Говард Крэйг — страшный человек. Пока он на свободе, я за их жизнь не поставлю и медяка. Как и за вашу. — И вышла.

Договор был закрыт и полностью оплачен — деньгами, векселями, расписками и обязательствами. Больше проблемы Вилмотов меня не интересовали. Пусть дальше сами выкручиваются.

В коридоре меня догнал Крыс. Заглянул в лицо, покачал головой, вздохнул, подхватывая под руку.

— Пойдем. Я провожу. — И повел меня к моей комнате, на ходу сурово отчитывая: — Что ж ты творишь, девочка, а? К Улху раньше времени захотелось? Тебе лежать надо, восстанавливаться, а ты вместо этого по дому разгуливаешь.

За нарочитой строгостью старого мага отчетливо проступало беспокойство.

— Нет времени лежать. Лорд Нейт ждет, пора идти, — возражения получались вялыми и неубедительными.

— Еще чего. — Крыс обнял меня покрепче, от кого-то отмахиваясь по дороге.

— Я поклялась… Слово дала. Надо выполнять.

— Подождет инквиз, никуда не денется. — Меня завели в спальню, осторожно усадили на кровать. — Когда вы договорились встретиться?

— Вечером.

— Видишь, даже лорд, и тот понимает, что тебе прежде всего отдохнуть надо, иначе потребовал бы, чтобы ты немедленно вернулась. А до вечера еще далеко, успеешь. Давай-ка, снимай личину — Вилмоты все равно сейчас уйдут, так что в доме только свои останутся. Раздевайся и ложись. Я отвернусь.

— А…

— Ложись-ложись, и так на одних снадобьях сколько держишься.

— Не на одних, — возразила, но от облика толстухи послушно избавилась и стянула платье. Спать и правда хотелось, причем с каждой минутой все больше. — Еще инквизитор энергией поделился.

— Так чужую энергию переварить надо, усвоить как следует, — хмыкнул маг. — И делать это лучше во сне. Поднимешься через пару часов — сама себя не узнаешь.