Жена по ошибке

— Ладно, довольно болтать. Все почти готово, осталось немного. Смотри внимательно. Когда я закончу ритуал, кристалл полностью погрузится в тело, и тогда оба — и зверь, и его носитель окажутся полностью в моей власти. Навсегда.

Это «навсегда», прозвучавшее с нарочитой, зловещей убежденностью, должно было меня напугать, но вместо страха я испытала лишь ярость.

Носитель? Этот мерзавец считает Рэя всего лишь носителем полезного «в хозяйстве» хищника и собирается подчинить обоих: и моего мужчину, и прекрасного серебристого дракона, которым я недавно с таким восторгом любовалась? Ну уж нет. Пока жива, буду бороться. За себя и за них.

Крэйг склонился над Рэйнардом, забормотал что-то, а я потянулась к своему источнику. Осторожно, пока темный не видит, пошевелила руками, ногами, ослабляя путы. От простых веревок я так просто не избавилась бы, а чужую магию моя собственная легко отторгала. К счастью, Говард об этом не догадывался.

Так… встать я, пожалуй, сумею. Но что делать дальше?

Мозг работал лихорадочно и быстро, просчитывая варианты. В чернокнижника превратиться? Нет, не то. Его магией я точно воспользоваться не смогу — отравлюсь моментально.

«Метаморфы — лучшие имани для драконов… Родственная магия… Идеальное совпадение…» — всплыли в памяти слова Говарда.

А что, если стать инквизитором?

Закрыла глаза, настраиваясь на светлейшего.

Фигура. Голос. Жесты. Хищный изгиб губ. Глаза, обычно синие-синие, но стремительно темнеющие в минуты волнения. И морщинка между бровей, которую я еще сегодня утром пыталась разгладить поцелуем.

Лицо, знакомое до мельчайшей черточки…

Родное. Любимое.

Да, любимое. Себе самой-то уж точно не стоит врать, особенно в такой момент.

Руку, ту самую, с татуировкой, снова полоснуло болью.

Не бойся, дракон, тебя я тоже не отдам Крэйгу, чтоб его хоть кто-нибудь побрал со всеми грандиозными планами вместе. Ты мой. С первой минуты нашего знакомства мой.

На краю сознания согласно рыкнули. Я потянулась вслед за этим звуком к чему-то большому, мощному, чешуйчатому, к вертикальным зрачкам, полыхавшим янтарным огнем, и… Тяжело плюхнулась на пол.

— Что за… — резко повернулся ко мне темный.

И впервые я была с ним согласна.

Что происходит, черт побери?

Понадобилось несколько мгновений, чтобы понять: у меня теперь не тело, а туша, к тому же довольно неуклюжая. А еще толстая попа, широченные лапы, крылья, которыми можно лишь нелепо взмахивать, и, кажется, пасть, издающая странные крякающие звуки.

Улх побери, я превратилась в дракона! В мелкого — не больше меня самой в истинном виде, толстозадого, нескладного и ужасно неповоротливого. Способного лишь беспорядочно метаться по залу, сбивая все на своем пути. Да, анимаг из меня оказался совсем никудышный.

— Как интересно… — протянул Крэйг, нехорошо прищурился, и в меня полетела сеть, сплетенная из зловонных багровых сгустков.

Убегать было сложно — лапы разъезжались, чужое тело не слушалось, о центре тяжести я вообще не говорю. Но мне удалось увернуться. Один раз, другой…

А потом выяснилось, что я умею плеваться огнем, причем довольно метко, и дело пошло веселее.

Говард явно собирался взять меня живьем, поэтому осторожничал, хотя я успела несколько раз в него попасть и даже серьезно ранить. На опыты он меня решил пустить, что ли? Или на особо ценные ингредиенты?

От этой мысли стало нехорошо. Я отпрыгнула от темного с его сетью, пыхнула пламенем и, пока Крэйг корчился, залечивая ожог, рванула к алтарю. Склонилась над инквизитором, который безучастно глазел в потолок, и попыталась зубами достать из его груди амулет Вод… Воф… А впрочем, какая разница?

Рэй… Рэйнард… Приходи в себя, пожалуйста. И дракона своего буди. А то неправильно как-то получается. Я тут сражаюсь, понимаете ли, «за нашу и вашу свободу», жизнью и здоровьем рискую, а мужчины мои в это время на диване… тьфу… на алтаре отлеживаются.

Артефакт шипел, оставляя на коже ожоги. Я стонала, но из пасти кристалл не выпускала, продолжая тянуть его на себя, и амулет наконец поддался. Поддался, я это чувствовала. Еще немного, чуть-чуть…

И тут меня накрыло ловчей сетью. А вслед за ней пришла боль. Такая ослепительно яркая, нестерпимая, жгучая, что у меня из глаз полились слезы.

Зубы разжались, кристалл выпал, я скатилась на пол, жалобно скуля, и в этот момент помещение захлестнул рев. Громовой, яростный, страшный, он нарастал, ширился, сотрясая стены и пол, заполняя весь мир вокруг.

И это было последнее, что я запомнила, перед тем как потерять сознание.

* * *

От забытья я пробуждалась долго, тяжело, какими-то судорожными рывками. Тело нещадно ломило, в груди пекло, в висках гудело, словно на голову мне надели пустую медную чашу, а потом от души по ней стукнули. Когда я наконец разлепила ресницы, подумала, что брежу и выдаю желаемое за действительное. Настолько идиллия, царившая вокруг, отличалась от того, что я чувствовала.