Жена по призванию

Наш приход сопровождался определенным шумом и потому привлек внимание Дамиана. Его лицо почти сразу появилось в оконном проеме. Я с трудом удержалась от того, чтобы не побежать к нему, сломя голову. А тут еще, как назло, Джастин положил ладонь мне на плечо, при этом касаясь рукой шеи, и именно так подвел к стене. Вывернуться, не устраивая при этом скандала, удалось далеко не сразу.

– Твоя жена высказала желание тебя увидеть, Телбридж, – сухо сказал Джастин. – И я никак не мог ей отказать. Так что оставляю вас наедине. У вас несколько минут.

Последние слова были обращены в первую очередь ко мне.

Вот теперь я бросилась к стене и поспешила просунуть пальцы между прутьями решетки, чтобы вцепиться в руку Дамиана.

– Девочка!

Он с силой сжал мои пальцы, а я все вглядывалась в его лицо. Бледное, но оно всегда остается бледным. Кругов под глазами вроде бы нет. Волосы, против обыкновения, растрепаны, и рубашка успела основательно измяться.

– Как ты сюда попала? И что ты делаешь в обществе этого мерзавца?

Он рад меня видеть, но всматривается в мое лицо чрезвычайно напряженно, чувствуя: все, что делается, – неспроста. Я успокаивающе улыбаюсь.

– Не важно. Мне просто удалось найти способ с тобой увидеться. Лучше скажи, как ты здесь? Как с тобой обращаются?

– Нормально, – с подчеркнутым безразличием отозвался он. – Для тюрьмы так очень даже прилично.

Но мне такого ответа было недостаточно.

– Тебя хорошо кормят? – не унималась я.

Дамиан рассмеялся. Беззвучно, но вполне весело.

– В чем дело? – подозрительно нахмурилась я.

– Ты говоришь, как заботливая бабушка, – пояснил он. – Еще спроси, не похудел ли я.

Дамиан просунул руку между прутьями и погладил меня по волосам. Я прислонила голову к решетке. Она была очень холодной; почему-то это оказалось для меня неожиданным.

– Тебя… допрашивали? – спросила я, отстраняясь от окна.

Дамиан покачал головой.

– Со мной здесь вообще никто особо не разговаривает. – Судя по тону, обиженным он себя в этой связи не чувствовал. – Зато у меня есть возможность постоянно слушать чью-нибудь болтовню.

Он устремил взгляд туда, где располагался пост стражи.

– Ника, – Дамиан снова взял меня за руку, – ты не должна связываться с Джастином. Не знаю, какую он ведет игру, но она точно не сулит тебе ничего хорошего. Тебе будет лучше держаться от этого замка как можно дальше.

Я улыбнулась и покачала головой.

– Ни о чем не тревожься. Я… не могу говорить подробнее, – я выразительно повертела головой из стороны в сторону, – но у меня все под контролем. Мы с ним заключили взаимовыгодную сделку. Возможно, он придет сюда к тебе и станет что-нибудь говорить… В таком случае просто ничего не слушай. У нас деловое соглашение. Все остальное – ложь. Ты ведь мне доверяешь?

Дамиан согласно прикрыл глаза, но вид по-прежнему имел хмурый.

– Вот видишь. Просто верь мне. И еще. – Я понизила голос. – Наш приятель – тот, который недавно женился, – передает тебе привет.

Я замолчала, видя поспешно приближающегося к нам стражника.

– Леди, – сказал он, когда я обернулась, – простите, но ваше время истекает.

Я молча кивнула и снова повернулась к Дамиану.

– Я тебя отсюда вытащу, – убежденно сказала я. – Просто подожди совсем немного. Все будет хорошо.

Я прильнула к решетке и снова с силой сжала его пальцы. Он ответил мне тем же.

– Леди, вам правда пора, – настойчиво позвал стражник.

Я нехотя высвободила руку.

– Будь осторожней! – крикнул Дамиан мне вслед.

Возвращаясь в замок, я чувствовала себя ужасно. Думала, что это встреча придаст мне сил. Но вышло наоборот. Видеть Дамиана в его нынешнем положении, не быть в состоянии ничего для него сделать незамедлительно, уйти, оставив его одного в камере, не имея возможности ни как следует подбодрить, ни даже обнять на прощанье… От этого все переворачивалось внутри. И только одна мысль утешала. У меня был план. И если все пойдет, как надо, Дамиан в скором времени окажется на свободе. Еще день, два, от силы три. А что касается осторожности… Я стараюсь прислушиваться к советам своего мужа, но к демонам осторожность. Ради своей нынешней цели я готова рискнуть всем.

Гадалка подошла к воротам замка два дня спустя. Темпераментная южная женщина с золотисто-рыжими волосами, в красном платье и оранжевом платке приблизилась к стражникам в середине дня и задорно осведомилась, не хочет ли кто-нибудь из них за медную монету узнать свою судьбу. Вызвавшемуся смельчаку она нагадала скорое прибавление в семействе, а именно рождение первенца-мальчика. Стражник остался чрезвычайно доволен: его жена как раз была на шестом месяце беременности. Когда гадалка сказала, что пришла навестить свою родственницу, жену местного не то кузнеца, не то оружейника – никто толком не запомнил, – он безо всяких проволочек пропустил ее внутрь.