Жена по жребию

-    И ты, - призрак ухмыльнулся и стал невероятно похож на Рихтера Данкварта, - но тебе ведь нравится. Ты почти не мерзнешь. Мертвый мир подарил тебе особый дар.

Рой не понял почти ни слова из того, что сказал призрак.

-    Вы слишком крепко держались за руки, пришлось уводить обоих, - призрак изобразил шумный вздох, - надо идти. Иначе она с ума сойдет.

***

Рихтер смотрел на жену. Четкий силуэт на фоне темного неба и снега - леди Данкварт отказалась идти в дом. Сам герцог стоял, облокотившись о входную дверь. Бойцы обыскивали дом, но Армин к ним не присоединилась. Дернула плечом и послала дорогого супруга к лешему.

Ветер непривычно холодил кожу. Данкварт чувствовал зуд в кончиках пальцев - хотелось разорвать кожу ногтями. В свое время Бойду приходилось привязывать своего сюзерена к постели.

Армин резко развернулась, да так, что коса, взметнувшись, со свистом рассекла воздух. И в тот же момент кто-то попытался открыть дверь. Рихтер отошел, позволяя Таммейну выйти.

-    Ну? - коротко рыкнула герцогиня.

-    Он не нашел детей, - воздушник кротко улыбнулся и поправил белоснежный манжет. На ткани явственно виднелось несколько капелек крови. - Леди Ирга не спала, и волк ее выключил.

-    Здесь есть подвалы? Та комната, куда из нее можно попасть? - Армин стиснула побелевшие пальцы.

-    Никуда, родная. Предок не терпел самого понятия тайных ходов, потому его кабинет с толстыми, непроницаемыми стенами, - Рихтер положил ладонь на талию супруги.

-    Предок? - вскинулась Армин,- Где его усыпальница?

-    Вырублена в скале, - Рихтер прищурился, определяя направление и махнул рукой в сторону, - там. Минут двадцать, если идти пешком.

- Лошади?

-    Четверо пали, остальные вот-вот издохнут, - Таммейн виновато улыбнулся.

-    Я пойду пешком, - герцогиня наскоро перетянула волосы в хвост, используя для этого ленты от маски мужа

-    Я соберу людей, - коротко кивнул герцог, - но почему ты так считаешь?

-    На празднике я видела призрака, - отстранено произнесла Армин, - если это его дом, значит, он сдержал обещание. Мужчины твоего рода держат слово?

-Да.

-    Значит, вернутся живыми. Пока что, - Армин сжала губы в тонкую полоску.

-    Герцогство пойдет на открытый конфликт, - Рихтер привлек к себе жену, и Таммейн понятливо исчез, - с Империей и Лесом. Глупцы не предполагают истощения рудника. А значит, мое клеймо - повод для войны. Ибо раб не может владеть землей.

-    Весной будет большой бал, - Армин шептала, - мы приедем, покажем детей, Тайланне пора бы уже приглядываться к женихам. Покажем тебя, с чистой кожей. Только верни мне сына, слышишь? Верни. Мне. Сына.

***

Олли прижималась спиной к ледяной стене и тряслась от холода и страха. Чертова оборотниха вывернула все в свою пользу. Гувернантка бросила осторожный взгляд на пустующую псарню. Дгрона оставили там, скованного по рукам и ногам. Достойного, гордого мужчину подвергли невозможному унижению. Олли стиснула кулачки. Как же было страшно. Все искали детей, чтоб им пропасть.

Тут гувернантка мысленно поправилась, к селянской дочке она не питала ненависти. И не желала ей зла.

Надсадный кашель заставил Олли вздрогнуть и сильнее натянуть капюшон на голову. Ирга, оборотнихина подружайка, едва ковыляла, придерживаясь левой рукой за стену. В правой она несла что-то непонятное, Олли прищурилась. Не то мешочек, не то маленькую фляжку.

Волчица зашла на псарню, и Олли превратилась в слух. Но стылый воздух не принес ни единого звука.

Еще немного постояв, Олли решительно развернулась спиной к псарне. Она не обязывалась спасать Дгрона. Конечно, вдвоем бежать было бы проще. Но возможно, ей и не придется пускаться в путь. Если все получится, к утру герцог овдовеет и она, Олли, займет свое место.

Гувернантка поправила капюшон и ускорила шаг. Эту усадьбу она знала достаточно хорошо. И место, пересидеть ночь, уже было выбрано.

-    Будь проклят этот дикий холод, - выдохнула Олли и потерла озябшие ладони друг о друга.

Больше она ничего сказать не успела. Сильный удар отбросил ее к стене. На спину навалилось тяжелое тело, в нос ударил неприятный запах.

-    Ну что, сучка, открыла дверь? - хрипло выдохнула Ирга.

-    Отпустите, не понимаю, о чем Вы.

-    Все спят.

-    Ты не спишь, как будешь отмазываться? - тут же перестала вырываться Олли, - волчица и волк, ты легла под него, будто никто не заметил. В твоих вещах порошок. Да и навещала ты его только что.

-    Я уже убивала людей, - хмыкнула волчица, - ничего интересного. Слабые шеи, один удар, и все. Упала госпожа Олли с лестницы, будто и не было никогда. Тайланна поплачет, но успокоится.

-    И что мешает?

-    Я взяла кое-что у Таммейна, - протянула Ирга, - и хочу тебя познакомить с этими потрясающими вещами. Видишь ли, детка, Армин - балбеска. И не все способна учуять. А вот я заметила, что от Тайланны пахнет неправильно. И ты, сердечко мое, все-все расскажешь тете Ирге. Иначе я буду делать тебе больно-больно, но ты все равно расскажешь.