Жена поневоле, или Все хотят Люси

Святые зефирки! Нашла же время!

– Изильер! Постой… Я готова присоединиться к лорду Артасу. Ребят, не скучайте!

– И ты не скучай. Если что, то арена внизу. – Рейн наставительно ткнул пальцем в пол.

– Да особо можешь не присматриваться. Всё равно у нас будет иначе, – мягко заметил Эдариэль.

– Неженка… – беззлобно фыркнул Морт.

Понятно. Кто-то уже разболтал о моей реакции на поединки других участников турнира.

Ничего! Справлюсь! И… хорошо, что в турнире Атарлона можно принимать участие только один раз!

Я прошла через портал и зажмурилась. Платформа лорда-протектора висела под самым куполом. Яркий солнечный свет в сочетании со вспышками защитного барьера бил по глазам. Я посмотрела вниз. Мы парили над центром арены, на которую торжественно выходили участники поединка.

– Вы пришли.

Тихая констатация свершившегося, и вот я прижалась к мужской груди.

– Разве я могла пропустить этот поединок?

– Я имел в виду не его.

– Знаю.

Нежный поцелуй в шею.

– Спасибо.

– За доверие? – тихо хмыкнула я и охнула, когда Артас прикусил нежную кожу.

– За поддержку. Мне нужна будет ваша помощь. – Артас подвел меня к краю платформы. – Знаю, что это может быть неприятно, но мне нужно, чтобы вы следили за поединком и немедленно сообщили, если заметите нечто странное.

– Хорошо. Сделаю.

Раз ребята уже меня подкалывали и обзывали неженкой, точно должна справиться!

И совсем я не неженка, а просто пока не привыкла, не втянулась. Да, регби и боевая магия и рядом не валялись.

Сегодня так называемые базы талисманов принадлежали "зеленым": в одном круге покачивался древень, в другом – плеточник Фирель. Разумные растения выглядели до того забавно, что упорно не воспринимались как серьезная угроза. По просьбе Артаса я не сводила с них взгляда, поэтому не сразу заметила тонкие алые нити, пронзившие пространство над Атарлоном.

– Артас, у нас новая защита? С добавлением красного и ниспадающая прямиком к обители талисманов?

– Опишите её. – Просьба мага только подтвердила, что сам он не видел огненную паутину.

Внизу начался бой, но я, затаив дыхание, не сводила взгляда с ангара талисманов.

– Артас, там…

И в этот момент крыша ангара взорвалась, а в небо вырвался столб пламени. Купол над ареной поглотил звуки взрыва, зрители по-прежнему следили за происходящим на полигоне.

– Артас!

Я обернулась, ощутив разрыв пространства. Артас исчез. Маг отправился к ангару, чтобы спасти запертых в своих комнатах талисманы, когда те, о ком я так сильно переживала, появились в небе над ареной и напали на зрителей.

Первой я заметила ледяную элементаль команды Золотых песков. Она заливала трибуны гномов ледяной волной. Огненная элементаль жгла сектор, в котором расположились болельщики людей-чародеев, и била она прицельно по трибунам, которые отвели для простолюдинов.

Все талисманы мгновенно определили самых незащищенных зрителей.

А на арене тем временем происходило нечто странное. Плеточник команды Эдинхара атаковал своих же магинь. Фирель лежала на арене с пробитой грудью, а её подруги вместе с эльфами пытались отогнать взбесившуюся тварь, которая рвала на части древня Дивного дола.

– Лорд Артас, Фирель срочно нужен целитель! – это Изильер перенес в ложу Эдариэля. – Где лорд-протектор?

– Там… – Я указала в сторону трибун, над которыми золотым маревом растекался защитный купол.

Лорд-протектор Атарлона накрыл зрителей дополнительным щитом, а боевые призраки окружили вырвавшиеся на свободу талисманы.

– Святые зефирки… Они же их убивают!

– А вы хотели, чтобы призраки им вкусняшек отсыпали? Эти твари… – Изильер замолчал.

– Это не они, – прошептала я, чувствуя, что вот-вот пойму нечто очень важное.

Я снова опустила взгляд на арену и увидела, как над головой плеточника вспыхнула алым нить, так похожая на веревочку кукловода.

– Эдариэль, плеточник тоже заколдовал. Эдар… – потрясенно выдохнула я, потому что увидела такую же красную дрянь и над головой эльфа.

Проклятье! Мы так не договаривались! Да что это за зло такое, которое играет не по правилам?

– Изильер! – позвала я, чем позабавила Хаос.

Губы Эдариэля изогнулись в кривой усмешке:

– Он не услышит. Слишком занят. Подойди ко мне, дитя.

И я с ужасом осознала, что шагнула навстречу своей погибели. Тело перестало слушаться, а в голове звучал голос древнего существа, который заполнял мои мысли, чтобы окончательно подчинить своей воле. Теперь я знала истинный замысел Хаоса, он хотел уничтожить Атарлон, стереть его с лица земли, но сделать это можно было, только убив Артаса.

Хаос желал, чтобы именно я нанесла роковой удар. Происходящее на арене и на трибунах было всего лишь постановкой, необходимой, чтобы отвлечь Артаса. Он будет искать меня, а увидев, обрадуется, что я цела и невредима. Он не станет опасаться леди Талион, потому что и раньше снимал защиту в моем присутствии.

Нет! Я не согласна! Так! Пора валить отсюда, удача мне в помощь!

Чтобы активировать мгновенный портал, встроенный в кольцо, мне было достаточно лишь этого пожелать. На краю сознания взревел Хаос, и я ощутила цепкую хватку на своей руке.

* * *