Жена поневоле, или Все хотят Люси

– Изильер! О каком упокоении идет речь? – голосок нимфы звенел от тревоги.

Да, я не ошибся. Влюбилась девочка. А втрескавшаяся дева страшнее ведьмы с нестабильным зельем. Сколько глупостей совершается из-за любви.

Да, травили меня с завидной регулярностью, причем зачастую приворотными зельями, но не суть. Я, как и архилич после жарких объятий нимфы, был здоровее всех живых. Хотя нет, судя по взгляду нимфы, здоровье Изильера скоро пошатнется, но мой начальник охраны ещё не просек, к какому краю пропасти приблизился.

– По собственному желанию, моя дорогая. Все исключительно по собственному желанию, – с огромнейшим удовольствием повторил я, отмечая, как прекрасные голубые глазки нимфы сужаются от злости.

– Изильер, ты решил меня бросить?!

– Элейн, милая, речь совершенно о другом…

– Как это о другом? Ты просил об упокоении и открытии врат в вечность! – от пафосности тона меня самого начало мутить, но ценными кадрами в преддверии турнира не разбрасываются.

– Лжец! Упырь бессердечный! Ненавижу тебя! – нимфа от души зарядила в любовника молнией, а потом плюхнулась на диван и разрыдалась.

– Лорд Артас, за что вы со мной так? – обреченно прошептал лич.

– Да времени, я смотрю, у тебя свободного много. Вот и мысли всякие бредовые в голову полезли. Но Элейн знает, как оградить тебя от этой напасти. Правда, милая?

Нимфа вскинула голову, утерла слезы и плотоядно улыбнулась, продемонстрировав крошечные клыки.

Ого! Признаю, меня проняло. До этого момента я и не догадывался, что Элейн не совсем простая нимфа, а та ещё су… ккуба. Интересно, Фортуна в курсе, кого она мне подсунула? И какие сюрпризы припасены у остальных девиц команды Эдинхара?

– Вы правильно поступили, что обратились ко мне, лорд Артас… – сладко пропела Элейн.

– Лорд Артас, я передумал. Вечность может и подождать… – быстро проговорил лич. – А работа ждать не будет. Мне еще призракам разбор полетов нужно устроить, объяснить, как определять отводящие взгляд артефакты, подтянуть дисциплину и…

Я с сочувствием посмотрел на Изильера и под горестный стон архилича вложил в дрожащие девичьи ладошки склянку с отчаянно бьющимся сердцем. Да, Изильеру было очень страшно.

– Мой хороший… – Нимфа ласково погладила колбу, не сводя злого взгляда с лича. – Мы с тобой теперь поговорим и о работе, и о вечности, и о том, как ты, кобель необязательный, собираешься втиснуть в столь плотный график знакомство с моей мамой!

– Лорд Артас, может, всё-таки упокоите? – лич с мольбой смотрел на меня.

Хитрый упырь! Упокоиться он захотел. Знает же, что потом все равно подниму. Хренушки ему, а не внеплановый отпуск. Не заслужил!

– Ты же сам молил меня о наказании, – вкрадчиво напомнил я. – Будем считать, что я его уже назначил. Элейн, ты только без фанатизма и колбу не разбей.

– Что вы, лорд Артас, я же не дура. Мне Изильер здоровым нужен! – прыткая девица подхватила лича под руку и поволокла к двери.

Я смотрел вслед двухметровому личу, который полностью и безоговорочно капитулировал перед хрупкой нимфой, и понимал, что я везунчик. Удача оказалась на моей стороне, когда взор этой нежной девы обратился в сторону моего начальника охраны.

* * *

На витрине лавки Удачливого Фло висела табличка “закрыто”, но я сделал вид, что не заметил ни её, ни засова на двери. Если господин делец пренебрегает магической защитой, то он очень беспечный лепрекон. А ещё очень аккуратный, предусмотрительный, наглый, изворотливый…

Вот же паршивец! Здесь!

Потайной вход обнаружился позади стеллажа с волшебными фиалами. Дорогостоящий товар был окутан мощной защитой, вот я сразу и не заметил дверцу, ведущую в подвал.

Официально в лавке дядюшки Фло торговали жидкой удачей, все лепреконье семейство расфасовывало ее по стеклянным флаконам и сосудам из драгоценных камней, но свою известность Удачливый Фло получил не благодаря продаже расовых способностей. Этот лепрекон являлся организатором тотализатора самых зрелищных поединков Атарлона, и сейчас в преддверии открытия турнира в его лавочке должны были принимать ставки.

– Добрый вечер, господа. Не помешал?

Я развеял невидимость и с наигранной доброжелательностью осмотрел компанию, собравшуюся за овальным столом.

Темноволосая незнакомка в бархатном черном платье отсалютовала мне бокалом, наполненным рубиново-красной жидкостью. В идеальных чертах лица женщины угадывалась знакомая мимика. Все тот же надменный взгляд и порочная улыбка красавицы, не знающей отказа.

Бородач в неприметном сером балахоне скупо кивнул и теперь наблюдал за моими действиями. Я едва склонил голову, всего лишь ответная любезность, и не стал сразу афишировать, что узнал рисунок ауры того, кто выдавал себя за мага равновесия.

А вот плечистый варвар и не думал скрывать своего раздражения: бросил взгляд исподлобья и снова склонился над разложенными на столе картами, однако сквозь их иллюзию проступали очертания свитка, который троица рассматривала до моего прибытия.

– Позволите присоединиться? Давно я в картишки не перекидывался.

Тяжелое молчание было мне ответом, даже красотка в черном неодобрительно нахмурилась.