Жена поневоле, или Все хотят Люси

Когда Морт сказал, что Артас пригласил меня в свою ложу, я тут же вообразила себе вип-ложу театра. Нечто уединенное, роскошное, утопающее в дорогих тканях и драпировках. Поэтому когда я открыла глаза и обнаружила себя на просторной круглой платформе, то сочла, что волшебный транспорт глюканул и забросил меня на крышу здания.

Надо мной было ясное голубое небо, неправдоподобно яркое, с редкими пёрышками едва различимых облаков. Я опустила взгляд вниз, на платформу. Единственными предметами мебели здесь были два высоких массивных стула из темных пород дерева. Вспомнила рост лорда-протектора и вздрогнула. Да, этот стульчик был ему по размеру, я же ощущала себя Машенькой, забравшейся в гости к медведям.

Осторожно ступая по мозаичному полу, я приблизилась к краю платформы и восхищенно ахнула. Главная арена Атарлона раскинулась во всем своем великолепии.

Это была овальная площадка, огороженная по периметру серебристым барьером. За ним начинался парапет из белоснежного камня. Громадными кольцами он устремлялся вверх и разделял амфитеатр на ярусы и секторы, на которых пока не было ни души. Арена спала, и сон этот, судя по магической пульсации защитных барьеров, был очень беспокойным.

Я сделала еще один шаг и внезапно уперлась лбом в упругую магическую преграду. Она была не такой мощной, как внизу, но там, где моя ладонь касалась ограждения, разбегались серебристые змейки, похожие на следы от удара молнии.

– Проверяете защиту? Уверяю, она безупречна. – Артас взял меня за руку и развернул лицом к себе, пристально осмотрел, а потом в глубине его темных глаз вспыхнуло нечто похожее на мужскую гордость. – Идеально.

Я почувствовала, как лицо вспыхнуло румянцем, и непроизвольно прижала ладонь к щеке.

Лорд Артас выглядел великолепно в строгом темно-синем камзоле, белоснежная рубашка оттеняла смуглую кожу, а на его груди источал голубое сияние серебряный медальон с гербом Атарлона.

– Вы красивая женщина, Алена Смирнова Талион, и я с огромным удовольствием сегодня назову вас своей женой. – Его взгляд скользнул ниже и вдруг замер.

Артас не сводил глаз с кольца, которое надел мне на палец в храме Зарэль. Странный артефакт теплел каждый раз, когда я проводила по нему пальцем.

– Если я вам понадоблюсь, достаточно будет прикоснуться к кольцу и подумать обо мне.

Настал мой черед изображать из себя статую. Этим утром я дотрагивалась до кольца очень часто, и, судя по улыбке на губах Артаса, он об этом знал.

– Лорд-протектор, вы нам нужны внизу. – Изильер заметил меня и учтиво кивнул. – Леди Талион. – После чего внимание лича снова полностью сосредоточилось на Артасе. – Порталы, отведенные для высокородных, вот-вот активируются.

– Одна минута, и я присоединюсь к вам. Осмотритесь тут пока. Не переживайте, вас никто не увидит.

Артас исчез. Вконец озадаченная, я подошла к платформе и медленно обвела взглядом пустую арену.

И такую махину спрятали в лесу! Арена находилась позади замка, скрытая ото всех иллюзией густого леса. То, что это была именно иллюзия, меня уверял Морт, пока мы мчались к порталу. Настоящие деревья лорд Артас не смог бы разогнать за такой короткий срок. Всё-таки демон, а не эльф. Хотя к остроухим мой супруг имел кой-какое отношение. Он был найденышем и с колыбели воспитывался в Дивном доле у светлых эльфов.

Всю эту информацию на меня вывалили на бегу, даже не дав толком осмотреться. Зато сейчас я могла в полной мере насладиться видом, открывшимся сверху.

Неожиданно тишину разорвал легкий звон, а серебристый барьер вокруг арены вспыхнул ярче. На поверхности каменного парапета появились крошечные искры. Подобно бенгальским огонькам, они устремились вверх, ряды и секторы, мимо которых они пробегали, заполнялись зрителями. Несколько минут я стояла в ступоре и жадно осматривала живое море, внезапно разлившееся внизу.

Эльфы! Гномы! Орки! А субтильные мужчины и женщины с сероватой кожей, наверное, дроу. И люди… Конечно, в Эвине были и они. Сидели вперемешку с другими зрителями. От разнообразия рас, культур и клубящейся в воздухе магии внутри поднималась волна чистого восторга. Через некоторое время я начала подмечать детали. Амфитеатр арены состоял из двенадцати основных секторов, и зрители в них носили цвета команд, за которые пришли болеть.

– Обалдеть. И даже розовый есть.

– Конечно. В Эвине уважают цвета Фортуны.

Артас подошел к краю платформы и встал рядом.

Да, уважают. Это я уже заметила. В секторе команды Клевера одежды зрителей пестрели всеми оттенками розового: от пастельного до ядовитой фуксии, в сочетании с зелеными акцентами получалось совершенно убойное зрелище. Мой взгляд выхватил здоровяка в кричаще розовой жилетке и такой же кислотно-зеленой бандане. За спиной у мужчины висел совсем недетский топор с длинной рукоятью, но и та была перевязана зелено-розовыми лентами.

Я заметила, что зрители внизу заволновались, начали переговариваться и задирать головы вверх.

– Сейчас появятся команды?

– Увидите. – На губах Артаса возникла загадочная улыбка.