Жена поневоле

Я вылетела со всех ног из его кабинета, желая убраться отсюда подальше, как только он высвободил мою руку из плена. Однако в коридоре мне пришлось остановиться и прислониться спиной к стене. Я чувствовала себя совершенно измотанной, опустошенной, словно кто-то высосал из меня всю жизненную энергию. Скорее всего, ею питается стеклянный шар. Спустя несколько минут все же нашла в себе силы и покинула здание Палаты суда и расправы. Мне предстоял еще один нелегкий разговор.

Глава 15

Я, как и в прошлый раз, подходила к двери собственного дома с замиранием сердца. Что Дамиан скажет в свое оправдание? Солжет или все же скажет правду? Больше всего на свете я боялась услышать, что нынешний Глава Палаты задолжал на этот раз Элджертону. И то, что он сделал – своего рода расчет. Ведь однажды Дамиан упоминал, что нужда в деньгах заставила его заключить с отцом Ральфа какую-то сделку. Так неужели и в этот раз он пошел из-за них на столь гнусный поступок?

Я нажала на ручку, и дверь со скрипом открылась. Значит, Дамиан уже находился внутри дома. Сердце билось как сумасшедшее, и ничто не могло сейчас унять этот стук. Я спешно прошла в гостиную, где и обнаружила артефактора. Едва встретились наши глаза, как невидимая сила стала подталкивать меня к нему.

– Здравствуй! – его губы изогнулись в обворожительной улыбке, но в глазах поселилась печаль. – Спасибо, что согласилась встретиться со мной, – я смотрела на него, и не была в силах отвести взгляд. Мне хотелось забыть все свои обиды и броситься к нему в объятия, но, сделав шаг вперед, остановилась. Пришлось для этого призвать на помощь все свое самообладание. Разум все же взял верх над душой, жаждущей идеальной любви и расправившей уже невидимые крылья.

– Зачем Вы со мной так поступили? – спросила у него срывающимся голосом.

– Как, Оливия, я с тобой поступил? – от него исходило ощутимое напряжение.

– Вы обманом завладели моими чувствами, а потом еще и попытались выставить меня в неблаговидном свете, – выпалила на одном дыхании. Я села на потрепанный временем диванчик, и он расположился на другом его конце, так и не сделав ни единой попытки приблизиться ко мне.

– Прошу, не говори мне это «Вы», оно леденит душу, – взмолился Дамиан. – Понимаю, со стороны все выглядело именно так, как ты говоришь, но, поверь, все обстоит совсем иначе, – начал он свой рассказ. – Пусть у меня уйдет не один час, но попробую тебе все объяснить. Я и сам был крайне удивлен, когда получил от него приглашение, поскольку не вхож в высшее общество. Насторожился, но очень хотел тебя увидеть, поэтому заглушил все внутренние предостережения и отправился в это поместье, будь оно не ладно.

– Так назначением на пост Главы Палаты Вы обязаны не покойному Элджертону? – его бархатистый голос являлся музыкой для моих ушей. Неужели он снова воздействует на меня артефактом?

– Пока я и сам не выяснил, кто за этим стоит. Сколько не упрашивал лорда Веллингтона хотя бы намекнуть, тот так и не сдался под моим напором. Мне и самому хотелось узнать имя благодетеля. Ведь в жизни, насколько успел понять, ничего не делается за просто так. В любом случае настает час расплаты. Правда, теперь это уже не имеет значения, – он отвернулся от меня и уставился куда-то невидящим взором. Я нахмурилась, поскольку последнее выражение Дамиана мне совсем не понравилось.

– Зачем Вы… – тихо начала я.

– Оливия, скажи, что тебе известно о раухтопазе? – прервал меня артефактор, задав внезапно странный вопрос.

– Разновидность кварца, – сразу возник в голове ответ. К чему он это?

– Все верно. Тем не менее он является одним из мощнейших по своей энергетике минералов, – поучительно произнес Дамиан. Я усмехнулась, поскольку данная ситуация напоминала мне разговор преподавателя с адепткой. – Я создал артефакт, нейтрализующий любое воздействие магических сил, будь то зелье, заклинание или иной артефакт. Пока он будет на тебе, никто не сможет подчинить тебя своей воле, сделать из тебя куклу. Пришлось изрядно повозиться с ним, но оно того стоило. Да и магия, заключенная в камне, придаст тебе сил и уверенности. Только не носи его постоянно, иначе могут возникнуть противоречия в твоем внутреннем мире, – он достал из внутреннего кармана пиджака матерчатый мешочек и протянул его мне. Я с опаской смотрела на Главу Палаты и чувствовала, как с лица сходит краска. Эти действия невольно напомнили мне о моей подпольной работе.

– Оливия, что с тобой? – взволнованно спросил артефактор. Он тут же придвинулся ко мне ближе и накрыл своей ладонью мою руку.

– Все в порядке, – выдавила из себя улыбку, а волна тепла и нежности разлилась по телу.

– Точно? – в его голосе было столько заботы, что меня невольно захлестнули эмоции. Я молча кивнула в ответ. – Кстати, я посмел подать заявку в академию на восстановление от твоего имени.

– Спасибо, – от всего сердца поблагодарила его, поскольку у меня совершенно вылетел этот момент из головы. – Мистер Элвингтон… – Глава Палаты нахмурился, и я ощутила укор совести, – Дамиан… зачем ты применил в отношении меня артефакт?