Жена правителя Подземного царства

– Да? – отозвался я, когда передо мной появилось изображение кагана Багровых степей.

– Ты готов? Мы с Вийоном и Винсентой ждем тебя во дворце Справедливости Первого аэраби.

– Буду через минуту, – отозвался я и спустился в портальные комнаты.

Айра-ория

– Весь дворец с ног сбился в поисках юной повелительницы, а она прячется под ветвями раскидистого орешника.

Ирэй появился внезапно, и я вздрогнула, устремив испуганный взгляд на него. Прислонившись спиной к теплому валуну, я скрылась под зелеными ветвями, смотрела на водную гладь пруда и перекатывала в ладонях орехи. Со стороны двора действительно доносились голоса взбудораженных слуг, и всякий раз, когда голос раздавался громче обычного, я насторожено прислушивалась. Пока еще никому не удалось раскрыть моего убежища.

Никому, кроме Ирэя.

– Закричишь? – с вызовом спросила я, и наследник, усмехнувшись, присел рядом со мной и почесал нос.

Я с затаенным дыханием следила за ним, рассматривала красивый профиль, отметила длинные ресницы, которые всегда меня так восхищали. Стоило ему слегка прикрыть глаза и посмотреть на меня сверху вниз, казалось, что я в тот же миг упаду в бездну. И лишь его взгляд будет удерживать меня на весу.

– Как замужняя жизнь, Айра? – с ленцой спросил Ирэй, откинувшись на локти и повернув ко мне голову. – Помнится, ты так не хотела входить в мою семью. На правах моей жены. Вот ирония! Правда, матушка?

Он вновь позволил себе ухмыльнуться. За эти два дня я готова была стереть эту улыбку сотни тысяч раз, но всякий раз останавливалась, заворожённая ею.

– Я и так ношу твою фамилию, да и получила статус правительницы, а не наследницы. Это ли не счастье?

– Думаешь? – переспросил Ирэй и вновь повернулся к пруду. – Тогда для меня остается загадкой, почему ты прячешься от мужа.

Удар под дых.

– Может быть, я хочу привязать к себе своего мужа сильнее? Так сказать, распалить его интерес? – в тон ему ответила я и выпятила грудь вперед.

На мне был красный лиф, который совершенно не скрывала тонкая газовая туника цвета лазури. Взгляд наследника прилип к нему, и он с трудом смог оторваться. Вновь посмотрев мне в глаза, он наклонился к губам, но не дотронулся. Нависнув надо мной, он уже знал, какой властью обладает.

– Только знаешь, что мне интересно? Твои татуировки. После брака они должны подталкивать супругов к соитию, усиливая эмоциональный фон. Ты об этом не думала?

Признаться, нет. А ведь действительно! Почему же брачные татуировки не выполняют одну из своих функций и не могут довести супругов до консуммации брака? В конце концов, даже людские татуировки способны оказывать на либидо влияние, пусть и небольшое, так почему обряд Всевышних, мастеров желаний, совершенно на меня не действует?

– Может, у меня хорошая сила воли? В конце концов, я всевышняя и умею бороться с собственными желаниями, – пафосно ответила я, но на последнем слове голос дрогнул и Ирэй поймал его, словно блаженную музыку для его слуха.

– Вот как? Ты даже в академии была одной из сильнейших. Помнишь, как ты не захотела со мной знакомиться, думая, что я бездарный?

– Неправда! – горячо воскликнула я. – Я лишь думала, что все из-за учебы. Будто ты хочешь, чтобы я помогала тебе.

– Так я тебе и поверил, – хмыкнул наследник и наклонился еще ниже, дотронувшись носом до моего. – Если бы это было действительно только из-за опасений, что тебя используют, ты бы не отказалась от моих ухаживаний.

– Я была уверена, что это шутка! Вспомни о своей репутации!

– Так… что там с татуировками? – резко переключил тему наследник и отодвинулся, проведя пальцами по моей ключице, вызывая толпу мурашек. Заметив изменения в моем теле, он коварно улыбнулся. – Кто-то так явно реагирует на меня.

Я сама не понимала предательства собственного тела. На щеках вспыхнул румянец, и я нервно поправила рукой прядь волос. Ирэй проследил взглядом за моим движением и, схватив меня за ладонь, увидел перстень на указательном пальце. Кольцо было массивным, с огромным изумрудом, ограненным мелкими алмазами. Его подарил мне султан на свадьбе. Я видела, это кольцо он протягивал и Лейорике, но перед церемонией надел подарок на мой палец. В тот момент спрашивать о чем-либо было бессмысленно.

– Что это за кольцо? – спросила я, отчего-то уверенная, что уж Ирэй точно знает его суть. Наследник лишь коварно улыбнулся. – Не скажешь – сниму!

– Снимешь – пропадешь, – серьезно ответил мужчина и легко поднялся на ноги. – Я расскажу тебе обо всем позже. А пока… тебя ищут.

Второй наследник стремительным шагом пересекал двор, а ко мне с другой стороны спешили слуги. Я бросила взгляд на пруд, закусив губу. Прыгнуть в воду, что ли? Так нет же, дыхание надолго не задержу. Улыбнувшись внезапно хорошему настроению, я поднялась с земли, расправила кожистые крылья, приняв вторую ипостась, и взмыла вверх, туда, где начинаются облака.