Жена правителя Подземного царства

– Так чего их задерживать? – недоуменно переспросила она. – Сюда приходят, да не по собственному желанию, так пусть хотя бы уходят по своему разумению.

И то верно. А мне уже действительно пора.

Во дворец Бескрайних морей я вернулась к ужину. Бесы помогли мне переодеться в одежду по местной моде и спуститься в покои кагана. В одной из многочисленных комнат его крыла были накрыты два невысоких столика, возле каждого из которых лежали мягкие подушки.

Правитель уже сидел на одной из них и пригласил жестом проследовать ко второй. Я выполнила его молчаливую просьбу и огляделась. Стены комнаты были обшиты бордовым бархатом, потолок занавешен легкими тканями красно-желтых тонов. В углу была мягкая низкая софа с множеством подушек разного размера. Все в Подземном царстве было сделано для комфорта и уюта.

– Как прошел твой день, Лейорика? – мягко спросил каган Бескрайних морей, будто мы были лучшими друзьями.

Вошли несколько бесов и накрыли нам столы – поставили горячие горшочки, содержимое которых аппетитно пахло травами, рядом положили свежую тонкую лепешку, два соуса и три мисочки с неизвестными для меня блюдами. За весь день я проголодалась, поэтому невольно следила за действиями слуг.

– Сказать по-честному, я устала, – призналась я, отвлекшись от еды. – Сегодня ко мне проявляли повышенное внимание студенты. В «инстамаге» в новостных потоках периодически мелькали мои магоснимки. Знаешь ли, тяжело быть известной личностью.

– Привыкай, – пожав плечами, ответил каган и взял в руки две тонкие металлические палочки для еды. – Скоро ты станешь повелительницей, к тому же всевышней в царстве демонов. Внимание будет обеспечено.

– Зато я буду самой красивой в твоем каганате, – заявила я, расправив плечи, и приступила к еде.

Я думала, что он ответит что-то в духе: «Ты заставишь их в это поверить Словом света?» или «Выколешь всем глаза, чтобы не осталось сомнений?» Но Дэну удалось меня удивить.

– Разумеется.

Он не стал объяснять причины своего ответа. Он просто кивнул и согласился со мной. Я поперхнулась чудесно приготовленными овощами и взглянула на кагана. Он молчал и был полностью поглощен ужином. Именно поэтому оставшийся вечер прошел в легкой непринужденной атмосфере.

– Не хочешь прогуляться по саду? – неожиданно спросил каган, когда ужин подходил к концу.

– Предпочитаю прогулки в одиночестве, – ответила я чистую правду, и демон усмехнулся.

Видимо, вспомнил наши внезапные встречи в саду. Сложив руки на коленях, он подался вперёд и медленно выговорил:

– Неужели надеешься встретить в моем саду очередную жертву своих чар?

– Так ты все-таки считаешь себя жертвой моих чар? – подловила его я, и каган, поднявшись на ноги, подошел ко мне.

Я затаила дыхание и сжала колени руками. Наивное сердце ускорило бег. Дэн наклонился ко мне, неотрывно глядя мне в глаза, и провел пальцами по моей щеке. Мне одновременно захотелось отодвинуться, чтобы не попасть в ловушку его очарования, и податься на ласку, чтобы он никогда не убирал руку.

– С некоторых пор ты пленила мой взгляд и теперь я не могу его оторвать от тебя. Наивно и бессмысленно говорить тебе о твоей красоте, ты слишком хорошо знаешь о своих достоинствах. Я лишь скажу, что пленяешь ты не внешностью, не блеском волос или глубиной цвета глаз. Ты пленяешь внутренним светом, любовью к жизни и искренней радостью. Я видел тебя в саду в каганате Багровых степей – ты была словно сама жизнь, настолько же прекрасная и эмоциональная.

Он замолчал, а я готова была слушать его речи дальше и ругать за молчание.

Играет ли он со мной? Время игр кончилось. Через месяц он станет моим законным мужем. Вполне возможно, что нам придется провести всю жизнь вместе, ведь шанс разрыва помолвки настолько мал, что легче человеческой простолюдинке выйти замуж за кагана.

Что-то мне это напоминает.

– И все же, о Великий, я предпочла бы прогулку в одиночестве.

Минута сомнений и долгожданный кивок с его стороны. Дэн выпрямился и быстрым шагом покинул столовую. Я тоже направилась к выходу. Слуга вызвался проводить меня до сада, и я согласилась – дворец кагана я знала весьма посредственно.

Мы вышли на балкон третьего этажа. Светлый каменный парапет был увит плющом, как и широкая лестница. Морнолии уже убирали свои цветы, складываясь в бутоны, а светлое небо начало затягиваться темной завесой – так здесь начиналась ночь. С этой высоты можно было увидеть буйные моря, которые всегда становились беспокойными в это время суток. Особенно на границе красного и зеленого. Они буквально бились волнами, словно хотели сдвинуть друг друга. Место их сражения пенилось, бурлило, но граница оставалась прежней.

– Слишком красивы здесь моря, – тихо сказал бес с запинками, свойственными его расе, – многие русалки меняют свои хвосты на то, чтобы навеки любоваться морем.

– И как же они без хвостов? – спросила я, затаив дыхание в созерцании великолепия Бескрайних морей.

– Сидят на берегу, а если отплывают далеко, то тонут. Моря бескрайние, буйные. Не у каждого двуногого хватает сил их переплыть. Так что вы, тисса, не вздумайте плавать без кагана.