Жена правителя Подземного царства

– Я не смог найти Эль, но зато с помощью её личных вещей создал это, – объяснил Дэн и указал подбородком на лампаду. – Пока она горит, мы будем знать, что с русалочкой все в порядке. Если пламя начнет сильно колыхаться, значит, Эль в опасности.

Я еще раз взглянула на огонек, удостоверившись, что сейчас фитиль горит ровно и спокойно. Облегченно выдохнув, я обняла своего жениха и уткнулась лицом ему в грудь.

– Спасибо.

Где-то в Среднем мире

– Что ты делаешь, Улиэль? – спросил Корсентер, присаживаясь рядом.

Девочка оглянулась на него и спрятала за спину тонкую кору дерева, из которой она пыталась сплести корзинку. Демон без труда разгадал её намерения, присел рядом и осторожно достал из-за её спины недоделанное, перекошенное изделие. Слегка улыбнувшись неумелой работе, он вытащил несколько жгутов и сначала укрепил каркас и убрал самодельные ручки.

– Их мы сделаем в последнюю очередь, – пояснил он и принялся аккуратно переплетать слои. – Теперь ты. Пробуй.

Смотря на пример старшего, Эль успокоилась и теперь тщательно и без лишних треволнений накладывала одну ленту за другой. Смотря за её работой, Корсентер почувствовал радость. Неужели он еще способен чему-то радоваться, вот так просто, без приложенных неимоверных усилий?

Качнув головой, демон поднялся на ноги и бросил:

– Пойду, добуду еще коры, твоего запаса не хватит.

С этими словами он скрылся в лесу, но из-за тени деревьев выглядывал и наблюдал за старательностью русалочки. Когда он делал что-то так же усердно? Все сейчас дается легко по щелчку пальца, кроме могущества. Может быть, именно поэтому он так отчаянно желает заполучить три артефакта? Ведь для всего остального даже усилий прилагать не нужно…

А теперь пора срезать кору.

Глава 13

Лейорика Яниита

Утром в академии найти Леста мне не удалось. Он будто скрывался от меня. «Инстамаг» пестрил новостями о том, что сын графа сделал предложение невесте кагана Подземного царства. Были предположения о том, кого выберет юная магиня. Последует зову сердца или предпочтет долг перед родиной. Под первым они, конечно же, подразумевали наши отношения с Лестом, что было глупой выдумкой!

В этот момент я могла порадоваться только тому, что мой жених не читает «инстамаг», предпочитая «магомаг». Иначе случился бы локальный конец света.

Пока я шла и думала, что в жизни всё не так плохо, как может показаться сначала, мне навстречу вышел Лест. Я резко остановилась и сложила руки на груди. Я хотела поговорить с ним спокойно, но судя по решительному выражению его лица, он не был готов к мирному договору.

– Лест…

– Подожди, дай мне сказать, – перебил меня сын графа и встал на одно колено. Я отшатнулась, испуганно оглянувшись по сторонам.

– Ты что творишь, Лест?! Живо вставай!

Эти слухи и так чудом не дошли до моего жениха! Ой, несдобровать мне! Поссорюсь сначала с Дэном, а потом с родителями, а потом буду плакать и винить себя. Ближайшее будущее не радует перспективами.

– Нет, дай сначала договорить. Я никогда ни в кого не был так влюблен, как в тебя. Ты единственная девушка, затронувшая моё сердце…

– Очнись! Я – единственная девушка, которая отвергла твои ухаживания! В тебе играет не влюбленность, а уязвленное самолюбие!

– Ты дашь мне договорить? – резче спросил Лест, и я отрицательно мотнула головой.

– Даже не собираюсь! Я предлагаю взять тебе свои слова обратно, тогда мы сможем забыть этот… эту влюбленность, – последнее я сказала с явной издевкой, пытаясь уколоть мага больнее, чтобы он возненавидел меня и поскорее забыл свои чувства. – У меня есть жених, и если он узнает об этом, поверь мне, нам обоим несдобровать. Так что хотя бы ради меня, никогда больше не упоминай о своих чувствах!

Прокричав свою угрозу, я поняла, что прозвучала она в полнейшей тишине. Лест смотрел за мою спину, и там происходило что-то нехорошее. Слишком испуганным и подавленным выглядел маг. Я резко обернулась и замерла.

Дэн частично трансформировался. Его глаза сияли первозданной яростью, даже я испуганно отшатнулась, будто действительно была в чем-то повинна. Больше всего хотелось броситься к нему на шею с криками, что все его домыслы – ложь, но тело сковал страх. Я не могла пошевелить и пальцем.

– Дэн…

Мы встретились взглядом. Бездонный черный омут пугал своим огнем. Кто бы знал, чем закончилась немая сцена, если бы мгновением спустя рядом с нами не открылся портал, из которого выскочил взъерошенный ректор. Мужчина оглядел нашу компанию, бросил суровый взгляд на меня и Леста и обеспокоенный – на кагана.

– Во избежание случайных жертв вы, студент Роолдан, покиньте немедленно академию, а завтра зайдете к тиссе Лиссире и она выпишет вам наказание за недостойное мага поведение, – обратился ректор к Лесту и тот, на мгновение засомневавшись, отправился в портальные комнаты.

Я же осталась лицом к лицу с разгневанным женихом.

– Зря ты отправил мальчишку, – с усмешкой сказал Дэн. Голос принадлежал словно не ему, а какой-нибудь бесовой птице с разодранным горлом. – Так бы пострадал только он, теперь же неизвестно, сколько будет жертв.