Жена правителя Подземного царства

– Рика? Ты очнулась? – обеспокоенно спросил Дэн.

Я лежала на полу, придерживаемая женихом, и казалось, что я упускаю что-то важное. Важным была не тьма или дно колодца, было что-то еще, что крутится на краю подсознания и никак не желают показываться на свет.

Мама и брат.

Из глаз хлынули слезы, и я попыталась встать, но Дэн пригвоздил меня к полу и мои попытки быстро прекратились. Я взглянула на него полными слез глазами, в которых читался один невысказанный вопрос.

Почему?

– Туда нельзя, малышка. Не сейчас, – ласково ответил Дэн, и я видела, насколько бледным было мужественное лицо. Он забирал хотя бы частичку моей боли.

– Мне больно, – прошептала я и стукнула себя по сердцу, – вот тут. Очень. Позволь мне увидеть их тела. Лучше сейчас. Потом будет больнее, если я сама не смогу убедиться, что им ничем помочь.

Он сомневался. Ему не хотелось причинять мне еще больше боли, и всё же Дэн уважал мой выбор и не стал пренебрегать моими доводами. Он помог мне подняться и дойти до сейфа. Раал шел следом. Последние шаги давались с трудом, но стоило мне войти внутрь, как с губ сорвался дикий крик.

– Мама!

Я бросилась к телу. Неестественная поза. Остекленевшие глаза. В том, что она мертва, не было сомнений. Я обернулась к телу брата, проверив его на жизнеспособность. Надежды не осталось. Она умерла, погребенная под тоннами боли.

Все, включая наследника Восьмого аэраби, нескольких султанов и двух каганов, пришедших со мной, неотрывно глядели на меня. Оперативники группы зачистки смотрели с сожалением, а после продолжили свою работу по сканированию пространства и выяснению причин смерти.

Подняться мне помог Дэн. Нет, во мне было слишком мало сил, чтобы рыдать над телами матери и брата. Я словно вурдалак, поднятый по велению кагана Бескрайних морей, встала на ноги. Несмотря на утешительные слова и объятия Дэна, моя боль не утихала. Она поселилась во мне и съедала изнутри.

– Надо открыть сейф, – сказал один из султанов, но ему ответил Раал.

– Позже. Скрижаль теперь никуда не денется. Мы выставим патруль, похороним хранителей и только после Лейорика Яниита возьмет на себя обязанности.

– По какому праву вы отдаете распоряжения? – взбунтовался правитель Второго аэраби. – Даже каган Бескрайних морей теперь не имеет никаких прав указывать Лейорике Яниита, что делать, не говоря уже о вас.

– Я сделаю так, как сказал каган Багровых степей, – прошептала я сиплым голосом.

Мне хотели возразить, но не посмели. Я прижалась к Дэну, понимая, что это наши последние часы, и наблюдала за тем, как специалисты группы зачистки исследуют тела моих мамы и брата. Хотелось устроить истерику, но меня сковали в тиски собственные чувства.

Слишком много похорон для сегодняшнего дня.

– Идем, – шепнул Дэн, и я отрицательно качнула головой. – Рика, ну зачем?..

Я не знала, просто понимала, что не смогу сдвинуться с места, пока отсюда не уйдут чужаки. Я отстраненно наблюдала, как выносят тела матери и брата, как султаны с помощью встроенного заклинания «клубка», который помогает им выйти из лабиринта коридоров, поднимаются наверх, в портальные комнаты, откуда отправляются в свои аэраби. Каганы молча прощались, лишь Вельзевул задержался.

– Приношу свои глубочайшие соболезнования, – обратился ко мне правитель. – Твои родители были прекрасными представителями своего рода. Твоя мать отдала жизнь за сохранение Скрижали, я верю, что ты станешь достойным хранителем артефакта силы.

– Уверяю вас, так и будет, – ответила я и как сомнамбула направилась на выход. Дэн было бросился за мной, но его задержал Вельзевул.

– Дэн, тебя мы ждем на Совете. Следующая неделя очень важна для всего Подземного царства.

– Я помню, Великий, – коротко ответил мой жених и направился вслед за мной.

Нет, он больше мне не жених. С сегодняшнего дня мы чужие друг другу люди. С ума сойти, как один день моей жизни лишил меня всего, что я имела – семьи, свободы, возлюбленного. Теперь моя жизнь никогда не будет прежней.

Мы поднялись в зал. Здесь, завернутые в белые ткани, лежали три тела. Я села в кресло и прикрыла глаза. Дэн опустился рядом, взял мою руку и прижался к ней щекой. Я пыталась себя уговорить, что я сплю и вижу какой-то жуткий сон, и пробуждение уже близко. Но даже это не помогало вернуть утраченные чувства.

– Тисса, – отвлек меня незнакомый голос, и я тут же распахнула глаза. – Старший сказал вам передать, как наследнице. Артефакт, говорит, какой-то.

Парнишка немногим старше меня держал в руках кинжал с красивой рукоятью и инкрустированным в неё рубином. Я кивнула и приняла артефакт из его рук. Дэн отстранился и тоже с интересом посмотрел на оружие. Я провела над камнем пальцами и почувствовала тепло. Кажется, рубин сохранил в себе частичку жизни – воспоминание.

Я тут же извлекла его и спроецировала благодаря «арту». Следующая картина заставила меня окаменеть, ведь теперь я знала убийцу своего отца. На балкон в злосчастную минуту спикировали демон с девочкой лет двенадцати. Её не узнать я не могла.

– Улиэль, – беззвучно прошептала я и продолжила смотреть воспоминание.