Жена проклятого короля

Я ожидала, что Тара будет следовать за мной по пятам, но та поклонилась и извинилась, сообщив что присоединится ко мне позже. Я даже оглянулась несколько раз, ища подвоха. Но нет, за мной никто не крался. Видимо, периметр дворца был достаточно защищён, чтобы не охранять королеву в дворцовом саду.

Именно в сад я и направилась, почувствовав дух свободы.

Красивые дорожки, по обе стороны окружённые густыми зелёными кустами, были похожи на лабиринты Версаля.

Я смело шла вперёд, наслаждаясь ароматами ярко-красных роз и незнакомых цветов, похожих на белые гортензии. Всё же здесь было красиво. И будь я художником, несомненно запечатлела бы эту роскошь для потомков. Или вставила бы подобную локацию в компьютерную игру.

Но рисовать я не умела, поэтому оставалось только впитывать местную красоту через глаза и пытаться зафиксировать её у себя в памяти, чтобы потом, когда вернусь домой, было что вспомнить за чашечкой горячего чая с зефиркой.

Вздохнув, повернула за угол и вскрикнула, испуганная неожиданной встречей.

На дорожке лежало (или стояло?) крупное пушное нечто, напомнившее мне одновременно и кошку, и медведя. Но, приглядевшись, я поняла, что первое впечатление было ошибочным. Зверёк был похож скорее на куницу. Я знала лишь одно животное у нас на Земле, которое могло бы быть родственником данной зверушки.

— Росомаха! — крикнула я, пятясь назад. Потому как из курса биологии знала, что эти животные чрезвычайно агрессивны.

— Ну и чего ты орёшь? — ответили мне, и я почувствовала, как надёжная земля ушла из-под ног.

Глава 7

Я не упала в обморок, как, наверное, следовало бы сделать. Потому как вера в то, что животное может разговаривать, была для меня равносильна признанию своего полного сумасшествия.

Тем временем зверь, абсолютно не ведая о сумятице, причиной которой невольно стал, выкатился на середину дорожки, привстал на задних лапках и совсем по-человечески подбоченился. Суровый взгляд, грозный фырк и вердикт, отнюдь не радостный для меня.

— Ты что, совсем дурочка?

— Нет, не совсем, — ответила шёпотом. — Ты кто?

— Пф! — рассерженно фыркнуло животное. — Мало того, что дурочка, так ещё и невоспитанная! Я — Гло́то Валаферин Гарг!

— Прошу прощения, но я не местная. Ваше имя должно было мне что-то сказать? — невольно перешла на «вы», обращаясь к важной росомахе.

— Деревенская, что ль? — с сомнением прищурившись, выдал зверёк. — Нет, не похожа.

— Вообще я вроде как королева, — хмыкнула я, возвращая себе самообладание. Ну разговаривает зверь, делов-то! Я тут вообще замуж за короля случайно вышла. Нашли чем удивлять.

Глото удивлённо моргнул глазками-бусинками. Не только ему меня шокировать!

— Королева? Но... когда... — зверёк явно был растерян. Я решила прийти на помощь и пояснить ситуацию — насколько могла.

— Вчера, совершенно неприлично быстро, — улыбнулась я и присела на корточки, чтобы рассмотреть зверька получше. — А у вас здесь все звери разговаривают, или…

— Звери? — возмущённо пискнул Глото. — Где здесь звери?! Я — магическое существо, очень редкое и ценное!

— Простите мне моё невежество, — я поспешила извиниться. — Дело в том, что там, откуда я родом, не бывает магических существ.

— Откуда же ты родом? — ехидно уточнила росомаха, забавно потирая подбородок. Ну точно, все повадки человека!

— С Земли, — просто и без обиняков ответила я. Скрывать своё происхождение перед зверем я посчитала лишним. Да и вообще — королева я или нет. Хоть и иномирянка.

— С земли? — зверь снова растерялся. — Но... Все мы с земли. В смысле, вот же она, земля, — Глото постучал задней лапой по садовой дорожке. Не голая земля, а гравий, но я поняла его мысль.

И снова улыбнулась.

— Это планета такая. Я не из вашего мира.

— Благочестивые боги, что творится-то?! — воскликнул волшебный зверёк и грохнулся в обморок. Вот так взял и отключился, упав на дорожку. Я даже испугалась: вдруг ненароком убила ценное магическое существо?

Подхватила пушистую тушку на руки и прижала ухо к мягкому тельцу, чуть выше округлого живота. Мерный стук сердца тут же успокоил меня. И я моментально ощутила, что зверь-то не пушинка.

Поискав взглядом скамью, быстро прошагала к лавочке и плюхнулась на деревянные рейки, удерживая бессознательное животное на коленях.

— Аккуратнее, — приоткрыв левый глаз, пробурчал Глото и безвольно откинул голову, словно снова отключился.

Ох, актёр погорелого театра!

— Что же мне с тобой делать? — размышляла я вслух, почёсывая мохнатое пузико. Кажется, Глото это нравилось, потому как зверёк словно невзначай поворачивал под мои пальцы то один бочок, то другой.

— Любить, кормить и баловать, — ответило это наглое существо и приоткрыло левый глаз. — Принимаешь меня?

Я растерялась. И даже сложно сказать, от чего больше: от услышанной земной фразы-цитаты или же от предложения росомахи. Поэтому машинально кивнула — если предлагают, бери! И ответила:

— Да.

И лишь потом до меня дошло переспросить, что Глото имел в виду.

— Погоди, а что это значит, принимаю?

— Поздно, — с плотоядной улыбкой ответил зверёк и цапнул меня за палец.