Жена с проблемами

— Да, магия порталов навеки утрачена, — припомнила из учебного курса истории. — Лишь артефакты, такие как арки переноса, могут переместить в пространстве, ну и спонтанные порталы, образованные естественным путем, которые иногда возникают в самых разных уголках мира.

Он согласно кивнул:

— Но фей-ир обладают этой магией.

— И ты, — моментально припомнила, как мы попали сюда.

Отчего-то в тот момент это совсем не вызвало удивления. Настолько была ошеломлена поставленной меткой, настолько нырнула в воспоминания, что даже не задумалась. Приняла как должное. Отметила мысленно, да и только. Раз род Данилэ умудрился скрыть от всех принцессу, обладающую даром огня, то род Мак-Альпин с таким же успехом мог утаить портального мага.

— В том-то и дело, что нет, — покачал головой.

— Но как же? Я ведь видела! — перестала уже что-либо понимать.

— Ты видела, как я нас переносил. Но это не моя магия. Это накопители, — удивил незнакомым словом.

— Что такое накопители?

— Мы с Бриннэйном создали накопители магии. Необычные сосуды, которые могут стабилизировать любое заклинание, ввести в стазис и активироваться, если повредить стенки самого сосуда, — принялся объяснять.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что любой может воспользоваться заклинаниями, магией? Даже тот, у кого совершенно нет способностей? — рывком села и вытаращилась на волка.

Это невероятное заявление не просто удивило, повергло в чистейший, незамутненный шок. Классовое неравенство между магами и немагами, например, в том же Ханаре, было более чем очевидно. А с каждым годом пропасть становилась все больше и больше, учитывая, что магов рождалось меньше, и более слабые, чем предыдущие поколения. Это и было поводом для войны. Драконы изолировали сердце Атара — источник магии во всем Мизелье, пользовались ею сами, а человеческое королевство обходилось жалкими крохами.

— Конечно, — тут же подтвердил Эдхард. — Ведь согласись, через арку портала перемещаются все, не только маги. То бишь пользоваться магией доступно всем без исключения. Это и было толчком для моей идеи. Осталось только найти материал, способный накопить в себе заклинание любой силы и не разрушиться со временем.

— Но это же существенно меняет мировой порядок! Великая война могла быть выиграна Ханаром.

— Могла. Но не будет. Хотя Роверт и предлагал мне. Собственно, поэтому был и заключен наш брак с принцессой Шанталь.

— Зачем тебе эта глупая принцесса? — не удержалась от вопроса.

Эдхард как-то странно посмотрел на меня. Желтые глаза в темноте блеснули непонятным светом.

— Династический брак. Мне принцесса ни к чему. Гораздо более интересны отданные в приданое залежи горного хрусталя из которого делаются сосуды. Я — Роверту поставки оружия, то бишь некоторых заклинаний. Он мне — полезные ископаемые.

— А без принцессы и хрусталя никак?

— Никак, моя милая мышка. Только в Ханаре добывается такой вид кварца. Другой не подходит. А у нас весьма нестабильная и шаткая ситуация. Мне и свою армию нужно кормить, одевать, обувать и вооружать. У нас под боком воинствующие химеры, драконы, желающие оттяпать все Таканивы вплоть до самого моря. Да и Ханар, несмотря на мой брак с принцессой, дружественен лишь постольку поскольку. Я знаю Роверта. Сегодня он твой верный партнер, а завтра нож в спину не побрезгует всадить.

— Так зачем тогда с ним дело иметь?

— Слышала поговорку: «держи друзей близко, а врагов еще ближе»? Только есть одна маленькая деталь, малышка. У королей нет друзей. Есть временные взаимовыгодные связи, не больше. Если те же драконы внезапно посчитают нужным объединиться с Ханаром и вдвоем напасть на меня, я особо не удивлюсь. Это политика. Враг моего врага мой друг.

— И кто же тебе враг?

— Внешне… пока никто. Но это ничуть не означает, что он не появится через некоторое время. Пока ближайшие соседи все же заняты своими внутренними проблемами.

Я вздохнула и обратно опустилась на подстилку. Это действительно так и было. Отец уж точно в ближайшее время ни на кого не осмелится напасть. Война с драконами настолько истощила казну и измотала людей, что некому там воевать. Не женщин же с детьми посылать. Но то, что он что-то гадкое задумал, я не сомневалась. Иначе, зачем собирать оружие, сотрудничать с Эдхардом.

Я ведь прекрасно знала отношение моей страны ко всем другим расам. Ни мадам Дюваль, ни мадам Кану ни одного доброго слова не сказали ни разу по отношению к драконам, оборотням и тем более химерам. Драконы у них были похотливыми чудовищами, оборотни — грязными дикими животными, химеры — и вовсе гадкими противоестественными тварями. Лишь люди, наделенные покровительством Демиурга Аскета, заслуживали восхищения и любви. Смирение и благочестие, которое нам завещалось блюсти с самого рождения, должно привести к небесным чертогам. Для остальных туда путь закрыт. По крайней мере именно это мне втолковывали с младенчества.