Жена скупого рыцаря

Хохот плавно переходит в рыдания, и через пять минут я захожусь так, что в нашу сторону начинает подозрительно поглядывать мент у грузовика. Он бродит в кустах, облитых закатным золотом, рядом с ним снуют несколько мальчишек из соседних домов и вездесущая, неугомонная старушка, пришедшая полюбоваться на орудие преступления.

Лева усаживается за руль, срывает машину с места, и мы мчимся прочь. Я плачу, Людоед лает, поездка обещает быть веселой.

— Вам надо выпить, — говорит Лев и останавливается у уличного кафе.

— В таком виде? — этот мой собственный вопрос возвращает меня к хохоту, и Лева произносит более уверенно:

— Вам обязательно надо чего-нибудь выпить…

— Поехали домой, — икая и хохоча, говорю я, — я переоденусь.

Белая майка и бежевые бриджи похожи на пижаму психбольного, угодившего в канализацию. Людоед провез меня по асфальту не менее трех метров.

Лева включает радио, и под мелодию из «Титаника» мы мчимся домой. Я уже только икаю, Люда только сопит, Лев хмурится и ругает водителей маршрутных такси.

Поездка запоминается отрывочно. Четкие воспоминания выглядят, лишь как квадратная морда грузовика… дальше фрагменты, провалы и что-то страшное, обернутое в истерический хохот. Собственное присутствие воспринимается с позиции зрителя в кинотеатре. Я вижу Леву, спиной чувствую Людвига. Себя, невероятно грязную, вижу как бы со стороны. Все бред и истертая лента черно-белого фильма. Фантасмагория. Невероятные приключения банковского клерка в трущобах каменного города.

Но страх не лишает меня разума окончательно.

— Лев, остановите, пожалуйста, у булочной, — говорю я и, дотянувшись до Людвига, пристегиваю его к ошейнику.

На правой руке багровеет след от поводка, оставленный рывком Людвига под грузовик. Или из-под грузовика? Не знаю, не помню, не видела. И свидетелей практически нет. Только предположения, основывающиеся на нитяных перчатках, трезвой, неспешной походке водителя и отсутствии тормозного пути.

Где правда?

На лавочке у дома сидят Таня Леонидовна, Ираида Яковлевна и ее худой кот. Соседки скучают и собираются разойтись по постелям, но лень встать. Вечерняя прохлада овевает старушек не хуже модных в этом сезоне вееров, бабульки даже не судачат.

Явление Серафимы Мухиной, измазанной до изумления, вызывает всплеск эмоций:

— ???

— Людвиг побежал за кошкой, я споткнулась о канализационный люк… видите? — И я предъявляю невестам багровую полосу на запястье. — Поводок запутался…

Ираида Яковлевна прижимает к себе кота и недовольно косится на Людвига.

Пес не ведает об инсинуациях и довольно трясет языком. Выглядит он при этом весьма грозно — крокодилья пасть полна острых зубов, глаза полны непредсказуемого тумана.

Кот вранью тоже не верит и тянет к Людоеду усатую морду сказать «здрасьте». Ираида Яковлевна удерживает кота за шкирку и шипит на Люду.

Оба зверя обижены. Во двор въезжает джип учителя физкультуры.

— Ишь, явился, бандит… — прищуривается Таня Леонидовна в сторону джипа.

Толстая Ираида добродушно скалится и отпускает соленую шутку. На долю секунды я теряю бдительность, и поводок, придерживаемый лишь двумя пальцами левой руки, выскальзывает. Людоед несется к знакомому автомобилю.

Невесты замирают, открыв рты, и ждут. Сейчас бандит, охотник на кошек, порвет бандита о двух ногах.

Встреча половинчатого бультерьера и полного растлителя разит невест наповал. Два бандита — один с хвостом, другой в кроссовках — обмениваются любезностями. Мужчина гладит охотника, охотник приседает от восторга.

— Вот это да! — говорит Ираида Яковлевна и мощным колыханием живота роняет с колен кота и веер. — Точно, Симка, он к тебе клинья бьет!

— Да, да, — усилив прищур, бормочет Таня Леонидовна.

И я понимаю — недавняя попытка бандита поздороваться и последующий выход из подъезда, едва туда вошла я, не прошли незамеченными.

— Смотри, Серафима, — бормочет Таня Леонидовна дальше, — такие… до добра не доводят… Когда, кстати, Муза поправится?

— Не скоро, — думая о своем, отвечаю я.

Лева проникся проблемами «женщины с неприятностями». Он молча подходит к лавочке, молча протягивает мне поводок и, кивнув невестам, молча уходит в подъезд.

— Какие мы суровые! — восхищается Ираида Яковлевна. — Не мужик, картинка!

— Тьфу! — натурально плюется Таня Леонидовна. — Распутная ты бабка, Ираида!

— Я не распутная, я честная, — весело объясняет толстушка. — А вы — кикиморы плесневелые!

Мне остается только проститься и идти к себе.

Но не тут-то было. Оставив без ответа выпад насчет кикимор в плесени, Таня Леонидовна подхватывает подол и модный веер и несется вслед за мной — проверить, не ждет ли растлитель невестку дорогой Музы Анатольевны.

Оказалось, ждет у лифта. От того, как довольно засопела Леонидовна, мне хочется взвыть и тащиться пешком на восьмой этаж. Но, догадываясь, как нелепо это будет выглядеть, стискиваю зубы и вхожу в кабину лифта под старушечьим конвоем. Конвой всю дорогу сопит и испускает такие удушающие флюиды, что морщится даже Людвиг.